Впереди я заметил пролом в стене.

Бетон был выломан наружу, края покрыты трещинами. За ним угадывался железнодорожный тоннель. Рельсы и обвалившаяся часть платформы.

Я приблизился и осторожно заглянул внутрь.

Меня тут же передёрнуло от отвращения.

На рельсах и между ними лежали хизары.

Точнее, то, что от них осталось.

Повсюду валялись оторванные лапы, головы, перекрученные и изрезанные на куски части туловищ. Весь тоннель был покрыт их кровью и валяющимися внутренностями.

Я поморщился, но всё же вошёл внутрь.

Надо понять, что здесь произошло.

Осторожно переступая через останки, я осмотрел ближайшее тело. Раны в большинстве своём выглядят как разрезы. Это не похоже на следы клыков или зубов монстров. На другой туше были глубокие проколы, будто её несколько раз проткнули чем-то узким.

Судя по виду, хизаров убили как минимум недели две назад. Как же хорошо, что в броне есть воздушный фильтр. Смрад тут наверно стоит непередаваемый. Особенно учитывая то, что здесь очень сыро и даже кровь не засохла за столько времени.

Это не выглядело как обычная охота. Многие тела не были съедены полностью. Их разорвали, бросили, перешли к следующим. Как будто целью было не насыщение, а уничтожение.

Я присел у одной из туш, рассматривая следы на туловище. Нужно понять, кто мог это сделать.

В этот момент за моей спиной хрустнул камень так, словно на него кто-то наступил.

Я мгновенно развернулся, группируясь для защиты.

Ци уже шла в оружие, когда удар врезался в щит.

Меня оттолкнуло почти на два метра назад. Ноги заскользили по влажному бетону, плечо дёрнулось, а по левой руке, которая держала щит, прошла такая отдача, что пальцы на мгновение онемели. Удержаться на ногах вышло только потому, что я сразу направил Ци в корпус и ноги.

Второй удар прилетел почти без паузы.

Быстрая тварь!

Я поднял щит выше и принял атаку. На этот раз ноги уже были усилены заранее, поэтому меня только качнуло назад. Бетон под подошвами хрустнул, но я устоял.

И наконец нормально разглядел, кто на меня напал.

Сначала показалось, что это один из тех же хитиновых уродов, которых я уже убил в здании. Та же сгорбленная фигура, длинные конечности, серповидные когти и хвост с острым лезвием на конце. Тот же мерзкий силуэт, словно созданный для засад и ударов в спину.

Но нет, этот отличался.

Крупнее как минимум на полметра. Хитин не чёрный, а тёмно-синий. Пластины на груди и плечах были толще. Суставы закрывали дополнительные наросты. Когти массивней и длиннее.

К тому же он двигался заметно быстрее прошлых своих собратьев.

Сила тоже была совсем на ином уровне.

Тварь ударила хвостом сверху вниз, пытаясь рассечь щит по диагонали. Я встретил удар верхним краем, отвёл его в сторону и сам рванул вперёд.

Нужно было перехватить темп боя.

Я ударил мечом из-под прикрытия щита, низко и быстро, целясь в бок. Прежние твари на такой удар точно не среагировали бы.

Серповидные когти со звоном встретили мой клинок.

Причём он его не отбил или заблокировал, а зажал между ними.

Затем резко дёрнул рукой, пытаясь вырвать меч.

Я не стал меряться силой и просто разжал пальцы.

Мой меч остался в когтях твари, а я в тот же миг достал из инвентаря меч Арона. Красный клинок сразу вспыхнул, принимая порцию Ци.

Монстр на долю секунды застыл. Видимо не ожидал такого поворота.

Я тут же воспользовался заминкой и рубанул его по поясу.

Клинок со свистом прочертил в воздухе красную полосу, но тварь успела отскочить. Лезвие лишь самым кончиком скользнуло по броне, оставив неглубокую царапину на хитине.

Я отступил на шаг и поднял выше щит.

Существо плавно сместилось в сторону. Я заметил, как оно чуть повернуло голову, будто оценивая новый клинок в моей руке.

Похоже ему было понятно, что новое оружие опаснее.

— Вот это уже не похоже на E-ранг. — мрачно произнёс Арон.

— Я заметил.

Я подхватил со спины летающий клинок телекинезом.

Затем, на мгновение поколебавшись, достал из инвентаря второй.

Два лезвия зависли справа и слева от меня.

Не люблю я так делать. Управление двумя объектами ещё не отточено до автоматизма. Один клинок летит ровно, но второй запаздывает или слегка сбивается с траектории. В бою такая мелочь может стоить жизни.