Не имея возможности вернуться обратно и просто отряхнуть руки [16] , Клейн взял раскрытый блокнот, намереваясь полистать его в поисках зацепок, чтобы понять, сможет ли он восполнить фрагменты недостающей памяти.

Очевидно, что у первоначального владельца была привычка вести записи, а также хобби использовать блокнот в качестве дневника.

Клейн прекрасно знал, что в тумбе, заменявшей правую ножку письменного стола, полным-полно исписанных тетрадей.

Этот блокнот был начат 10 мая, и в самом начале было много записей, касающихся учебы, наставника и различных знаний:

«12 мая. Мистер Азик упомянул, что всеобщий язык Империи Балам на Южном континенте также произошел от древнего фейсакского языка, который является ветвью языка гигантов. Как такое может быть? Неужели все разумные существа когда-то говорили на одном языке? Нет, это должно быть ошибкой. Даже согласно записям „Откровения Ночи“ и „Книги Бурь“, в эпоху более древнюю, чем древность, гиганты не были единственными владыками континента; там были еще эльфы, мутанты и драконы… Ладно, все это лишь легенды, просто мифологические сказки».

…

«16 мая. Старший доцент Коэн и мистер Азик обсуждали неизбежность эпохи пара. Мистер Азик считает, что в этом есть элемент случайности: если бы не внезапное появление императора Росселя, возможно, Северный континент, как и Южный, все еще пребывал бы в эпохе холодного оружия. Наставник же полагает, что Азик слишком преувеличивает роль личности. Коэн верит, что с развитием эпохи, если бы не было императора Росселя, появился бы какой-нибудь император Роберт. В общем, эпоха пара могла бы задержаться, но она неминуемо наступила бы. Их споры кажутся мне совершенно бессмысленными. Мне больше нравится открывать что-то новое, восстанавливать скрытую в тумане историю. Возможно, мне стоило поступать не на исторический, а на археологический факультет».

…

«29 мая. Уэлч пришел ко мне и сказал, что заполучил дневник Четвертой Эпохи. Богиня моя, записи из Четвертой Эпохи! Он не хотел просить о помощи ребят с археологического и попросил меня и Наю помочь расшифровать содержимое. Разве я мог отказаться от такого? Конечно, это придется отложить до окончания защиты диплома; сейчас я не могу отвлекаться».

Прочитав это, Клейн взбодрился; по сравнению с предыдущими историческими заметками и теоретическими спорами, появившийся «дневник Четвертой Эпохи» с куда большей вероятностью мог привести к самоубийству первоначального владельца.

Четвертая Эпоха — это время, предшествовавшее нынешней «Железной Эпохе». Ее история окутана туманом и полна пробелов; даже раскопанных гробниц, древних городов и документов сохранилось ничтожно мало. Историки и археологи могли лишь с помощью туманных теологических текстов Семи Великих Церквей, в основном направленных на религиозное воспитание, с трудом собрать воедино крупицы «первоначального облика», зная лишь о существовании Империи Соломона, династии Тюдоров и Империи Трэнсост.

Клейн, чьей целью было развеять туман и восстановить историю, не питал особого интереса к «Первым Трем Эпохам», которые скорее относились к мифам и легендам; его волновала лишь Четвертая Эпоха, также известная как «Эпоха Богов». Легко представить себе его волнение.

«Хех, если так посмотреть, первоначальный владелец слишком переоценивал важность собеседования и беспокоился о будущем трудоустройстве, и совершенно напрасно…» — не удержавшись, вздохнул Клейн.

В настоящее время университетов было очень мало, и подавляющее большинство студентов составляли дети аристократов и богачей. Простолюдину достаточно было поступить туда: даже если его дискриминировали из-за статуса и не принимали в чужие социальные круги, то, пока он не вел себя слишком радикально, благодаря групповым обсуждениям и коллективным мероприятиям он все равно мог обзавестись определенными связями. Весьма ценными связями!

Например, Уэлч Макговерн был сыном банкира из города Констон, графство Мидси, человеком щедрым и не жалеющим денег. Поскольку он долгое время был в одной группе с Клейном и Наей при выполнении заданий и докладов, то по привычке просил их о помощи.

Не давая мыслям слишком разбегаться, Клейн продолжил читать записи:

«18 июня. Окончил. Прощай, мой университет Хой!»

«19 июня. Я увидел этот дневник. Сравнив структуру, корни слов и прочее, я обнаружил, что это вариант древнего фейсакского языка. Точнее говоря, за более чем тысячелетнюю историю древний фейсакский язык на самом деле претерпевал постоянные, крошечные изменения».

«20 июня. Мы расшифровали содержание первой страницы. Автор — член семьи по имени „Антигон“».

«21 июня. Он упоминает „Черного Императора“, и это полностью противоречит эпохе, выведенной из предыдущего содержания. Неужели мнение наставника ошибочно, и „Черный Император“ — это на самом деле общий титул для каждого императора Империи Соломона?»

«22 июня. Эта семья, называемая „Антигон“, по-видимому, занимала видное положение в Империи Соломона. Хозяин дневника упоминает, что совершает тайную сделку с кем-то по имени Тюдор. Тюдор? Династия Тюдоров?»