– Я тоже, но перестраховаться стоит… – Старший сержант вдруг замолчал, прислушался – из-за соседнего причала доносился гул мотора. – Это не комендант. Он вечером должен приехать.

– Интересно, кого к нам занесло?

– Сейчас посмотрим…

Из-за соседнего причала показалась черная моторная лодка. Не сбавляя скорости, она обогнула его и направилась к причалу, на котором стояли охранники. Сержанты пытались рассмотреть, кто же так нагло пожаловал к ним в гости, но яркое солнце, бьющее прямо в глаза, лишало их такой возможности. Оставалось ждать, когда моторка подойдет ближе.

– Вижу двух человекек. Машут руками, – прищурился младший сержант.

Моторка сбавила скорость и медленно подошла к краю причала. В лодке поднялся во весь рост молодой парень. Приветственно вскинул руки. На вид ему было не больше восемнадцати лет: короткая стрижка, жиденькие усики, выпирающий кадык. Из одежды – только порванные шорты да кожаные сандалии – типичный деревенский юноша.

По уставу охрана не должна была вступать в разговор с юношей, но спокойная жизнь на заброшенной базе приучила военных действовать не «по букве», а «по разумению».

– Это режимный объект. Тебе тут не место. Убирайся отсюда! – пригрозил и передернул затвор автомата младший сержант.

– Я всего лишь продаю свежую рыбу. Не хотите купить? – парень широко улыбнулся, будто надеялся, что его улыбка растопит недружелюбные лица военных.

– Кажется, ты не понял, – нахмурил брови младший сержант, – я же тебе сказал, что здесь режимный объект. Скажи спасибо, что мы твою лодку не расстреляли еще на подходе.

– Короче, – отозвался старший сержант, – у тебя десять секунд, чтобы развернуться, и минута, чтобы исчезнуть, – охранник демонстративно посмотрел на часы и начал отсчитывать секунды.

– Извините, – парень засуетился в лодке, – я уже уплываю.

– Поторопись, – бросил ему младший сержант.

Охранники опустили автоматы. Парень перебрался поближе к корме и несколько раз дернул стартерный шнур. Загудел подвесной мотор. Лодка начала разворачиваться, орошая брызгами причал и ботинки солдат. И тут парусина, из-под которой выглядывали ведра с рыбой, внезапно отдернулась. Под ней лежали два вьетнамца – стволы их автоматов были направлены на военных, лица выражали решительность.

– Бросить оружие, – прозвучало настойчиво.

Сержанты переглянулись. Только теперь они поняли, какую ошибку совершили, позволив лодке подойти к причалу. Но что поделаешь – за все в этой жизни надо расплачиваться, тем более за свою оплошность. Они послушно положили автоматы на причал и, подняв руки, сделали два шага назад. Парень, который еще совсем недавно и мухи не обидел бы, теперь связывал охранникам руки.

Моторка затарахтела и понеслась к прибрежным скалам. Вскоре она исчезла в тени неприметного грота. А через несколько минут стих и мотор. Оставшийся на причале парень ткнул стволом автомата в спины:

– Где КПП?

– Вон та покосившаяся смотровая вышка, правей от нее, – запрокинул голову младший сержант.

– Тогда пошли, – парень сильнее надавил стволом, – только без шуток. Одно неосторожное движение – и вы покойники.

С суши на базу «Камрань» вела одна-единственная дорога. Когда-то она была широкой и заасфальтированной. На ней без проблем могли разъехаться две большегрузные машины, а при желании мог пройти и трейлер с нестандартно широким оборудованием. Но как только базу закрыли, дорога стала приходить в упадок. Джунгли стремительно поглотили ее обочины, корни растений разворотили, подняли асфальт по краям, превратив трассу в узкий проезд, поросший травой и кустарником. Лишь толстый слой потрескавшегося от времени асфальта посередине еще кое-как сопротивлялся, не давая прорасти сквозь себя деревьям.

Хрустя ветками, переваливаясь с выбоины на выбоину, по дороге медленно двигалась длинная колонна спецтехники: тентованные грузовики, прицепленные к ним вагончики-бытовки, подъемный кран. На трейлерах покачивались бульдозер и экскаватор. В голове колонны шел гигантских размеров погрузчик. Своим широким опущенным ковшом он расчищал путь. Замыкал колонну тягач с длиннющим тралом. На широкой платформе возвышалась большая надстройка земснаряда, отдельно лежала стрела, бухты новеньких тросов. Ажурный корпус надстройки состоял из сотни металлических профилей, скрепленных между собой массивными болтами и гайками. Внутри этой конструкции размещалась силовая установка, лебедки, трансмиссии, ее пронизывало множество резиновых шлангов, кабелей, концы которых исчезали в распределительных щитках, расположенных на стенке застекленной кабины управления.

Передние колеса погрузчика провалились в углубление, заплывшее подсохшей грязью. Водитель громко выругался, включил пониженную и втопил педаль газа в пол. Двигатель отозвался звериным рыком. Погрузчик завибрировал, затрясся, с приборной панели посыпались пустые пачки сигарет и инструменты. Из-под колес повалил густой пар. Казалось, что еще немного – и движок вот-вот вырвется из-под капота, взлетит и приземлится где-нибудь впереди машины. Колеса наконец выбрались из ямы. Погрузчик качнулся и дал задний ход. Идущий за ним «УАЗ» коменданта тут же съехал поближе к обочине.