— Верно. В загон для коз, — я уставилась на поле, на коз, не в силах понять, как я могу просто переместиться туда. Баэл сказал, что я буду перепрыгивать из одной тени в другую, соединяясь с темнотой тени. Поскольку была ночь, нас всюду окружали тени, но я была не совсем уверена, как с ними слиться.

Всё, что я знала — это то, что первым шагом нужно отойти от Руадана, чей мужской запах отвлекал меня.

Я отошла от него на несколько шагов, вдыхая ночной воздух. Я уловила запахи горящей резины и кожи от машины, запахи курятника, травы, свинарника, козьей шерсти, старых куриных костей, которые кто-то оставил неподалёку… десятки других запахов. Я настроилась только на этот запах озона в воздухе. Это был запах магии теней.

Я уставилась на неровную деревянную обшивку загона для коз, мой взгляд был прикован к сгустку теней в углу.

Магия окутала меня, и холод разлился по моей крови. Я позволила своему разуму опустеть, наполнившись тенями. Мысленно я почувствовала, что сливаюсь с самым тёмным уголком загона. Затем я прыгнула.

Я врезалась в деревянный столб ворот и плюхнулась задницей в грязь.

Козёл заблеял. Вздрогнув, я поняла, что это мудло бежит ко мне, звеня колокольчиком. Когда я вскочила на ноги, он боднул меня головой, и я снова упала навзничь. Козье копыто наступило мне на руку. На долю секунды я подумала, не ударить ли его, но было что-то определённо морально сомнительное в том, чтобы ударить козла по морде.

Пока я пыталась встать, а козёл продолжал врезаться в меня, лишая равновесия, мой взгляд метнулся обратно в парк. Я позволила своему разуму наполниться тенями, и мой взгляд остановился на тёмной точке под яблоней. Я вступила в контакт с этой тенью, и тьма внутри меня соединилась с ней. В следующее мгновение я оказалась там, освободившись от своего козлиного нападавшего.

Затем я сосредоточилась на Руадане. В ночи он казался лужицей чернил, и только два ярких фиалковых глаза смотрели из пустоты. Подобно чёрной дыре, Призрак всасывал свет и заключал его в свою сферу.

Я обратилась к его теням, к головокружительной ледяной силе, таящейся в них, и прыгнула. Я врезалась в Руадана, и это было всё равно, что удариться о кирпичную стену. Я отшатнулась, но на этот раз мне удалось восстановить равновесие.

Я скрестила руки на груди, свирепо глядя на него.

— Ты знал, что этот козёл нападёт?

Серьёзно. Понятия не имею, почему я на данном этапе продолжала задавать ему вопросы.

Руадан сунул руку за спину и вытащил два своих длинных меча. Он протянул один мне.

Я схватила его за рукоять. Мне было гораздо комфортнее обращаться с мечом, чем прыгать вокруг коз. Но я была уверена, что знаю, чего от меня хочет Руадан.

— Ты хочешь, чтобы я сражалась с тобой, пока мы будем прыгать тенью, верно? — спросила я.

Руадан кивнул.

Должна признать, идея овладеть этим навыком была захватывающей. Это было бы поразительным преимуществом в бою против того, кто не мог им воспользоваться. Единственная проблема заключалась в том, что всё зависело от того, есть ли у меня доступ к камню люмена. У Балероса его не было, и я предполагала, что достать его нелегко.

Но раз уж я всё равно планировала обокрасть Руадана, то подумаешь, одним маленьким предметом больше, верно?

Глава 21

У меня было не так уж много времени, чтобы обдумать будущее ограбление, потому что рядом со мной со свистом пронёсся поток холодного воздуха, и Руадан исчез.

Я вглядывалась в темноту, пока мой взгляд не упал на холодный блеск стали — меч Руадана на другом конце парка. Я настроилась на его тень, затем прыгнула к нему. И снова я промахнулась, врезавшись ему в грудь. Я опять отшатнулась, и его рука на мгновение обхватила меня за талию, прежде чем он отпустил меня.

Становилось ясно, что мне нужно сосредоточиться на тенях вокруг Руадана, иначе я буду постоянно промахиваться и врезаться в каменную стену его груди.

Затем ещё один холодный свист воздуха, и его меч сверкнул в шести метрах от меня. На этот раз я прыгнула в тень на полметра позади него и взмахнула мечом. Но он снова предугадал мои действия. Он парировал, блокируя мой удар, а затем отскочил в сторону.

«Всегда предугадывай действия своего врага».

Руадан продолжал отпрыгивать, каждый раз предвидя, куда я приземлюсь через несколько мгновений. Мы развернулись, направляясь от тёмных арок к железнодорожным путям через парк. Я чуть не свалилась с дома на сваях, прежде чем восстановила равновесие. Мы снова перескочили на заброшенную железнодорожную станцию, затем на дерево с обувью.

Как и прежде, Руадан продолжал демонстрировать сверхъестественную способность предсказывать, что я собираюсь делать дальше. Как будто нас тренировал один и тот же учитель.

Был ли Балерос когда-то наставником Руадана?

Мне нужно удивить его. Я уже улучшала свой навык. Я больше не врезалась в его грудь. Поскольку мы использовали длинные мечи, нам нужно было находиться на расстоянии пары метров друг от друга, чтобы парировать удары, и каждый раз я приземлялась на нужном расстоянии от него, быстро принимая боевую стойку. Но, может быть, мне и не нужно использовать своё оружие как меч.