Я налег всем телом на плечи Клыка. Вот только гнилодарец, даже ослабленный, был тяжелым и жилистым. Его сил оказалось достаточно, чтобы меня едва не откинуло. Пришлось подать живу в руки и в плечи — небольшое Усиление.

Клык снова дернулся, но теперь я держал его крепко. Ноги я придавил коленом. Пот капал уже и с меня. Лорик пристально смотрел на нас, открыв рот.

— Есть, — выдохнул Рыхлый, — Получается.

Я только хотел с облегчением выдохнуть, но уловил движение за спиной. Шорох. Чьи-то шаги у входа.

Я подумал было, что это возможно Шурша, которой известно о том, что Клык вернулся. Не отпуская Клыка, я оглянулся и почувствовал, как внутри все провалилось.

Хоть я впервые видел этого человека, но сразу понял кто это. У худого и очень бледного незнакомца в серой потрепанной одежде, до локтей шли черные, словно из тончайшей змеиной кожи перчатки, сидящие так плотно, будто вторая кожа. А вдоль глаз едва заметные черные прожилки, как морщинки.

Целитель.

— Так вот он где, — негромко произнес вошедший, медленно оглядывая землянку и остановившись взглядом на Клыке. — А я его искал.

Виа в корзине вздрогнула и я почти физически ощутил, как она рванулась наружу. Душильник тоже напрягся.

ТИХО. НЕ ШЕВЕЛИТЬСЯ.

Я удержал их с трудом. Одно движение — и это будет конец для всех. Пока еще ничего не произошло. Тут Рыхлый, рядом должен быть Гнус, только…почему он бездействует? Или пока против нас не предпринято никаких агрессивных действий он и не будет ничего делать?

Я не знал. О таких нюансах Рыхлый мне не говорил.

Рыхлый, тем временем, вскинул голову и открыл глаза понимая, что сейчас происходит что-то не то. Земля перед Целителем забурлила, но только вызывала его усмешку. Я понял, что Рыхлый из-за погруженности в лечение Клыка, похоже, не ощутил заранее прихода чужака, как должен был. Но пугало другое: вокруг Целителя был ровнехонький круг, где черви либо моментально померли, либо не могли его преодолеть. Навредить Целителю привычным способом Рыхлый не мог.

Рыхлый было дернулся прервать все свое лечение, но наши взгляды пересеклись, и я покачал головой. Он понял, что если он сейчас оборвет связь с пиявкой, то и потеряет пиявку, и черная дрянь останется внутри больного. А контролировать и червей вокруг, и пиявку он, видимо, не мог. Была в чем-то сложность.

Гнилодарец остался сидеть. Но от него волнами пошла ярость я увидел, как под полом землянки, в глине, зашевелились черви. Одну сторону земляного пола и вовсе вспучило. Рыхлый готовился. Но дать отпор он мог только частично. Половина его сил сейчас держала пиявку.

Мой взгляд метнулся к банке. Пиявки — те, что еще плавали в мутной воде, — неожиданно вздрогнули и все как одна свернулись в тугие комочки, упав на дно. Они боялись Целителя. Что-то он распространял такое, что их пугало.

— Любопытно, — произнес Целитель, внимательно глядя на меня, на Клыка, на Рыхлого и на банку. Его голос был ровным, почти вежливым — как у доброго соседа. — Никогда не видел, чтобы кто-то пытался вытащить это обратно. Да еще и таким любопытным методом.

Фразу я сначала даже не осознал, а потом до меня дошло: он даже не отрицал, что там что-то внутри. Да, он не сказал, что именно, но я-то и так знаю! Насколько же самоуверенным он себя тут ощущал? С другой стороны…если бы тут кто-то стоял еще, из других гнилодарцев, он бы мог сказать, что мы пытаемся вытащить энергию, которой он лечит Клыка. Но я то понимал, что подтекст другой.

Рыхлый резко наклонился, запустил пальцы Клыку в рот и вытащил пиявку. Она была заметно толще своего изначального размера и слабо шевелилась. Хорошо, значит, живая.

Я тоже отпустил Клыка. Гнилодарца сотряс хриплый кашель, но он быстро закончился.

— Убирайся отсюда, — рыкнул Рыхлый, поднимаясь. Его голос был низким и глухим. — Немедленно.

Целитель снисходительно улыбнулся.

— Ну что ж ты меня так сразу прогоняешь, Рыхлый, разве это гостеприимство? Разве я что-то плохое тебе сделал? Наоборот, я всегда готов помочь твоему мальчику.

Он кивнул на Лорика. Это, конечно, взбесило Рыхлого еще больше. Впервые я видел его таким. Он всегда он был абсолютно спокойным, да, он мог быть расстроенным или взволнованным, но всегда держал себя в руках.

— Тебе тут не рады. — Ответил он, вставая.

— Этот парень ушел не долечившись, — Целитель чуть склонил голову, делая вид, что беспокоится. — Я очень переживаю за его жизнь. Думаю, его нужно вернуть мне, чтобы я закончил и он был здоров.

Конечно я понимал, что это откровенная даже не ложь, а насмешка. На жизнь Клыка этому целителю было плевать.

— Вернуть тебе? — голос Рыхлого едва не сорвался. — Он не вещь. Он сам сюда пришел — значит, сам хотел. Кто ты такой, чтобы его забирать?

Целитель помолчал. Потом его взгляд плавно скользнул ко мне. На вопрос он не ответил, решив сменить тему.

— А ты, значит, — он чуть улыбнулся. — Тот молодой травник. Шипящий о тебе говорил.

Я напрягся всем телом. И вовремя, потому что в следующую секунду Целитель шагнул ко мне, легко размывшись в воздухе. Я видел как расширились от страха и удивления глаза Рыхлого — он тоже не ожидал такой скорости и за такой скоростью его черви просто не успевали. Целитель сразу прикоснулся к моей руке — не агрессивно, а легко и осторожно, словно боялся случайно навредить. Прикосновение Целителя было ледяное. Не холодное, а именно ледяное, пробирающее до костей и…словно неживое.