До минус девятого этажа мы добрались через три часа. Когда мы направились вглубь, пси-поле показало большой зал впереди.

И шесть крупных тел внутри него.

Бронированные волки. Они лежали на полу и отдыхали, занимая весь зал так, чтобы перекрыть основные проходы.

— Впереди шесть бронированных, — тихо сказал я.

Данте усмехнулся.

— Похоже, твоя тренировка окончена. Дальше я буду сражаться сам. Ты следи за тылом.

Он достал меч и убрал сокрытие Ци. В зале все шесть монстров одновременно подняли головы.

Данте быстрым шагом направился вперёд. Волки тоже встали и двинулись навстречу. Через несколько секунд коридор повернул к залу, и твари оказались в прямой видимости. До них было около пятидесяти метров.

Данте остановился и поднял меч параллельно полу. На секунду он замер в этой стойке, будто прицеливался остриём в монстров впереди.

Вокруг клинка появился золотой покров.

Он был куда мощнее моего. Воздух вокруг лезвия начал искажаться, как от сильнейшего жара. Энергия не расползалась в стороны. Она собиралась ближе к острию, сжималась, становилась более плотной и тяжёлой.

В следующий миг Данте сделал быстрый выпад.

С кончика меча сорвался луч Ци.

Он полетел вперёд на огромной скорости и ударил в центр стаи. Троих волков, которые бежали друг за другом, убило в одно мгновение.

Я удивлённо замер.

Мне не приходило в голову использовать Ци вот так. Не посылать её плотной волной, а сжимать в узкий направленный луч. Проникающая сила у такой атаки явно выше. Меньше площадь и больше давление. Да и рассеивается в воздухе куда медленнее.

Обычная волна удобна, когда нужно сбить, оттолкнуть или зацепить широкую зону. Луч — совсем другое. Тонкая атака против брони, плотных тканей и мощных защитных навыков. Однако сделать подобное явно сложнее, чем обычную волну. Надо будет потом попробовать повторить.

Оставшиеся волки резко затормозили.

Тут масса сыграла с ними плохую шутку. Моментально развернуться они не смогли. Лапы заскользили по камню, оставляя глубокие борозды от когтей, броня вспыхнула красным, но Данте уже сделал второй выпад.

Менее мощный луч пробил одному волку голову. Третий выпад — и ещё одна тварь рухнула с пробитой грудью.

Четвёртый луч добил последнего, когда тот всё же попытался прыгнуть в боковой проход. Данте опустил меч и, обернувшись, подмигнул мне.

Я усмехнулся, но промолчал.

Мы сразу пошли дальше. Когда проходили мимо тел, я бросил взгляд на шесть крупных туш. Ядра таких монстров оставлять было жалко. Очень.

Но Данте шёл слишком быстро и явно не собирался задерживаться. Я вздохнул и пошёл рядом.

— Не переживай, — усмехнулся Данте. — На обратном пути заберём. Охотников тут нет, а другие монстры после такого представления и близко сюда не подойдут.

— Ловлю на слове, — хмыкнул я.

Вскоре мы спустились на минус десятый этаж.

Едва отошли от лестницы на несколько метров, как обнаружение Ци засекло мощнейший источник энергии впереди.

Я остановился.

Источник был очень ярким. Думаю, выше даже C-ранга. Он не двигался, но само его присутствие давило на восприятие.

Данте тоже остановился. На его лице впервые за долгое время появилось удивление.

— Глазам не верю… — медленно произнёс он. — Откуда в этом подземелье монстр B-ранга?!

В следующую секунду впереди раздался рёв.

По коридору прокатилась волна энергии. Давление прошлось по телу и пси-полю одновременно, оставляя после себя неприятное ощущение. Манакристалл на потолке ярко засветился и лопнул, как перегоревшая лампочка.

— Жди здесь, — сказал Данте, не отрывая взгляда от коридора впереди. — А лучше вообще уйди подальше. Чтобы не задело.

Он не стал ждать ответа. Пальцы коснулись кнопки у шеи, из воротника поднялся шлем и закрыл голову. В левой руке появился щит, а меч в правой уже начал принимать Ци. Через мгновение Данте сорвался вперёд, в сторону источника, от которого по коридору всё ещё тянуло тяжёлым давлением.

Я пару секунд смотрел ему в спину.

Очень хотелось посмотреть на их бой. Но одно дело наблюдать бой чёрного тигра и бронированного волка с безопасной дистанции, и совсем другое — стоять рядом, когда Данте собирается драться с монстром B-ранга в подземном коридоре.

Когда сражаются столь сильные монстры и охотники, безопасная зона явно не в ста метрах от них. Если прилетит случайная волна Ци, щит меня не спасёт. В лучшем случае отбросит и переломает кости. В худшем — просто размажет по стене.

Пол под ногами ощутимо дрогнул.

Что-то впереди ударило так, словно где-то рухнула часть зала. По камню прошла вибрация, с потолка посыпалась мелкая крошка. Я развернулся и быстрым шагом пошёл к лестнице.

За спиной раздался новый грохот. Потом короткий резкий звук, больше похожий на удар металла о металл.