Подозрение переросло в уверенность после потери сигнала с еще одним спутником. Что-то подсказало, на-верное, шестое чувство и он перевел поисковый радар ОЛС в пассивный режим, перед этим определив направле-ние нахождения третьего спутника. Глянув в тот участок неба, Дэниел почти был уверен в последующем разви-тии событий. «Гранк-14» находился достаточно близко от них, судя по показаниям радара и…произошло то, чего он в душе предопределил — регистрация радиосигнала с него прекратилась и почти сразу короткий световой взблеск в том районе.

— Видел? — спросил он Германа, — это уже становиться закономерностью. Я начинаю склоняться к версии об инопланетянах, методично уничтожающих спутники — пока другого объяснения не нахожу.

— Спрашивается, для чего? — кивнул в ответ Афанасьев. Хм, вероятно, им есть что-то прятать, что-то скрывать от нас.

— И это что-то находится где-то рядом, — подытожил Береговой, вернувшийся из соседнего технического от-сека. — Командир, восстановить связь возможно, но потребуется часов пять-шесть, не меньше — выгорели платы передачи кодированного импульса. Создается впечатление, что они сдохли, когда были в активном режиме, но я не знаю ни одной природы излучения, могущей просто расплавить платы. Я замерил — никакого скачкообразного пика напряжения не было ни до, ни после отказа системы. Только, — тут он помедлил, — стоит ли пока восстанавливать связь? — закончил он, кивнув в направлении вспышки.

— Спасибо, Валера, — ответил Бекис, — кажется то, из-за чего взорвался «Прогресс» косвенно стало причиной общего сбоя связи. И пока ситуация не проясниться я тоже думаю, что лучше всего не проявлять никакой актив-ности со своей стороны. Все три спутника уничтожены, будем прямо говорить в момент передачи информации, то есть в период активности бортовых систем особым видом излучения, бьющим по большой площади. Вернее, оно охватывает пост-эффектом большую площадь, нежели сам луч. ОЛС как я думаю, коснулся этого края, зна-чит, кто-то там сканирует пространство, — вынес свое предположение Бекис.

— Да, я провел первичное схематичное моделирование положения ОЛС, «Прогресса» — получается, что удар пришел из-за обратной стороны на удалении примерно восемьсот тысяч километров от Луны. Мы находились в стороне во время передачи с грузовоза. Его сигналы засекли, а наш нет, так как мы выступали примерно под уг-лом в пятнадцать градусов над горизонтом, — продолжил Афанасьев.

— Тогда напрашивается вопрос: где то, что должно находится здесь? — заключил Береговой.

— А вот этим мы и займемся и попытаемся вычислить, пока отрезаны и совершаем оборот, — воскликнул Бе-кис. — Но будем делать это тихо. Значит так: ты, Герман, занимаешь пост у системы…

Бекис не успел докончить, как смотрящий вниз, на поверхность Береговой воскликнул:

— Вы только посмотрите, посмотрите вниз, на поверхность…

ЦУП. Россия.

«Это не правда, этого не может быть! Это только у фантастов — инопланетяне атакуют и уничтожают спутники, а затем…!» — неслись мысли в голове оператора, только что сообщившего о потери контакта с тремя станциями связи на обратной стороне Луны.

У космических держав, в общем-то, всегда разрабатывались конкретные действия на случай чего-либо подоб-ного. На случай вмешательства иных сил. Только все это казалось каким-то нереальным, отдаленным в будущее, когда человечество устремится в просторы глубокого космоса и там, именно там, а не дома встретит иной разум. Но потеря контакта с тремя спутниками навевала опять-таки на эту мысль.

«А что ты все-таки ждал? Ты же сам занимаешься космосом, и исключать возможность наличия где-то иного разума, по меньшей мере, не умно. Просто что-то в наших действиях показалось им не безопасным. Ведь они не атаковали планету, просто наблюдают за нами со стороны Луны, а мы своими исследованиями наверняка спро-воцировали создание предпосылок для атаки», — думал он.

— Связь с Хьюстоном! Доктор Даттон? Предлагаю задержать старт «Дискавери». Критической ситуации по плану старта «Клипера» в данный момент нет. Также предлагаю послать односторонний сигнал на «Лунас» и на ОЛС, когда она войдет в зону эфирного контакта и передать подтверждение старта «Клипера»…

Прошло несколько часов, когда накал и нервозность людей в центре управления спал. Этому способствовало изображение на главном экране ЦУП работы разгонного двигателя «Дискавери», направлявшегося к Луне. Пол-часа назад вышла на связь ОЛС, уже связавшаяся с «Лунасом» и подтвердившая получение одностороннего со-общения с Земли.

Некоторое время шел активный обмен данными, в результате которых старт «Клипера» вообще отменялся — готовящимся стартовать на «Клипере» команде предыдущей смены «Лунаса» предлагалось дождаться прилета «Дискавери», везущего топливо и который заберет их обратно.

Суханский облегченно вздохнул — общая ситуация в окололунном пространстве прояснилась благодаря вводу в строй системы связи ОЛС и получения с нее разъяснений по всей ситуации. Из этих выводов следовала совершенно иная картина взрыва «Прогресса» и спутников связи. Выходило, что произошло простое стечение космических составляющих. И только. Правда, некоторые неясности конкретно со связью остались, но с этой стороны выступили ученые астрофизики, обосновав одновременный обрыв связи.

«Лунас»