Тран открыл рот, но Грэм еще не закончил рассказывать.

— В тот день, когда он мне это рассказывал, Гнус обнаружил на границе своего восприятия несколько высосанных трупов. Сказал, что это некие старики, которые ушли еще недели назад из деревни.

Тран помрачнел.

— Сам знаешь, какие отношения у гнилодарцев — в целом всем на всех наплевать, кроме некоторых.

— Да, наслышан, — кивнул Тран.

— В общем, Гнус меня предупредил, что если начнут появляться такие высосанные досуха животные, без единого следа, то нужно быть начеку и сообщить куда следует.

— Но тел не появилось. — кивнул Тран, — Я о таком не слышал.

— Я тоже, но… — Грэм вздохнул, — Появился сразу труп охотника, а вот это уже серьезно.

— Но если у Гнуса были доказательства?

— Доказательств нет, — мрачно ответил Грэм, — Гнус прикован к своему месту у деревни, а доказать кто или что убило тех гнилодарцев невозможно, а без доказательств это просто его предположения — предположения слепого гнилодарца. Но он сказал логичную вещь: чем сильнее способность, тем больше на нее требуется сил, а уж такая специфическая способность как у целителя, — залечивать духовные корни, — и вовсе должна требовать чего-то особенного. Чего именно — думаю, уже понятно.

Тран скривился.

— Да.

— Мне доказательств не требуется. — ответил Грэм, — Мы увидели достаточно, чтобы понять — если заметим его, то нужно схватить, допросить и убить.

Я аж брови поднял в удивлении. Впервые слышал от старика такое. Но в целом, теперь, со словами Гнуса (о которых мне, кстати, дед не рассказал), всё становилось более-менее логично. Только…были те самые «маячки», которые выбивались из теории — взять где-то энергии, чтобы показать сеанс лечения. Нет, дело тут, мне кажется, в другом.

Кстати, Грэм умолчал, что Целитель «не ощущается как живой». Впрочем, это ведь лишь ощущение Гнуса? Я не удивлюсь, если окажется, что некоторые из Старейшин прекрасно знали, откуда и как берет силу Целитель, и их это полностью устраивало. Жизнь парочки старых или слабых гнилодарцев в обмен на лечение? Чем не цена для тех, кто отчаялся? Я, правда, не знаю, помогал ли Целитель Старейшинам, но учитывая, что они его не трогали, он должен был им предложить что-то для них важное.

— В общем, Тран, такие дела…

— И что мы с этим будем делать? — спросил я Грэма.

— Так может пойдем в деревню гнилодарцев? Разобраться на месте с тем, кто оставил след? — спросил Тран.

Грэм резко качнул головой.

— Во-первых, я сомневаюсь, что мы справимся. Если Гнус говорит, что Целитель силен, значит он силен, а я склоняюсь к мысли, что замешан именно он. Сейчас же я не в состоянии полноценно использовать живу для схватки. — Он посмотрел на волков Трана. — А твоих питомцев разделают под орех, сам знаешь. Во-вторых, Целитель не живет в деревне, он приходит и уходит. Мы не знаем, есть он там сейчас или нет. Сунемся, только рано спугнем и ничего не добьемся. Мы сейчас, Тран, просто разведываем что да как, не больше.

Тран скривился, но возражать не стал.

Я же был удивлен осторожностью Грэма, обычно он бросался в бой даже в риске навредить своему здоровью, а тут…такое. Может, он знал еще кое-что, о чем не сказал? Кое-что о силе этого Целителя?

Подспудно всю дорогу я ожидал какой-то стычки, в которой буду лишь наблюдателем, но…обошлось. Пока обошлось.

— Да, пожалуй, в чем-то ты прав. — признал Тран неохотно.

— Сначала нужно вернуться в поселок, — подвел итог Грэм. — А потом решать, что делать. И решать будем не мы.

— Хорошо, — кивнул Тран.

Я взглянул на волков Трана, которые беспокойно ходили у края болот и, похоже, вообще не горели желанием входить туда. Да и сам я после увиденных меток хотел поразмыслить. Возможно, я был не прав в своих выводах, и то, что использует тот Целитель, — если, конечно, это он, — это что-то сродни моему Поглощению, а не символу Роста, как я подумал изначально. Такая способность была реальнее, чем владение Символами. И еще один вопрос, который меня беспокоил: убийца мог оставить тело где угодно, мог утащить его в глубины, где нет патрулей, мог вообще скормить каким-то тварям, но не сделал этого. Значит он хотел, чтобы тело нашли именно там, где нашли? Может в самом теле тоже есть подобная черная метка?

Последняя мысль заставила меня похолодеть именно потому, что походила на правду. Однако, не заметить такое алхимики, забравшие тело, ведь не могли?..

Обратный путь прошёл в молчании.

Я попросил идти той же дорогой — хотел собрать растения, которые приметил раньше. Были там любопытные экземпляры. Грэм кивнул, понимая. Но, конечно же, основной причиной была кость. Уже очевидно, что Анализ мне в лесу больше не понадобится, а значит можно утолить свое любопытство и узнать, что древнее существо там полегло.