Шрифт:
Хоть Чжоу Минжуй и не понимал, о чем этот шепот, он все равно не мог удержаться, чтобы не прислушаться и не попытаться разобрать слова.
У него снова заболела голова, да так сильно, словно в нее вонзили стальной лом.
Ему казалось, что голова вот-вот взорвется, а мысли окрасились в психоделические цвета.
Он понимал, что что-то не так, изо всех сил пытался открыть глаза, но никак не мог выполнить это простое действие.
Все его тело напряглось еще сильнее и могло в любой момент сломаться. В этот миг у Чжоу Минжуя вдруг возникла самоироничная мысль:
«Не ищи неприятностей на свою голову — и не умрешь…» [9]
Когда он больше не мог терпеть, когда натянутая струна в его мозгу готова была лопнуть, бормотание бесчисленных голосов отступило, вокруг стало очень тихо, а атмосфера сделалась весьма зыбкой.
И не только атмосфера, Чжоу Минжуй почувствовал, что и его тело стало таким же зыбким и невесомым.
Он снова попытался открыть глаза, и на этот раз у него получилось очень легко.
В его глазах отразился окутывающий всё серый туман, тусклый, размытый, безграничный.
9
??????? (bu zuo si jiu bu hui si) — Не ищи неприятностей — и не умрешь (No zuo no die). Популярная китайская интернет-фраза, означающая, что если человек не совершает неоправданно рискованных поступков, он не навлечет на себя беду.
— Что здесь происходит? — изумленно оглянулся по сторонам Чжоу Минжуй, а затем посмотрел вниз и обнаружил, что парит на краю бескрайнего серого тумана.
Серый туман струился подобно воде, усеянный темно-красными «звездами»; одни из них были огромными, другие — крошечными, одни прятались в глубине, другие плавали на поверхности.
Глядя на эту сцену, напоминающую голографическое изображение, Чжоу Минжуй наполовину в недоумении, наполовину из исследовательского интереса протянул правую руку, пытаясь коснуться плавающей на поверхности темно-красной «звезды» справа от него, чтобы найти способ выбраться отсюда.
Как только его пальцы коснулись поверхности звезды, из его тела вдруг хлынула водная рябь, отчего «темно-красный» свет взорвался, словно фантастический фейерверк.
Чжоу Минжуй от неожиданности отпрянул и в панике отдернул правую руку, случайно задев еще одну «темно-красную» звезду.
В результате эта «звезда» тоже вспыхнула ярким светом.
А сам Чжоу Минжуй почувствовал, как его голова опустела, а сознание помутилось.
Столица Королевства Лоэн, Баклунд, район Императрицы. Внутри роскошной виллы.
Одри Холл сидела перед туалетным столиком, поглаживая бронзовое зеркало со старинными узорами и трещинами на поверхности.
— Волшебное зеркальце, волшебное зеркальце, проснись скорее…
Именем семьи Холл, я приказываю тебе проснуться!
…
Она перепробовала одну фразу за другой, но зеркало никак не реагировало.
Спустя более десяти минут она наконец сдалась, обиженно поджала губы и тихо пробормотала:
— Папа все-таки обманул меня. Каждый раз он рассказывал, что это зеркало — сокровище Черного Императора из древней империи Соломона, что это необычный артефакт…
Не успела она договорить, как бронзовое зеркало на столе внезапно расцвело темно-красным светом, окутав ее.
Море Соня. Трехмачтовый парусник, явно отставший от своего времени, плыл сквозь шторм.
Элджер Уилсон стоял на палубе; его тело поднималось и опускалось вместе с качкой, но он легко удерживал равновесие.
Он был одет в мантию, расшитую узорами из молний, и держал в руках стеклянную бутылку причудливой формы. В ней то клубились пузыри, то иней сгущался в снег, то ветер оставлял свои следы.
— Не хватает только крови призрачной акулы… — пробормотал Элджер.
В этот самый момент между стеклянной бутылкой и его ладонью вспыхнул темно-красный свет, мгновенно затопив все вокруг.
Над бескрайним серо-белым туманом Одри Холл вновь обрела зрение. В страхе и замешательстве она огляделась по сторонам и увидела, что мужчина по диагонали от нее, чья голова и фигура были размытыми, делает то же самое.
Вслед за этим они почти одновременно обнаружили, что неподалеку стоит загадочный человек, полностью окутанный серо-белым туманом.
Этот «загадочный человек», Чжоу Минжуй, тоже был ошеломлен.
— Ваше превосходительство, где мы находимся?
— Что вы собираетесь делать?
Одри и Элджер сначала оцепенели и погрузились в молчание, но вскоре заговорили в один голос.
Глава 6
Потусторонние
Тот же лоэнский язык, то же гнетущее и напряженное чувство.
«Где мы? Что вы собираетесь делать?» Я бы и сам хотел это знать… Чжоу Минжуй успокоился и мысленно повторил вопросы этих двоих.