Дождь в Йоль? До весенних деньков еще так далеко…

Присутствующие были удивлены не меньше, некоторые сорвались со своих мест, прилипнув к окнам, кто-то выбежал на улицу, впустив внутрь порыв свежего ветра. Несколько женщин стояли на коленях и молились.

Адель поежилась, ей вдруг стало тесно в этом пространстве. Она и так сделала то, что хотела: появилась на людях, все внимание было приковано к ней, а не к Элейне, хотя она не произнесла ни слова.

Она нашла в толпе леди Санию, и устремилась к ней.

– Я хочу уйти, – шепнула Адель, и хозяйка гардероба, ставшая вдруг ее правой рукой, поспешила увести ее под возрастающий шорох толпы.

Адель провалялась в постели до следующего дня. До коронации оставалось все меньше и меньше времени, и она ужасно переживала: как все пройдет, а самое главное – ей предстояло открыть перед всеми Грааль и «выпустить магию», что бы это ни значило. Фрост обещал обо всем позаботиться, но Адель не нравилось полагаться на кого-то, кроме себя. Тем более на Фроста!

Она могла поговорить по душам разве что с леди Санией, все больше проникаясь к старухе.

– Обсудим приготовления, – без лишних предисловий проговорила та, врываясь в комнату Адель. – Платье, украшение бального зала, твои манеры, торт в конце концов.

– Торт? – подскочила с кровати Адель.

Ночью ее опять испытывал Фрост, некстати явившийся во сне в своем белом сюртуке: и теперь она знала, что эта вещь действительно существует и ждет, когда Адель внесет в нее свои улучшения.

Как, впрочем, и существовал Фрост. Он не был вымыслом.

Ночью он буквально поглощал ее, и Адель бросало в жар при одном воспоминании. Но ведь не сможет же она избегать его? Да и не должна. Нужно переломить ситуацию в свою пользу. Но как?

– Как насчет такого платья? – спросила леди Сания, показывая ей эскиз.

До коронации оставалось всего два дня, неужели ей успеют сшить новое платье?

Адель поморщилась, глядя на скучную модель вновь этого бледно-голубого, почти серого оттенка. Очень аскетично.

– Не нравится? Еще бы! Неужели я еще удивляюсь! – Леди Сания воздела руки к небу. – Ее Величество обладала великолепным вкусом, присущим только…

– Истинной королеве! – вспылила Адель, сбросив с кровати подушку. – Прекратите повторять это. Я уже поняла ваш настрой.

– Ладно, над платьем подумаем, – уже спокойнее проговорила хозяйка гардероба. – Посмотрю, как мы можем его украсить для вас, Ваше Величество.

И все-таки и леди Сании, и Фросту приходилось считаться с ней. Адель на мгновение улыбнулась. Они тоже участвовали в этом обмане.

Но вот Фрост снова проник в ее мысли, и она вспомнила, как он…

– О чем ты таком задумалась? – вкрадчиво спросила леди Сания, подбирая ей наряд на день.

Адель вздрогнула, возвращаясь к реальности. Покосилась в сторону Грааля: он определенно навевал ей дурные сны и предательские мысли.

– Что бы вы сделали, став игрушкой в чужих руках? – спросила она леди Санию. По глазам хозяйки гардероба она поняла, что та догадалась, о ком она говорит.

– Конечно же сама стала бы кукловодом.

– Но как?

– Ко всем нужны свои подходы, – озвучила леди Сания ее собственные мысли. – Если это женщина, то ее одаривают вниманием и лестью ее красоте, уму или тому, что она ценит больше всего. Если это мужчина… – Леди Сания усмехнулась. – Знаешь, милая, все мужчины одинаковые. Женщина может добиться от них всего, чего захочет. Даже если они будут думать, что находятся у руля, на самом деле…

– Я поняла, – улыбнулась Адель.

Возможно, Грааль неспроста посылал ей подобное наваждение. Может, ей и впрямь стоило уже охмурить Фроста, что бы он там ни рассказывал про своих многочисленных любовниц. Если он будет в ее власти, распоряжаться им станет куда удобнее.

А может и приятнее. Адель пожала плечами, будто соглашаясь со своим внутренним голосом.

Стоило попытаться.

– Кстати, а где Анри? – поинтересовалась Адель у леди Сании, этого парня она не видела с самой инкарнации, и почему-то вспомнила о нем сейчас. Возможно из-за этих мыслей об обольщении.

– Уехал, не думай о нем, этот малый как перекати-поле, – отозвалась леди Сания и недовольно фыркнула, будто Адель задела какую-то больную струну ее души.

– Ладно, давайте перейдем к выбору сладкого, – сказала Адель, ощутив легкую грусть. – Платье вот это, – и она указала на кремовое платье с красивым цветочным кружевом.