– Верно, - кивнула Джуди.
– Марк совершенно прав.

– А без риска ничего не выйдет, - продолжал Марк.
– Но и без толку рисковать не стоит. Может, идея Джуди - безрассудная афера, но над ней надо подумать. Если вдруг окажется, что она чересчур рискованная, чересчур трудная и нам не по зубам, мы сможем дать задний ход. Но мне кажется, что по крайней мере планировать - все лучше, чем не делать ничего.

– А именно этим вы уже слишком долго занимаетесь, - вмешалась Джуди.

– Почему ты к нам примкнула?
– спросил её Джош.

– У тебя есть репутация, - сказала она.
– И потенциал.

Джош глубокомысленно нахмурился.

– Мне кажется, все это в пределах возможного...

– Вы что, с ума все посходили?
– внезапно возмутился Брайан. Он развалился на диване возле жены Марка Памелы, и внимание его до сих пор было поглощено её животом - он пытался уловить движения ребенка внутри. А сейчас он резко выпрямился, уперев руки в бедра, полный негодования и вызова.
– Вы, друзья, говорите о похищении иностранного дипломата, будто это так же просто, как сбегать в гастроном за ланчем...

– А это лучшая идея на сегодня, - вставила Памела.

– Будто захватить взрослого мужчину так же просто, как собаку или ребенка, - продолжал Брайан.
– Вы что, не понимаете, что таких людей охраняют? Что вы собираетесь делать - хватать его посреди Нью-Йорка среди бела дня? И везти сюда, на Сикес-стрит? И вы собираетесь держать его здесь, в этом здании? С таким же успехом можно прятать его в зале ожидания на вокзале.

– Да не будь ты таким законченным пессимистом, - запротестовала Джуди.

– Пессимистом?
– переспросил Брайан.
– Пессимистом? Ха!

– Если пытаешь совершить что-то подобное, взамен получаешь полный букет проблем, - заметил Джош.

– Ладно, - не унимался Брайан.
– Хорошо, вы собираетесь похищать дипломата, посла при ООН. Где вы его разыщете? Где-нибудь в районе представительства? Замечательное место, правда? Верно? В центре города. Ребята, да как, черт возьми, вы его довезете хотя бы сюда? На подземке? Как ты это сделаешь, Джуди? Как сейчас вижу - мы хватаем парня, надеваем ему на голову мешок, связываем руки за спиной и запихиваем в такси. А что, если вы такси тормознуть не сможете?

– Не будь ослом, Брайан, - выпалила Джуди.

– А, изумительная диалектика!
– парировал он.
– Не будь ослом, Брайан. Изумительно! В результате окажется, что тебе не о чем спорить с профессиональным диалектиком.

– Все можно организовать, - негромко вставил Марк.
– Все возможно, если будут деньги, план, организация. Нам по крайней мере нужна будет машина, как предлагает Брайан.

– Украдем, - отмахнулась Джуди.

– О, гениально!
– бушевал Брайан.
– Увозить похищенного посла на похищенной машине. Великолепно.

– Нет, обязательно нужны деньги, - Марк задумчиво нахмурился.
– Нужно будет нанять машину. Или купить. Уверен, деньги нам понадобятся и на многое другое. Ладно. Чтобы тратить деньги, сначала надо их достать.

– Правильно, - кивнул Брайан.
– А где ты собираешься их достать? Все, на что способно это сборище - набрать гроши на оплату дома и еду.

– Брайан, ты негативист, - запротестовала Джуди.
– Ты что, в нас совершенно не веришь? Или в себя?

Брайан чуть смягчился и рассмеялся - в основном потому, что Джуди сказала это без всякой горячности. Она сидела на корточках недалеко от его вытянутых ног и внимательно разглядывала его большими круглыми серьезными глазами. На ней была выцветшая оливковая шерстяная фуфайка и шорты, сооруженные из огромного размера флотских брюк. Она ходила босиком и выглядела довольно мило.

– Джудикин, - сказал он, - если это вообще в человеческих силах, ты это сделаешь. Мы это сделаем. Но это слишком крупная затея, слишком грандиозная, сложная и опасная.

– Ну, есть способ это обойти, - заметила Патрисия, которая до тех пор сидела тихо, глубоко задумавшись о своем. Есть способ.

– Как?

– Получить помощь. Войти в союз с теми, кто может помочь. Я имею в виду, нужно найти кого-нибудь, кто знает, как делают подобные вещи.

Джош заинтересовался.

– Например?

– Да есть вокруг люди, которые знают про это.

– О ком ты говоришь, о мафии?
– спросил Брайан.

Патрисия повернулась к нему.

– Ладно, мистер остряк, позвольте задать вам вопрос. Что сложнее: похитить человека, за которого можно получить сто тысяч долларов, или украсть сто тысяч долларов наличными из охраняемого банка? Что труднее?

– Взять банк, я думаю, - протянул Брайан.

– Об этом я и говорю, - согласилась Патрисия.
– Но они это делают, причем довольно часто. Спланировать подобную аферу и успешно её провернуть чертовски сложно. Но они справляются. Должно быть, эти люди не сидят без дела - хотя бы и в тюрьме - и всю смекалку посвящают таким аферам. Именно такая помощь нам и нужна. И все, что нужно сделать - найти такого человека.