Изабель сжала зубы, она не доставит ему такого удовольствия, не закричит от боли.

Чарлз дернул еще сильнее, но она не двинулась с места.

— Я хочу видеть моего сына, — сказала она Онории, борясь с болью.

Онория отвернулась.

— Нет. Ты неподходящая компания для впечатлительного ребенка. Не выставляй себя еще большей дурой, — холодно произнесла она. — Ты отправишься в свою комнату и будешь готовиться к отъезду. Я уже приказала твоей горничной упаковать для тебя кое-какие вещи. Если начнешь буянить, я пошлю наверх Джейн со снотворной микстурой. Ради мальчика ты будешь вести себя хорошо.

Изабель снова попыталась вырваться из хватки Чарлза, но он крутанул ее руку с такой злобой, что она не удержалась и застонала, а потом обмякла.

Онория довольно ухмыльнулась, глаза ее заблестели.

— Что, твоя гордость все-таки сломлена? Следовало подумать о последствиях до того, как стала шлюхой Блэквуда.

— Почему бы тебе не написать этому отродью письмо, пока ждешь? — насмешливо предложил Чарлз, когда волок ее вверх по лестнице. — Может быть, мы даже дадим ему прочитать.

Чарлз втолкнул ее в спальню. Изабель кинулась к столу и начала писать, даже не услышав, как в замке повернулся ключ.

Дверь снова отворилась, Изабель вскочила на ноги, опрокинув флакон духов, и быстро выхватила письмо, пока его не залило. Она спрятала его за спиной и повернулась к двери, чувствуя, как колотится в горле сердце.

Это была лишь Сара. Горничная хмурилась.

— Что тут сегодня происходит, миледи? Лорд Чарлз отпер вашу дверь, чтобы я смогла войти. Четыре горничные складывают вещи леди Онории, но никто не знает, куда она едет. А теперь мне велели, чтобы я сложила коробку и для вас. Джейн Кирк ходит и таинственно ухмыляется — ужасное зрелище.

— Они уезжают? — спросила Изабель. Письмо выскользнуло из пальцев и упало на пол. — Сара, где Робин?

— Наверху, конечно, пьет чай, — спокойно ответила Сара. И тут глаза ее округлились. — Миледи, вы бледная как смерть! Вы заболели? Что происходит?

Изабель усилием воли подавила поднимающуюся в груди панику. Ей нужна ясная голова.

— Очень плохое. Мне нужна твоя помощь, Сара. Ты сможешь незаметно ускользнуть и доставить письмо?

— Конечно.

Изабель подняла письмо и трясущимися пальцами сложила его.

— Это для маркиза Блэквуда.

Брови Сары взлетели аж до самого чепца, но она аккуратно засунула письмо в карман передника и повернулась к двери, ни о чем не спросив.

— Сара! Скажи, чтобы он поторопился. Он мне очень нужен.

Марианна вышла из дома брата, поставив перед собой цель. Финеас заслуживает счастья, Изабель тоже. Благодаря паре забытых перчаток и неудачному предложению Финеаса она теперь видела, что Изабель с братом просто идеально подходят друг другу. Пересекая широкий холл, Марианна радостно улыбалась Крейну и целеустремленно цокала каблучками по мраморным плитам.

Крейн распахнул парадную дверь и стал спускаться по ступенькам перед Марианной, чтобы приказать кучеру открыть дверку кареты. Никакой необходимости в этом не было, но Крейн из тех дворецких, кто любит действовать строго по правилам даже в мелочах.

Марианна размышляла. Если она сумеет убедить Изабель и Финеаса стать любовниками, ей придется снять дом, устроить там любовное гнездышко и…

По тротуару вихрем пронеслась какая-то женщина и с размаху врезалась в Крейна. Тот ввалился в открытую дверку кареты, беспомощно размахивая в воздухе начищенными башмаками.

Марианна оставалась на ступеньках, наблюдая за суматохой. Крейн с трудом встал на ноги, а женщина поправила свою простенькую шляпку и извинилась:

— Прошу вас, простите. Я так торопилась, что не заметила вас тут.

— Кажется, ты Сара, горничная Изабель? — узнала вдруг девушку Марианна.

— Да, миледи. — Сара присела в реверансе.

Крейн, поправляя сюртук и счищая с темной шерсти бриджей воображаемые пятна грязи, сердито посматривал на девушку.

— Девица, вход для слуг находится сзади, но хулиганок, которые сбивают с ног тех, кто выше их по положению, здесь на работу не принимают!

Он развернулся и начал подниматься к парадной двери. Сара моргнула, глядя в удаляющуюся спину дворецкого.

— У меня письмо для маркиза! — Она помахала им перед одним из лакеев, поскольку Крейн уже исчез в доме. — Вот, видишь? — язвительно спросила горничная.

Марианна выхватила письмо из руки Сары прежде, чем лакей успел шевельнуться.

— Это от графини Изабель? — уточнила она, хотя и сама уже это видела. По бумаге вился изящный почерк Изабель, а письмо пахло фиалковыми духами. Это могло означать только одно.