— Спасибо за предупреждение, Джарл. Будем ждать эту суку.

Джарл хохотнул и шагнул дальше.

Мы оба молча проводили его взглядом, пока он не скрылся вдали. Только тогда Грэм глубоко выдохнул.

— Вот дерьмо, Элиас, — пробормотал он, не глядя на меня. — Ты мог просто посидеть в доме. Чего ты вылез разговаривать?

Я улыбнулся.

— Я же говорил, что все под контролем.

— Я каждую секунду думал, что у тебя сейчас глаза вспыхнут зелёным, — не оборачиваясь, проворчал Грэм. — Особенно когда он к тебе шагнул.

— Не вспыхнули, и чем дальше, тем лучше будет мой контроль.

Грэм только покачал головой и сел на ступеньку.

Я сел рядом.

Почти минуту мы молчали.

— Значит…завтра Марта, — ровно сказал Грэм. — Искать ей тут нечего, но лишнее уже сегодня убери в Кромку.

— Уберу. — кивнул я.

И мы продолжали смотреть на Кромку. Сегодня, похоже, будет день бесконечной дистилляции. Но кроме этого нужно унести в Кромку всё лишнее, вроде пропуска Хельма. Может Марта и не знает что это, а может и знает. Лишних поводов для придирок давать ей не стоит.

— А тот мальчишка, — вдруг я спросил Грэма — Шпион Марты. Он всё еще за нами таскается, как думаешь? Или Марта уже узнала всё, что хотела?

— Сомневаюсь, что таскается. — пожал плечами Грэм. — Мы редко в поселке появляемся, постоянно либо в делах, либо в Кромке. Ты только на рынке пару раз был, да и всё. Ни к кому не ходил.

— Так-то да… — согласился я, — Но…

— А Кромка теперь не та, — не дал мне сказать Грэм, — И даже такая как Марта, ребенка в лес не отправит — не то время. Сейчас его любая глубинная тварь, даже мелкая, убьет в момент. Время изменилось.

Старик вздохнул.

— Хотелось бы верить, — сказал я, — Что она действительно разумнее, чем кажется. Не понимаю, почему ей просто не отстать от нас.

— Элиас, — покачал головой Грэм, — Ей, скорее всего, сейчас не до этого, это правда. Но, и она попала в ситуацию, когда сдать назад не может, да и не хочет. Разрешение от гильдии она ведь взяла, добилась его — и если теперь не явится, значит признает, что сделала глупость. А я не могу представить, чтобы Марта вслух признала, что облажалась. А это будет равноценно такому признанию.

Я покачал головой.

— Глупостями занимается.

— Нет, Элиас, ты не прав. Ее интерес — не глупость. Она, как главный алхимик, хочет знать, что ты можешь и как ты тут работаешь. Она ведь не за ядами и запрещенными растениями тут — она тут чтобы посмотреть на тебя, посмотреть что у тебя есть, и понять, как ты выращиваешь такие растения.

— Даже если я всё уберу, — заметил я, — вопросы у нее всё равно останутся.

— Конечно останутся. — Грэм поднялся, — Но формально она уже сделает проверку: пришла, обнюхала, ничего не нашла. Второй раз ей в Гильдии уже не дадут такого разрешения — зачем повторять то, что не дало результата? Скажут: «У тебя что, других дел нет, Марта?» И всё.

Я кивнул. Надеюсь, так и будет.

До нас донеслось гагаканье Шлепы, который важно обходил сад, прошел мимо корыта с водой и поглядел на нас укоризненно. Намекал Грэму, что пора ему дать семян из мешочка, из которого он его обычно кормил.

— И ещё, — сказал я, поглядев на солнце. — Я тут думал, пока ты ходил за Джарлом.

— О чем?

— О Целителе и о Говорящем, который, может быть, за ним стоит. О метках, о чёрном тумане… Обо всем этом думал. Что, если их цель — зоны? Вернее создание определенных заградительных зон из черного тумана. Как в Сумрачье — Я постучал пальцем по колену, чтобы поймать мысль. — Представь метки, только активированные одновременно. Помнишь, ты рассказывал, что было когда помощник Эрона подошел слишком близко?

— Еще б не помнить, я же там был. Дурень тот пацан, вот и всё! Так никакой беды с ним не приключилось бы. Надо быть внимательнее.

— Да, — кивнул я, — Это понятно, но это он по незнанию пошел. Но я о другом. Вот представь — не одна метка, а тысяча. И не на одном дереве, а по дуге, по кольцу. Они активируются — и из меток поднимается туман. И вся эта полоса становится непроходимой для нас, для людей из Янтарного: для сборщиков, охотников — для всех, кто кормится из Кромки и Глубин. А для самих Гиблых она как родной воздух. Они перекроют Янтарному вход в Кромку, и будем мы, — весь поселок, — заперты. Раз метка при уничтожении выбрасывает черный туман, то что ей мешает выбросить его по команде Целителя? Одновременно.

Почти минуту Грэм молчал, обдумывая мои слова.

— Признаюсь честно, — сказал он наконец, — были у меня такие мысли. И у Джарла, думаю, тоже — он же не дурак, видит то же, что и мы. Но смотри. Во-первых, для такой зоны меток нужно тысячи, а тут пока даже сотен не наберется — мы с Эроном по Кромке прошли, я тебе говорил. Во-вторых, я не уверен, что Целитель вдали от Чернодрева такой силой обладает. Там, в Глубинах, у самого Сумрачья — да, я не сомневаюсь, что так и есть. После того, что мы видели, и что Клык рассказал — не сомневаюсь. А тут одиночные метки, и тут они слабые.