— Грэм, — Тран помолчал. — У тебя что, деньги появились?

— Еще нет, но Элиас выращивает, ты продаёшь… Так оно потихоньку и капает. Может, месяц-другой — и хватит на топор. А то хожу с обычным, он чудом у меня в прошлый раз не сломался на ящере. Будь тварь чуть покрупнее — этим топором уже не отбился бы. А с голыми кулаками против тварей…ну, я не Джарл.

— Это да… — голос Трана стал чуть тише. — Это я тогда виноват, если б я тогда…

— Ну хватит, — оборвал его Грэм, и в голосе старика не было злости. Только усталость. — Что было, то было. Забыли. У тебя были причины, и я их понимаю.

Ну да, в чем-то, конечно, Тран прав: он виноват в том, что надавил на Грэма и тому пришлось отдать топор. Правда, то был больше демонстративный жест, но всё же…топор был отдан. Да еще и вышло, что впустую. Деньги на лечение ушли в никуда, и без моей помощи девочка бы погибла.

Думаю, это чувство вины перед Грэмом в том числе толкало его на всю ту помощь, которую он нам оказывал. Хотя, помощь ли это? Я бы это назвал взаимовыгодным сотрудничеством.

— Ты Элиасу помогаешь, — продолжил тем временем Грэм. — Сбываешь растения, добываешь семена, советуешь. Вон, волка дал своего. И Мира его читать-писать учит. Это тоже не «абы что».

— Ну, пытаюсь… — глухо ответил Тран.

— Вот и хорошо.

— Кстати, — вдруг сказал Тран, и в его голосе появилось какое-то облегчение, словно он рад был наконец-то сменить тяжелую тему, — а Элиас когда придет на уроки? Мира спрашивала. Они же не закончили обучение.

— Да, скажу ему, чтобы пришел, — вздохнул Грэм. — Сам знаешь, не до того было — всё по Кромке ходили.

— Да, тот поход я…запомню. — сказал мрачно Тран.

Имел он в виду очевидно тот день, когда мы ходили смотреть место, где убили парня охотника, а потом шли по следу до деревни гнилодарцев и обнаружили метки. В моей же памяти всплыла та огромная кость древнего стража и костяная тропа. Вот уж такое вовек не забуду.

— А Элиас… Элиас придет, — сказал Грэм, — Как разгребем сейчас дела.

Скорее тогда, когда научусь контролировать свои глаза.

— А как твоя дочь? Не повторяются у нее больше вспышки? — спросил старик.

— Хвала великому Древу, нет, — выдохнул Тран с облегчением, — С того дня, как Элиас ей помог ни одного приступа. Мира, правда, до сих у ее постели каждую ночь сидит — боится, что вернутся, но нет…пока ничего. И я больше из леса всякой…«дряни» не тащу. Хватило одного раза.

— И хорошо, — вздохнул Грэм, — Твоя дочь — это самое важное, что у тебя есть.

— Я знаю.

Оба замолчали и продолжили копать.

Да уж, надо бы действительно сходить и продолжить обучение. Хоть я схватил по верхам основное, но, думаю, Мире было еще чему меня научить. Далеко не все слова я знал как пишутся и читаются — только те, которые она мне показала, и те о которых я спросил сам. Да и на сад Трана интересно посмотреть моим новым «восприятием» — послушать, как он будет «звучать». Ну и девочку проведать.

За этим разговором я забыл о Виа. Похоже, она закончила охоту и теперь насыщалась и отдыхала. Вот уж кому мало для счастья нужно.

Я еще раз взглянул на отражение в воде, глаза медленно возвращали свой цвет.

— … вот и последний, — донесся голос Грэма со двора минут через пять.

— Тебе помочь донести?

— Сам справлюсь. Тут всего две корзины. Верну потом их

— Ну, гляди. На сколько потянет всё это добро, как думаешь? — спросил Грэм.

Наконец-то Тран уходит, и я смогу выйти.

— Серебряных пятнадцать точно, — после короткой паузы сказал Тран. — Может, шестнадцать. А если успею до того, как из Желтой Долины подвезут — все семнадцать дам. Они там сейчас как раз грузятся. Караван дня через четыре будет.

— Хорошо им… — сказал Грэм, — Правда, слишком уж у них место спокойное. Скучновато там…мне бы было точно.

— Зато безопасно, — возразил Тран.

Я в задумчивости провел рукой по столу. Желтая Долина… Это название скользнуло где-то в памяти, но надо было копнуть глубже. Географию Кромки и карту Грэма я изучил как мог, но не припоминаю там Желтой Долины. Элиас точно должен был знать, — в памяти что-то такое знакомое елозило, — надо только достать.

Я прикрыл глаза и мысленно потянулся к этому названию, пытаясь нащупать связи в памяти.

Миг — и я открыл глаза.

Да, я слышал про эти земли. Желтая Долина была участком Зеленого Моря, где Кромка как бы заворачивала, отступала вглубь, и там образовался большой ровный кусок земли с желтоватой травой, желтыми листьями и жёлтыми цветами — даже стволы там были вроде бы с медовым отливом. Растения там были другие, зверье — спокойнее, а главное — опасных тварей почти не было. Сборщики там работали спокойно, часто даже семьями. Это считалось «лёгкой» Кромкой, если такое вообще бывает. И туда тоже нацеливался Элиас, потому что Долина считалась пусть не очень крупным, но городом, да еще и с десятком поселков неподалеку от себя. Янтарный, по сравнению с ней, — пограничное, дикое место, а тут еще и расширение Хмари и прочее.