Что он видел?

Инженера.

Странного.

Но разве мало странных программистов?

Ванса.

Нормального.

Даже слишком нормального.

Человека, который ел сырое мясо.

Ну и что?

Есть люди, которые едят сырую печень.

Есть рестораны, где подают тартар.

Есть спортсмены со своими идиотскими диетами.

Что еще?

Он четыре минуты сидел неподвижно.

И что?

Медитация.

Концентрация.

Перерыв.

Любой человек имеет право просто посидеть в тишине.

Движение под шеей?

Показалось.

Челюсть?

Тоже показалось.

Инженер?

Переутомление.

Бессонница.

Профессиональное выгорание.

Все.

Каждый отдельный факт имел объяснение.

Каждый.

Но почему-то, когда он складывал их вместе, внутри снова возникало то самое неприятное ощущение.

Будто чего-то не хватает.

Одной детали.

Именно это и бесило.

— Прекрати, — сказал он вслух.

Машина остановилась на красном свете.

Он посмотрел на собственное отражение в боковом стекле.

Уставшее лицо.

Покрасневшие глаза.

Двухдневная щетина.

Нормальный человек, который слишком мало спит.

— Ты начинаешь искать подтверждение.

Слова прозвучали неожиданно громко.

Он замолчал.

Потом медленно повторил:

— Вот что происходит.

Он не искал правду.

Он искал подтверждение словам Ани.

Неосознанно.

Как человек, который сначала делает вывод, а потом подгоняет под него факты.

И это ударило сильнее любой истории про рептилоидов.

Всю карьеру Марк презирал именно таких людей.

Конспирологов.

Фанатиков.

Тех, кто видел заговор в любой случайности.

Кто сначала верил, а потом начинал собирать доказательства своей веры.

И теперь...

Он впервые поймал себя за тем же самым.

Дом встретил его тишиной.

Марк бросил ключи на тумбу, не разуваясь прошел в кабинет и включил ноутбук.

На экране мигал вчерашний документ.

«Остров миллионеров».

Он долго смотрел на название.

Потом открыл новую страницу и написал всего одну строку:

Правило №1. Любой факт обязан иметь более простое объяснение, чем теория заговора.

Он перечитал написанное.

Кивнул самому себе.

И только после этого почувствовал, что злость понемногу отступает.

Не потому, что он успокоился.

А потому, что принял решение.

С этого момента он будет расследовать эту историю так же, как расследовал коррупцию, убийства и политические аферы.

Без веры.

Без мистики.

Без рептилоидов.

Только факты.

Глава 3. Клуб

Часть 1. Вечер

К вечеру дождь наконец закончился.

Город медленно приходил в себя. Асфальт еще блестел, отражая огни витрин и красные стоп-сигналы машин, но воздух стал легче, будто после долгого разговора, который наконец закончился.

Марк стоял у подъезда, застегивая куртку.

Черный седан мягко притормозил у тротуара.

Стекло опустилось.

— Надеюсь, паспорт с собой? — спросил Максим.

— А что, на шабаш без паспорта не пускают?

— Только по биометрии.

Марк усмехнулся и сел в машину.

В салоне пахло кожей, дорогим кофе и чем-то цитрусовым.

Максим протянул ему бумажный стакан.

— Держи.

— Подкуп?

— Конечно.

— Работает.

Несколько минут они ехали молча.

По радио негромко обсуждали курс валют и очередной политический скандал.

Максим выключил звук.

— Ну?

— Что — ну?

— Нашел рептилоидов?

— Пока нет.

— Жаль.

— Почему?

— Хотел взять автограф.

Марк рассмеялся.

Впервые за последние дни — совершенно искренне.

Максим мельком посмотрел на него и удовлетворенно кивнул.

— Вот. Уже лучше.

— Что лучше?

— Ты снова смеешься.

Марк отвернулся к окну.

— Не драматизируй.

— Это не драма.

Максим перестроился в левый ряд.

— После той истории с министром ты стал другим.

— Спасибо. Очень поддержал.