Когда все было перепроверено, ОЛС уже приближалась к терминатору. Восстановить связь так и не смогли. Начали детальное прозванивание цепочки. Вскоре причину нашли — компьютер выдавал возможную причину в не прохождении первичного импульса на радарный комплекс антенны дальней связи, только процесс замены блока был длительным по времени, но ничего, у них есть время…

«Лунас»

— Максим, нет связи с ОЛС, — раздалось по внутренней сети «Лунаса».

— Что за черт? Проверили на всех частотах?

— Конечно, — ответил Колесников, отвечающий за всю электронику.

— Так, ладно. Виртс, — вызвал он астронома, — наведите телескоп на ОЛС — осмотрите, нет ли никаких повре-ждений? Связь с ними пропала!

— Есть, командир.

Через несколько минут пришел доклад, что видимых повреждений на ОЛС не наблюдается. К тому же они засекли проблесковый маяк, прикрепленный снаружи.

— На ОЛС все нормально, — успокоил начальника экспедиции Кудрявцев.

Пока особо тревожиться не было причин, но что-то пошло не так. Отправка предыдущей смены идет по гра-фику, через пятнадцать часов ОЛС совершит оборот и выйдет в точку благоприятного старта «Клипера».

«Пока нет причин волноваться, пока…, - размышлял Токарев, — только связь обрушилась вместе с взрывом «Прогресса» — настораживающее стечение обстоятельств».

— Как только ОЛС выйдет из зоны контакта, попробуем связаться через спутники Луны, — подытожил он свои размышления.

ОЛС

Из-за горизонта вырвался первый луч Солнца, заливший ярким светом ОЛС. К этому моменту визуальный контакт с «Лунасом» был потерян с полчаса, соответственно они вышли и из зоны прямого эфирного контакта. Станция с пристыкованным «Клипером» и спускаемым челноком сбоку летела на освещенной стороне Луны, то есть невидимой с Земли. Появилась возможность попробовать путем системы спутников связаться с «Лунасом»:

– Герман, дай траектории полета спутников связи Луны — попробуем через них связаться, — попросил Бекис…

Последующие три часа пролета не принесли ясности общей ситуации, хотя информация по автоматическим станциям появилась. Правда, в несколько иной форме. ОЛС была почти в зените, когда на радаре засекли три спутника, функциональных, находящихся в общей цепи передаточной системе сигналов.

Компьютер зафиксировал исходящие от них электромагнитные волны. Траектория полета ОЛС пролегает несколько в стороне, но если с Земли отдать команду… то можно заснять пролет ОЛС со стороны, провести ком-пьютерную и спектральную обработку снимков и выяснить состояние ОЛС, сообщив на «Лунас» о полученной информации. В общем, на Земли могут получить подтверждение целостности орбитального комплекса.

Вдруг самый удаленный от них спутник…

ЦУП. Россия.

Только что прошло совещание по поводу взрыва «Прогресса М-12МП». К единому мнению не пришли — ана-лиза окружающего вакуума в момент взрыва только на основании записи с лунной базы все же было не доста-точно. Высказанная первая же мысль о инопланетном вторжении на некоторое время заняла главенствующую роль, но вскоре уже прорабатывались варианты технического, земного характера. Также не исключалась роль столкновения с высокоскоростным небольшим метеоритом или просто обломком, встретившим на своем пути корабль — в общем, версий с каждой минутой становилось все больше и больше. Даже потеря связи с ОЛС и есте-ственно с самой лунной базой объяснили стечением обстоятельств, благо подобных курьезов при освоении кос-мического пространства было превеликое множество.

Для выяснения общей ситуации решили пойти по плану «Б» — то есть использовать «Дискавери», чтобы шаттл оценил общую обстановку. Из Хьюстона уже передали снимки, сделанные космическим телескопом «Хаббла», использованного в необычном режиме — предназначенный для осмотра глубинных слоев космоса, космический комплекс выполнил не менее сложную операцию по коррекции наведения главного телескопа на Луну. Сделанные четкие детальные фотографии передали изображение «Лунаса» и нескольких фигурок астронавтов, выполнявших какие-то работы — значит, там все в порядке, просто нет связи!

«Дискавери» уже заправил емкости из резервуара МКС — что впустую гонять шаттл? — и ждал команды на старт. Инструкции экипаж «Союза ТМА-48», пилотирующий шаттл имел более жесткие — провести внешний ос-мотр станции. Если все в порядке, пристыковаться к ОЛС, соблюдая режим РАДИОМОЛЧАНИЯ! — подобные меры были внесены после проведенного брифинга с зарубежными коллегами, которые настояли на эфирном молчании — якобы это контакт, только не ясно, то ли мы спровоцировали инопланетный разум к подобным дей-ствиям, то ли это была просто попытка сканировать «Прогресс».

«М-да, странные методы познания внутреннего строения наших систем космического пилотирования, если это вообще контакт», — подумал Суханский.

Довести до какого-либо завершения мысль не дало очередное сообщение операторов…

ОЛС

…точка-сигнал спутника на радаре исчезла, что было совершенно невозможно. На спутнике могла отказать передающая аппаратура, но сам корпус, экранирующий излучение радара других станций должен остаться!

Бекис заподозрил неладное, мгновенно сопоставив взрыв «Прогресса» и это затухание сигнала другой авто-матической орбитальной станции.