Шрифт:
Я ахнул от неожиданности куда сильнее остальных, когда он решительно прошел мимо Тома Блейна. Остановившись прямо передо мной, он приколол светящуюся медаль мне на грудь. А затем крепко пожал мне руку.
– Думаю, вы всю жизнь будете с гордостью носить эту награду!
Он повернулся к притихшей толпе и продолжил читать:
– Жизнь капитана Блейна была спасена молодым марсианским новобранцем, который заслонил его собой и принял на себя основной заряд, ранивший землянина. Его звали…
Я поймал себя на том, что смотрю на Тома Блейна. Ему уже не нужно было слышать имя. Он во все глаза смотрел на космограмму, которую украл с моего стола, но до этого момента так и не успел прочесть. Он заметил мое минутное волнение из-за нее и, должно быть, надеялся использовать ее против меня. Текст гласил:
С ГЛУБОКИМ ПРИСКОРБИЕМ ИЗВЕЩАЕМ ВАС О ГИБЕЛИ ВАШЕГО СЫНА, КОЛА ЗИРОСА, ПРОЯВИВШЕГО ГЕРОИЗМ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНОГО ДОЛГА В КОСМИЧЕСКОМ ПАТРУЛЕ.
– ВЕРХОВНОЕ КОМАНДОВАНИЕ КОСМИЧЕСКОГО ПАТРУЛЯ.
Теперь слабость окончательно овладела мной. Мои колени подкосились, и я почувствовал лишь, как кто-то резко встал рядом, бережно поддерживая меня. Должно быть, это Оскар…
Нет, это был человек!
– Каждый из нас здесь, – тихо сказал Том Блейн, крепче перехватывая меня, – теперь ваш сын… если это хоть немного поможет. Вы ведь остаетесь, профессор? Теперь вы не сможете уйти, даже если попытаетесь.
Мы улыбнулись друг другу, и моя тонкая, хрупкая ладонь была едва не раздавлена его молодым, сильным рукопожатием.