— А я могу? — ухватившись за эти слова, тут же спросил Клейн.

Конечно, он почти не питал надежд; как вообще можно так легко присоединиться к Ночным Ястребам и получить потусторонние силы!

Ведь это же настоящие потусторонние силы!

Данн остановился и бросил на него взгляд искоса:

— … В принципе, это не исключено, все зависит от обстоятельств…

«Что?» — этот неожиданный поворот ошеломил Клейна; постояв несколько мгновений в оцепенении возле кареты, он наконец выдавил:

— Правда?

«Вы шутите? Неужели стать Потусторонним так просто?»

Данн тихо усмехнулся; его серые глаза были скрыты в тени кареты:

— Не верите? На самом деле, став Ночным Ястребом, вы многое потеряете, например, свободу.

— Но даже если не брать это в расчет, есть и другие проблемы. Во-первых, вы не являетесь священнослужителем, отличившимся особыми заслугами, или же преданным верующим, поэтому у вас не будет возможности выбирать и вы не сможете пойти по самому безопасному пути.

— А во-вторых… — Данн схватился за поручень и поднялся в карету. — Четверть всех дел, с которыми мы, Каратели, Механизм Разума и другие подобные судебные органы сталкиваемся каждый год, связаны с потерей контроля у Потусторонних.

«Четверть… потеря контроля Потусторонних…» — Клейн мгновенно застыл как вкопанный.

В этот момент Данн обернулся вполоборота; его серые глаза казались бездонными, а уголки губ дрогнули без тени улыбки, когда он добавил:

— И немалая часть из этой четверти — наши собственные товарищи.

— Почему? — услышав слова Данна, Клейн почувствовал, как в его сердце поднялась буря, и он инстинктивно выпалил вопрос.

У Потусторонних есть серьезные скрытые угрозы? Настолько, что даже внутри Церкви, в инквизиции, Потусторонние, расследующие еретические инциденты, легко могут стать проблемой?

Данн Смит вошел в карету, сел на свое прежнее место и, сохранив обыденное выражение лица и тон, произнес:

— Это не то, что тебе нужно знать, и не то, что ты можешь узнать, пока не станешь одним из нас.

Клейн на мгновение потерял дар речи. Он сел следом и, наполовину с весельем, наполовину с недоумением, спросил:

— Как можно принять решение о присоединении, не разобравшись в этом?

«А если не присоединиться, то и не узнаешь. Получается замкнутый круг…»

Данн Смит снова достал трубку и, просто поднеся ее к носу, вдохнул:

— Ты, должно быть, неправильно понял. «Один из нас» включает в себя и гражданских сотрудников.

— То есть, если я стану вашим гражданским сотрудником, я смогу получить доступ к соответствующим тайнам, узнать о скрытых угрозах и возможных опасностях для Потусторонних, а уже потом решать, становиться ли мне Потусторонним? — Клейн, приводя мысли в порядок, перефразировал слова собеседника.

Данн с улыбкой ответил:

— Верно. За исключением одного: твое желание стать Потусторонним еще не гарантирует, что ты им станешь. В этом отношении все крупные Церкви одинаково строги.

«Было бы странно, если бы они не были строгими…» — мысленно проворчал Клейн и, сделав усиливающий жест, спросил:

— А гражданские сотрудники? Здесь тоже все строго?

— В твоем случае проблем быть не должно, — Данн полуприкрыл глаза и с легким расслаблением понюхал трубку, так и не раскуривая табак.

— Почему? — Клейн снова пришел в замешательство.

В то же время он мысленно подшучивал над собой:

«Неужели моя исключительность, моя аура попаданца так же очевидны и выдаются, как светлячок в темной ночи?» [29]

Данн открыл полуприкрытые глаза, его серые омуты были такими же глубокими, как и прежде:

— Во-первых, то, что ты смог выжить в таком инциденте без нашей помощи, говорит о том, что у тебя есть достоинства, отличающие тебя от других. Например, удача. А удачливых людей всегда рады видеть.

Заметив, что выражение лица Клейна стало немного ошеломленным, он слегка улыбнулся:

— Что ж, будем считать это шуткой. Во-вторых, ты выпускник исторического факультета университета Хой. Нам очень нужны такие люди. Хотя отношение Лурми, этого последователя Повелителя Бурь, к женщинам вызывает отвращение, его взгляды на общество, гуманитарные науки, экономику и политику остаются весьма острыми. Он говорил, что таланты — это ключевой фактор для поддержания конкурентного преимущества и успешного развития. И с этим я полностью согласен.