— Сегодня пятая ночь. Ты останешься здесь. Я покажу тебе дом. Расскажу о ритуале. А потом... мы закончим то, что начали.

— А как же повязка?

— К черту повязку. Теперь ты рисуешь с открытыми глазами.

POV Вера

— Дом? Ты называешь это домом?

Я стояла в центре огромного холла и пыталась осознать масштаб. Это был не дом. Это был особняк. Или крепость. Или музей. Высокие своды, мраморные полы, картины в тяжелых золотых рамах, лестница, уходящая вверх двумя симметричными крыльями. Где-то тихо играла классическая музыка — кажется, Шопен. Пахло воском, старым деревом и им. Всегда им.

Марк стоял у перил лестницы, засунув руки в карманы брюк, и наблюдал за мной с ленивой полуулыбкой.

— Особняк, — поправил он. — Девятнадцатый век. Бывшая усадьба князей Оболенских. Я купил его семь лет назад, когда предыдущий владелец не смог расплатиться по долгам.

— Ты убил его и забрал дом?

— Я просто забрал дом. Убивать не пришлось. Он сам умер от инфаркта, когда увидел сумму процентов.

Я покачала головой, не зная, плакать или смеяться. Этот человек говорил о смерти так, словно она была частью бизнес-плана. Возможно, для него так и было.

Он протянул мне руку:

— Идем. Я покажу тебе остальное.

Я взяла его за руку. Его пальцы сомкнулись вокруг моих — крепко, властно, но не грубо. Он вёл меня по дому, и каждое новое помещение было роскошнее предыдущего. Библиотека с книгами в кожаных переплётах, которые пахли временем. Курительная комната с камином выше моего роста. Зимний сад с орхидеями, которые, по его словам, выращивал специально обученный ботаник. Винный погреб, в который мы спустились по винтовой лестнице, — там было холодно и сумрачно, и бутылки покрывала вековая пыль.

— Здесь я храню то, что нельзя купить за деньги, — сказал он, доставая одну из бутылок. — «Шато Марго» 1900 года. Последняя бутылка в мире. Я открою её, когда мы завершим ритуал.

— Если завершим, — поправила я.

— Когда.

Он убрал бутылку обратно и вдруг прижал меня к стеллажу. Его тело впечаталось в моё. Горячее. Твёрдое. Я почувствовала его эрекцию сквозь ткань брюк.

— Ты сомневаешься во мне? — прошептал он мне в ухо.

— Я сомневаюсь во всём, — выдохнула я.

— Это пройдёт. Со временем.

Его губы скользнули по моей шее — вниз, к ключицам. Он целовал меня медленно, смакуя каждую секунду, и мои колени подкашивались. Я закрыла глаза и позволила себе просто чувствовать. Его запах. Его тепло. Его власть надо мной.

— Здесь холодно, — прошептала я.

— Я согрею тебя.

— Не здесь.

Он замер. Отстранился и посмотрел на меня — изучающе, с любопытством.

— Ты указываешь мне, где и когда? — в его голосе была усмешка, но без злости.

— Я не хочу, чтобы мой первый нормальный секс с тобой был в пыльном подвале среди бутылок.

— А тот, у стены, был ненормальным?

— Тот был... сумасшедшим. Я хочу запомнить этот раз иначе.

Он долго смотрел на меня. Потом кивнул — каким-то своим мыслям — и взял меня за руку.

— Тогда идём. Я знаю место лучше.

Мы поднялись на второй этаж. Он привёл меня в спальню — не ту, где проходили сеансы, а другую. Светлую. С огромной кроватью под балдахином, с окнами в пол, выходящими в зимний сад. Дождь барабанил по стеклу, создавая уютный полумрак.

— Это моя настоящая спальня, — сказал он. — Та, где мы были раньше, — алтарная. Для ритуалов. Здесь я сплю.

— Спишь один?

— Сплю. Иногда.

Я улыбнулась. Ревность кольнула меня изнутри — глупая, неуместная. Какое мне дело до того, с кем он спал до меня? Но всё равно было... больно?

— Не ревнуй, — он заметил мой взгляд. — С тех пор как ты вошла в мой дом, для меня не существует других женщин.

— Красивые слова.

— Я не бросаюсь словами. Я бросаюсь делами.

Он подошёл ко мне вплотную и начал медленно расстёгивать пуговицы на моей блузке. Одну за другой. Не спеша. Глядя мне в глаза. Ткань соскользнула с моих плеч. Его пальцы пробежались по моим ключицам, по ложбинке между грудей, по краю бюстгальтера.

— Ложись на кровать, — сказал он тихо. — Я хочу изучить тебя. Всю. При свете дня.

Я легла на прохладные простыни. Он навис надо мной, опираясь на локти. Его лицо было так близко, что я могла видеть золотые крапинки в его тёмных глазах.