— Иначе говоря — не соваться в астрал?

Каин: Зависит от места. Нужно учитывать, что метка будет привлекать к тебе внимание кошмаров. И некоторые из них будут пытаться пожрать тебя, а другие предпочтут избегать…

— Не лучшая особенность для охоты.

Каин: Разве ты собирался её продолжить? Полученной в награду фляги должно хватить на все твои цели…

— И только на них?

Если я могу прокачивать дар псиона за счёт поглощения обитателей астрала, то могу не останавливаться на первом уровне домена разума, а замахнуться на пятый.

Каин: Не стоит быть слишком жадным. Если ты собираешься объединить три типа телосложения, то перекосы в энергетике пойдут лишь в минус. К тому же мало поглотить чужую силу, нужно ещё переварить её, сделав действительно своей…

— Я учту, спасибо…

Каин: Ещё вопросы?

— Думаю, я отложу их на другой раз…

Каин: В таком случае, настало время оплаты…

Внимание! Репутация с Каином значительно понижена!

Ничего не значит, но всё равно немного неприятно. Спустя мгновение божественное внимание исчезло, вновь оставляя меня одного. Если, конечно, не считать сидящих внутри меня «внутренних демонов»…

Несмотря на совет вернуться в домен и приступить к улучшению чертогов, уходить просто так я не собирался. После прошедшей битвы, поблизости не должно остаться опасных тварей, а значит, это можно использовать для оценки ситуации…

Чертоги разума!

Для того, чтобы вновь погрузиться на слой разума, пришлось приложить определённое усилие, но со страхами нужно бороться сразу — до того, как они перерастут в фобию.

— Зараза…

В астрале метка была более чем заметной, проявляясь в виде идущего по поверхности тела причудливого светящегося узора. Наверное, даже красивого, если бы его цель не заключалась в том, чтобы привлекать ко мне местных хищников. Впрочем, пока я находился внутри чертогов, она вряд ли была способна мне навредить.

Вот только сами чертоги пострадали куда сильнее, чем я запомнил, практически превратившись в руины.

Степень целостности Чертогов: 47 %.

Внешние грани были смяты, механизмы заклинили, а половина внутренних помещений прошли принудительную перепланировку.

— М-да…

Причём щупальце, даже получив повреждения, не только не насытило мои чертоги энергией, а напротив — вытягивало её, так что уцелевшие три кактуса выглядели так, словно я их не поливал по крайней мере год. Грех, которого я себе не позволял даже с настоящими цветами… полгода — мой максимум.

Шаг сквозь тень!

Я оказался снаружи и убедился, что после недавней бойни никаких кошмаров поблизости не осталось, а вот часть энергии воплощённого ужаса всё же утекла сюда, заставляя пространство вокруг едва заметно светиться. И наводя на мысль о том, что в древние времена слой разума вполне мог быть полон света.

Пустой разум!

Теперь моё тело словно стало тьмой, а вот метка осталась на месте, демаскируя меня так же, как одежда невидимку из старой книги. Или неудачной разновидности навыка, подходящего разве что для животных. Впрочем, я пришёл не для того, чтобы прятаться, — нужно было использовать отпущенное время с толком, пока не явились конкуренты…

Круговорот!

Потоки энергии начали стягиваться ко мне, и я использовал их для того, чтобы исправить полученные повреждения. По большому счёту ничего сложного в этом не было — достаточно было мысленно обратиться к сказанию. Ну и обеспечить процесс должным количеством ресурсов. Процесс не самый быстрый, но пока я им занимался, никто меня так и не побеспокоил…

Степень целостности Чертогов: 100 %.

По-хорошему, можно было уходить, но мне вспомнилось, что на достигнутом уровне открывалась возможность создавать живых существ. И раз уж энергия вокруг ещё оставалась, то можно было попытаться пустить её на рост чертогов и заодно попытаться создать стража…

Создать!

Я направил энергию, создавая свою собственную копию — и не безуспешно, хотя сходство получилось весьма сомнительное.

— Мне кажется или я — гораздо красивее?

Ашу: Сто процентов!

Копия не обиделась, потому что получилась не живым существом, а, скорее, предметом мебели. Манекен из пси-энергии.

Для создания живых существ необходим Свет Разума!

Подсказка, всплывшая у меня в голове, многое объясняла и в то же время заметно усложняла задачу — по той простой причине, что вокруг не наблюдалось ни одного носителя местного аналога души. Ну а создать его я, похоже, был не способен — или, как минимум, не представлял, как это лучше сделать…