Я сделал в ней отверстие.

Инь сразу же рванула в образовавшийся «шлюз».

Поток оказался неожиданно мощным.

Не таким, как от ксара, но явно сильнее, чем от двух прежних хитиновых тварей. Красная холодная энергия потекла через меч в руку и дальше в сферу, заполняя остаток пустоты.

Я поморщился.

Какой же мерзкий процесс. Надеюсь, после того как создам ядро, станет хоть немного проще это делать.

Поток иссяк через несколько секунд.

Я посмотрел на сферу.

Почти полная.

До края оставалось совсем немного — не больше пяти процентов.

Я поймал себя на том, что очень быстро привык к новому миру.

Ещё недавно сама идея поглощать энергию из тел монстров казалось чем-то безумным. Теперь же, я стоял в заваленном трупами тоннеле и спокойно оценивал, хватит ли одной твари для того, чтобы закрыть последние проценты.

— В нём почти столько же Инь, сколько в некоторых D-ранговых. — удивлённо произнёс Арон.

— Знаешь, я на своей шкуре ощутил его силу. И скажу тебе, что он не так уж сильно уступает D-ранговым монстрам.

Я вытащил меч из тела и продолжил:

— Если бы не псионика, он бы нарезал меня на такие же куски, как этих хизаров.

— Согласен. Для E-ранга это ненормальный уровень возможностей.

— Для E-ранга? — я усмехнулся. — Если сейчас и система скажет, что внутри него ядро E-ранга, то я начну думать, что она обладает разумом и таким образом шутит надо мной.

Словно услышав меня, перед глазами всплыло уведомление.

|Ядро ранга E .|

Я несколько секунд замер и молча уставился на эту надпись.

— Ну конечно!

Арон тоже несколько секунд молчал, а потом задумчиво произнёс:

— Это уже не случайность.

Я снял со спины одно лезвие и начал вскрывать корпус твари. С псионикой это вышло быстро. Хитин сопротивлялся, но после ксара подобная броня уже не впечатляла.

Когда ядро оказалось у меня в руке, я невольно приподнял брови.

Формально оно E-ранга.

Но энергии внутри было куда больше, чем даже у особого лира или хизара, которых я убивал ранее. К тому же она была более плотной и тяжёлой.

— Кажется, я понял, в чём дело. — медленно произнёс Арон.

— И в чём же?

— Возможно, у этих монстров есть особое условие для повышения ранга. Они набирают силу, но по какой-то причине ядро остаётся на прежнем уровне. Похоже им нужно выполнить определённое условие, чтобы перейти в D ранг.

Я посмотрел на тёмно-синюю тушу:

— Впервые слышу о таком.

— Я тоже не встречал подобного лично. Но эта версия объясняет хотя бы часть странностей. Они скрывают Ци, охотятся из засад, убивают много других монстров и накапливают огромное количество Инь.

Я задумчиво кивнул и убрал ядро в инвентарь.

А затем немного поколебавшись, отправил туда тело монстра целиком.

— Заберу его в гильдию. Может, там о таких что-нибудь знают.

— Хорошая мысль. Даже если и нет, то смогут изучить. Учитывая то, насколько эта тварь была опасной, информация о них может спасти немало жизней.

Похоже моё задание выполнено. Все хизары были мертвы. Логово уничтожено. Я прошёлся по тоннелю, стараясь не наступать в самые мерзкие места, и начал искать головы.

Хизаров здесь действительно разорвали не ради еды. Многие тела были изрублены, проколоты или просто разрезаны.

Я отломил по одному клыку у каждого найденного хизара и убрал в отдельный пакет из инвентаря. Потом ещё раз прошёлся взглядом по тоннелю.

— Считаю, с этим мы закончили. — произнёс я.

— Думаю да. Хизары мертвы. Тварь, которая их уничтожила, тоже. По крайней мере та, которую мы нашли.

Я покинул тоннель тем же путём, каким пришёл. Подниматься на поверхность оказалось почти физически приятно.

Уточнив у Арона направление, я снова активировал сокрытие Ци и двинулся прочь от этого района.

Сначала ушёл западнее, затем сделал широкий крюк через заросший деревьями квартал, пересёк старую дорогу, где давно не осталось целого асфальта — только трещины, корни и куски бетона. Пару раз менял направление движения, чтобы не идти к цели прямым маршрутом. Один раз задержался в полуразрушенном доме, ожидая пока Арон тщательно проверит окрестности.

Никого.

Та троица бойцов, которая вышла за мной из города, видимо так и не нашла мой след. Возможно, они всё ещё пытались понять, куда я исчез на броневике. Возможно, уже вернулись в город. А возможно, где-то прочёсывали совсем другой район.