В среднем, для обычного войска, двигавшегося по своей территории с высокой плотностью населения и хорошими дорогами, требовалась одна повозка на пять-шесть солдат или трёх-четырёх всадников. Для далёкого от темы человека выглядит чрезмерно, но это я ещё по минимуму беру, ведь если снабжение по каким-то причинам затруднялось, цифры могли существенно меняться в сторону увеличения.

Зачастую случалось так, что войско, отправляясь на войну, тащило за собой запасы на весь запланированный срок военных действий. И если планы корректировались, даже победоносной армии приходилось спешно отступать, не дожидаясь того момента, когда телеги покажут дно.

Мы отправлялись на свою территорию, однако вопрос со снабжением я заранее прояснить не сумел. И потому, по всем правилам, нам требовалось тащить за собой около семи сотен стандартных подвод. Но так как я настоял на изготовлении облегчённых повозок, таковых требовалось на треть больше.

Колона из тысячи моих «облегчённых» телег даже на хорошей дороге может растянуться более чем на десять километров. С учётом того, что три тысячи пехотинцев и всадников тоже друг на дружке стоять не смогут, выйдет «анаконда» километров в пятнадцать.

Такую «многоножку» невозможно защищать от нападения манёвренных групп противника (что я неоднократно доказал южанам), и она совершенно несовместима с моими представлениями о методах ведении войны. Я предпочитаю приходить быстро, побеждать молниеносно, и уходить с той же скоростью. Помнится, перед битвой у Козьей скалы гнал солдат по степи несколько дней, почти не обременяя войско обозом. И ведь дело выгорело, мы тогда успели перехватить авангард, не пришлось драться со всем войском агрессоров. Враги попросту не успели объединиться, они не ожидали от нас такой скорости.

И жестоко поплатились за свою медлительность.

Я и так и эдак прикидывал над «урезанием многоножки». Использование укороченных телег из дорогих материалов при высоких бортах и широких качественных колёсах расширяло возможности обоза, но не сказать, чтобы кардинально. То, что у нас хватало прекрасных трофейных коней, тоже помогало, но проблему не решало. Как ни крутись, всё равно придётся брать с собой дикое количество всевозможного барахла и ещё больше припасов.

Не знаю, как бы выкручивался на Земле, а тут сразу же задумался о ПОРЯДКЕ. Провёл некоторые опыты с солдатами и понял, что при определённых параметрах боец способен сам себе вьючным конём стать.

Привычное для этого мира распределение ролей работало по принципу: «Благородным всё, остальным ничего». То есть аристократы, составлявшие куда менее одного процента населения, забирали себе около девяноста девяти процентов тех материальных благ, что помогали улучшать ПОРЯДОК. Прочие люди довольствовались всего-то одним. Поэтому обычные армии состояли из толп заурядных простолюдинов с самыми скромными параметрами. Те самые омеги из общепризнанной классификации. В той или и иной мере их слегка разбавляли бойцами с более высокими цифрами и увеличенным набором атрибутов, но этим бетам и «недо-бетам» до альф далеко. Альфы, разумеется, тоже были, но это, так сказать — «единичные вкрапления». В элитных подразделениях и отрядах дорогих наёмников ситуация смотрелась получше лишь за счёт повышенного процента бет.

В моём войске уже сейчас омег нет вообще, лишь приличные беты да альфы. Я для своих шудр трофеев не жалел, и пусть тягловыми лошадьми они не стали, но на переходах каждый мог спокойно тащить до сорока и больше килограмм груза. Существенная часть приходилась на свои же доспехи, амуницию, оружие и боеприпасы, но даже ограничься всё только этим — уже немалое подспорье.

Однако они в придачу ещё и припасы с собой тащили. Да, немного, но даже этого достаточно, чтобы несколько дней кормить армию вообще не прикасаясь к грузу в обозах.

Также я волюнтаристским решением отбросил традиционные нормы армейского снабжения. Говоря проще, вместо тысячи лёгких и проходимых повозок мы использовали неполные четыре с лишним сотни. Это ничтожно мало, наше войско на таком количестве припасов и месяца не продержится, как ни растягивай. То, что бойцы тащат на себе, лишь слегка улучшает ситуацию, не более.

У меня было два варианта не позволить умереть людям от голода, и не превратить наших прекрасных скакунов в исхудавших кляч.

Первый: наладить снабжение за счёт имперских ресурсов. Покупать припасы у местных жителей в районах боевых действий или засылать обозы далеко в тыл, чтобы оттуда привозили. Учитывая то, что под рукой у принца, по моим прикидкам, не меньше семидесяти тысяч солдат, и все они тоже любят хорошо покушать, сомнительно, что легкодоступные источники до сих пор не выгребли. А что до присылаемого с севера, из глубин империи, то какого-то непонятного Кроу к таким кормушкам не подпустят.

Они для кого надо кормушки, а не для кого попало.

Ладно, есть второй вариант: наладить снабжение за счёт вражеских ресурсов. И речь не о грабеже населения на территориях противника, ведь мы действуем на своей земле. По меркам этого мира, моя невеликая армия со столь ничтожным обозом это никакая не армия, а отряд. Причём отряд мобильный. Если понадобится, повозки, которые я с таким трудом создал, способны пройти там, куда не всякий всадник рискнёт сунуться. То есть мы своей компактной колонной способны повторять те рейды, которыми я трепал тылы Тхата, только в куда больших масштабах.