На одной из скамеек сидел парень. Спортивный костюм, русые волосы. Похож. Очень похож. Та же комплекция, худой, долговязый. Те же прыщи на лице и небрежная причёска. Если бы я не знал, что это не Карл, я бы перепутал. Я подошёл к нему и сел рядом. Он удивился. Увидел мои глаза и удивился ещё сильнее.

— Ваша светлость… — начал он.

— Можешь называть меня просто Максим, — перебил я. — Как тебя зовут?

— Илья… — неуверенно ответил он.

— Илья, — кивнул я. — Слушай, а не хочешь послужить на благо правосудия?

Он нервно несколько раз моргнул.

— Эм… А что для этого надо?

— Сыграть одну роль, — ответил я. — Один час, и ты потом свободен. Спасёшь одного невиновного человека.

— Какую роль?

— Подсудимого! — бодро заявил я. — Вы с ним очень похожжи.

Он побледнел. Точно не ожидал такого ответа на свой вопрос.

— Вы же шутите сейчас?

— Я никогда не шучу, когда дело касается правосудия, — я улыбнулся. — Не бойся. Никто тебя не тронет. Ты просто посидишь на скамье, ни слова не скажешь. Инструкция максимально простая. Молчишь и смотришь в пол.

— А если меня узнают? — спросил Илья.

— Не думай. Это моя головная боль.

Парнишка почесал затылок.

— И сколько вы заплатите? — спросил он.

Ага. В этом мире тоже в первую очередь все думают о своей выгоде. Я вспомнил, что мне дала деньги Клара Захаровна. Там оставалось восемь тысяч кредитов.

— Пять тысяч кредитов. Отличные деньги. — сказал я.

— Готов за десять.

— Семь! — торговался я.

— Восемь и я согласен.

— Договорились! — я протянул руку, и он пожал её в ответ.

ЗДАНИЕ СУДА. ТУАЛЕТ. ЗА ПОЛЧАСА ДО НАЧАЛА ПРОЦЕССА.

Я завёл Карла в туалет.

— Раздевайся! — рявкнул я.

— Что-о-о? — он попятился назад.

— Быстро говорю! У нас мало времени! — торопил я парнишку.

— Но… зачем? — спросил мой клиент.

— Раздевайся, Карл! У нас, как в армии. Ты сначала выполняешь приказ, а потом уже спрашиваешь зачем это было нужно!

Он начал расстёгивать рубашку дрожащими руками. В туалет зашёл Илья в спортивном костюме и кепке.

— Ваша светлость! — сказал он.

— Знакомься, Карл, — кивнул я. — Это Илья. Меняйтесь одеждой.

— Прямо здесь? — спросил Карл.

— А где ещё? В коридоре? Давай быстрее!

Они начали переодеваться. Карл дрожал, пуговицы не слушались его рук. Я помог ему расстегнуть рубашку.

— Ты чего трясёшься? — спросил я у своего клиента.

— В-в-волнуюсь…

— Поздно уже волноваться, Карл! Игра началась!

Они поменялись одеждой. Карл натянул спортивный костюм, тот оказался ему чуть великоват. Илья надел белую рубашку и чёрные брюки.

— Тебе идёт, — сказал я Илье.

— Спасибо, — ответил он. — Только неудобно.

— Потерпишь! Карл, слушай сюда.

— Д-д-да? — он продолжал заикаться.

— Ты сейчас заходишь в зал после нас. Садишься на задний ряд, в кепке, низко опускаешь голову. Ни с кем не разговариваешь и вообще не двигаешься. Пока я не дам знак.

— К-к-какой знак?

— Я скажу что-то типа: «А что вы скажете мне на то, что человек, который сидит рядом со мной на месте подозреваемого, это не Карл Немов?». После этого ты встаёшь, снимаешь кепку и говоришь: «Я здесь».

— А если…

— Карл, — я взял его за плечо. — Ты хочешь быть свободным?

— Д-д-да.

— Тогда делай, что я сказал, и без лишних вопросов. Понял?

— П-п-понял.

— Хорошо. Пошли.

СУД. НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ.

— Настоящий Карл Немов, — сказал я, поворачиваясь к заднему ряду, — сидит там.

Все головы повернулись, как по команде.

— Карл, — позвал я. — Встаньте и снимите кепку.

Парень в кепке встал. Медленно, неуверенно, и снял кепку. Лицо Карла. Бледное, прыщавое, с красными глазами.

— Я здесь, — сказал он. — Я Карл Немов.

Зал ахнул снова. Второй раз за десять минут. Мой новый рекорд.

— Ваша честь! — заорал Клыков, вскакивая. — Это провокация! Это нарушение процедуры! Адвокат намеренно ввёл суд в заблуждение!

— Статья 147, пункт 3, — сказал я спокойно. — «Адвокат имеет право использовать любые законные методы для установления истины». Это включает в себя контрольный допрос свидетеля.

— Это незаконно! — орал Клыков.

— Это вполне законно, — ответил я. — И вы это знаете.