— Нет. Главное, чтобы эта одежда была у меня. Хм, а знаешь, этому меня тоже тетя научила. Стоит взять немного денег с собой, чтобы фрукты в храм купить.

— У меня есть, – сказал Амен, нехотя выпуская меня и помогая залезть на Вихря.

С нами на прогулку отправилось четверо солдат. В городе заехали на рынок, где я сама выбрала корзинку и фрукты. Люди на нас поглядывали с недоумением и интересом. А после того, как я отошла от торговца, на него просто налетели покупатели, и он быстро распродал свой товар.

Храм, в котором будет проходить наша церемония, Амен показал только издали. Большой красивый храм – вот и все, что могу сказать. Сами поехали к другому, небольшому и уютному. В нем было человек двадцать. Кто-то просто сидел, кто-то молился. На алтаре были подношения, фрукты, мертвая птица, ткани, украшения и даже деньги. Служитель, увидев нас, быстро подошел и извиняющимся тоном сказал:

— Ваше Высочество, сожалею, но Боги не принимают подношения.

— И поэтому не стоит этого делать?

— Они гниют, – сказал служитель, – а мы не можем их убрать.

Проигнорировала его речь и подошла к алтарю. Поставила корзинку, села на последнее пустующее место для молитвы. Сложила руки в молитвенном жесте и поблагодарила богов за то, что до Рунита доехали в целом благополучно, за то, что все живы. Еще поблагодарила за то, что Амен хорошо воспринял мой рассказ о моем происхождении и не отвернулся от меня.

Услышала вздох изумления. Открыв глаза, еще успела заметить, как истаяла моя корзинка с подношением, а все остальное осыпалось пеплом, кроме денег и украшений. Их просто скинуло с алтаря на пол.

— О чем вы просили?

— Ваше Высочество вашу молитву услышали!

— Что делать с деньгами?

Стали сыпаться вопросы с разных сторон. А я недалеко от алтаря увидела Богиню и мужчину рядом с ней. Ее руку лежала на сгибе его локтя. У обоих были в руках фрукты из моей корзинки. Мужчина отсалютовал мне и они исчезли. Я подняла глаза на Амена, он тоже видел их, это было видно по его глазам.

— О чем вы просили? – спросил служитель.

— Я ни о чем не прошу в храме, я только благодарю. Единственное, о чем могу просить, это совет. Все остальное дается в жизни по силам, как бы жестоко это ни казалось в случившейся ситуации.

«Мудрые слова, дитя»,–услышала рядом с собой мужской голос.

«Не пугай ее, она тебя первый раз увидела»–услышала голос Богини.

— Надежда, нам пора, – сказал Амен и взял меня за руку, повел прочь из храма.

— Я что-то не то сделала?

— Нет, просто не люблю, когда на тебя так смотрят.

— Собственник, – тихо улыбнулась, – поцеловала бы, но боюсь, это выйдет мне боком.

— Садись на коня, а то мне сложно себя сдерживать.

— С тебя показать мне библиотеку, – сказала весело и заскочила на Вихря.

В библиотеке Амен оставил меня одну, почитать, а сам отправился к отцу. Для первого раза решила прогуляться по библиотеке. Она просто огромная, даже больше, чем в Марийске. Сама не заметила, как увлеклась. Очнулась за чтением в кресле, когда забурчал живот и я ощутила сильное чувство голода.

— Кажется, я обед пропустила.

Решила для начала найти свою комнату, может, по ходу найду трапезную. Но раньше встретилась с молодой женщиной. Красивая, одела элегантно, но смотрит холодно и с презрением.

— Так вот ты какая, принцесса Марийска. И что он только в тебе нашел? Ничего, наиграется и снова вернется ко мне. Или ты думала, что он с тобой по любви, ничего кроме выгоды и политики?

— А вашего мнения никто и не спрашивал, – огрызнулась и пошла прочь.

— Я просто предупреждаю: он как был моим, так и останется. Ты ему нужна только для рождения наследника.

Хотелось ответить грубо, но даже не развернулась, игнорируя ее слова пошла прочь. Я, конечно, понимаю, что Амен не был монахом и у него была женщина до нашей встречи. И наверняка она была до тех пор, пока я росла. Но больше у него любовницы не будет, об этом я позабочусь. До комнаты не успела дойти, меня догнал Амен.

— Дорогая, ты не пришла на обед. Что-то случилось?

— Увлеклась в библиотеке. Нам нужно поговорить.

— Что случилось?

— Кое-кого встретила. Идем ко мне в комнату.

Зайдя, закрыла дверь на ключ, и строго спросила.

— Как давно у тебя не было женщины?

Муж удивился, потом смутился и покраснел. И тихо сказал:

— Семнадцать лет.

— Да ладно?! – не поверила я. – Ты шутишь?

— Нет.

— Почему?

Он смутился еще сильней, но сказал: