– Где?

– Судя по тому, что сейчас она является «недееспособной», в сумасшедшем доме…

Перерыв все бумаги-архивы покойного Василия Михайловича, они нашли картонный светло-коричневый прямоугольник с обтрёпанными от старости краями, на котором значилось: – «Закрытое медицинское учреждение № 16/12. Тарховка, 16-ый проезд». На обратной стороне знакомым почерком было начертано: – «Она там».

По указанному адресу («Тарховка» – это ближайший пригород Санкт-Петербурга, расположенный на берегу Финского залива), присутствовал высокий и надёжный кирпичный забор, оснащённый поверх кладки мотками ржавой колючей проволоки.

В заборе обнаружились солидные тёмно-зелёные ворота – с вмонтированной в правую створку узкой дверью, рядом с которой был закреплён домофон с одной чёрной кнопкой и несколькими короткими вертикальными прорезями.

Женька, меланхолично пожав плечами, неуверенно надавил на кнопку.

– Кто такие? – поинтересовался – из вертикальных прорезей – грубый мужской голос. – Что надо?

– У вас наша мама, – зачастила Валентина. – Петрова Надежда Васильевна…

– Звание? – невежливо перебил голос.

– Чьё – звание?

– Вашей матери, конечно.

– Нет у неё никакого звания. Она сумасшедшая. То есть, страдает психическим расстройством….

– Отставить, – велели прорези. – Вы, молодые люди, ошиблись. Здесь расположен склад военного обмундирования. Есть гимнастёрки, подштанники, кирзовые сапоги, ватники и портянки. А сумасшедших гражданских тётенек, извините, не держим.

– Это – Тарховка, 16-ый проезд?

– Так точно.

– Закрытое медицинское учреждение № 16/12?

– Никак нет. Они переехали лет восемь тому назад.

– А куда переехали?

– Не могу знать. Не положено. Всё, молодёжь, свободны. Отбой. Конец связи.

– Эй, дядя! Эй! – заволновалась девушка. – Он что, нас не слышит? Жми, Жека, на кнопку. Жми и не отпускай.

– Не сомневайся. Не отпущу.

– Никак не угомонимся? – рассердился мужской голос. – Вам же русским языком сказано, мол, кругом и отвалите…

– Не дождёшься, дяденька. Мы ребята упрямые.

– Чего надо?

– Пусть начальник выйдет и всё объяснит по-человечески.

– Ладно, будь по-вашему…. Эй, хулиганьё штатское, хватит уже трезвонить! Совсем обнаглели. Ждите.

Через несколько минут тёмно-зелёная дверца с тихим скрипом отворилась, и из образовавшегося проёма выбрался…

– Добрый доктор Айболит? – задумчиво прищурившись, предположил Женька. – Характерный такой облик, словно бы сошедший со страниц добрых детских книжек. Белоснежный халат. Седенькая бородка аккуратным клинышком. Добрые глаза ребёнка – светло-голубые и наивные. Охренеть и не встать, короче говоря.

– Нет, не Айболит, – не согласилась с братом Валентина. – Скорее, уж, Антон Павлович Чехов – известный врач и знаменитый знаток Душ человеческих. Только, вот, пятнистый камуфляж, на который небрежно наброшен беленький медицинский халат, слегка выбивается из образа. К чему бы такие странные метаморфозы, о многом говорящие наблюдательному и думающему человеку?

– Они, оказывается, ещё и махровые юмористы, – восхищённо хмыкнул в густые прокуренные усы «Айболит». – И что мне с вами, говорливыми, делать? Кстати, деятель белобрысый, а ты в российской армии собираешься служить? – с недоверием уставился на Женьку. – Возраст, похоже, приближается к призывному.

– Поживём – увидим, – напустив на физиономию бесконечно-важный вид, известил рассудительный не по годам Евгений. – Для начала окончу Университет – при нём, кстати, имеется крепкая военная кафедра. А там и видно будет. Ежели геополитическая обстановка на планете будет нормальной и насквозь мирной, то буду трудиться по профессии. Мол, славная российская армия и без меня, бойца хилого, прекрасно обойдётся. Ну, а если, наоборот, запахнет реальной войной, тогда-то оно конечно. То бишь, подставлю, особо не раздумывая, свои узкие плечи под армейские погоны. Что называется, не вопрос.

– Молодец, юноша. Правильно и грамотно рассуждаешь…. А Университет-то – какой? Что за профиль, если не секрет?

– Национальный минерально-сырьевой.

– Бывший Горный институт имени Г.В. Плеханова?

– Он самый.

– А факультет какой? Небось, геологоразведка?

– Так точно. Она самая.

– Отличный выбор. Одобряю и полностью поддерживаю, – слегка подрагивая сивой бородкой, обрадовался «Антон Павлович», после чего выжидательно уставился на Валентину: – Ну, барышня курносая и симпатичная, а ты что надумала? Собираешься в срочном порядке замуж выскочить? Или же – сугубо для начала – получить высшее образование?