Пока я вглядывалась в толпу, к воротам начали подъезжать разнообразные кареты, выстраиваясь вдоль дороги в аккуратный ряд. Лакеи проворно распахивали дверцы, помогая выбраться нарядным пассажирам. Похоже, в академии учится исключительно знать. Я даже начала сомневаться, что смогу там найти простую землянку, но тут громко прозвенел звонок, и из здания хлынула толпа студентов.

И это была не просто академия, а самая настоящая магическая академия!

Я едва удержалась, чтобы не открыть рот от изумления. Чернильно-чёрные, глубокие синие, багровые и даже изумрудные мантии мелькали перед глазами, создавая причудливый вихрь цветов. Некоторые студенты лениво болтали между собой, другие оживлённо обсуждали что-то, а третьи и вовсе размахивали руками, явно используя магию прямо посреди дороги!

Мимо нас пронеслась стайка смеющихся девушек, на миг замерев передо мной и что-то весело защебетав. Затем, не обращая на меня особого внимания, они устремились к своим роскошным разноцветным каретам.

— Она, — неожиданно раздался голос Дика.

Я тут же обернулась и увидела, как он кивает на одну из студенток. На первый взгляд она ничем особым не отличалась от остальных: та же мантия, волосы собраны в аккуратный хвост, походка уверенная, но не вызывающая. Если бы не Дик, я бы точно её пропустила.

Я благодарно кивнула парню и, не теряя времени, поспешила навстречу предполагаемой землячке.

— Привет! — резко остановилась прямо у неё на пути, заставляя обратить на себя внимание.

Девушка удивлённо моргнула, явно не ожидая такого напора. Ну здравствуй, новый мир. Посмотрим, какие ещё сюрпризы ты мне приготовил!

— Ох, ничего ж себе! — воскликнула незнакомка, схватив меня под руку и потянув к стоящей неподалёку чёрной карете.

Я не сразу сообразила, что происходит, но, когда мы подошли ближе, мой взгляд буквально прилип к мужчине, сидевшему внутри. Он был...шикарен. Именно так. Это даже не просто красота, а какой-то сногсшибательный уровень притягательности, из-за которого в голове образовался лёгкий туман, а язык тут же прилип к нёбу.

Блондинка, видимо, давно знакомая с таким эффектом, только усмехнулась и, даже без тени враждебности, тут же меня осадила:

— Даже и не думай, он занят мной.
– Я слегка моргнула, сбрасывая с себя оцепенение, и неопределённо пожала плечами.

Ну занят, так занят. Мне-то что? Я вообще-то не за этим сюда пришла! Ссориться из-за мужчины, да ещё и с единственным возможным союзником в этом странном мире, точно не входило в мои планы. Сзади послышались возмущённые голоса братьев:

— Эй, а как же мы?! — громогласно подал голос Дик, явно недовольный тем, что нас так просто увозят без них.

Красавчик в карете бросил на них ленивый взгляд, после чего без особого энтузиазма заявил:

— Своим ходом.
– Я покосилась на бедных парней и едва сдержала смешок. Вот это поворот! Кажется, кто-то сегодня хорошо побегает!

А голос-то какой! Глубокий, бархатный, прямо-таки мурлыкающий. В голове пронеслась шальная мысль, что таким голосом можно зачитывать сказки на ночь — и никто бы точно не уснул!

Так, стоп! Слюни прочь от чужого мужчины! У меня и без того слишком много местных красавцев для мечтаний на ночь глядя. Хотя, если быть честной, складывалось ощущение, что тут все мужчины сплошь высокие, мускулистые и с обворожительными улыбками. Неужели у них здесь качалка входит в обязательные школьные предметы? Физкультура, математика и… пресс как у богов? Ну если так, я готова лично вручить медаль тому гению, который это придумал.

Тем временем карета мягко тронулась с места, и я заметила, как сидящая рядом парочка то и дело украдкой переглядывается. Мужчина крепко держал руку девушки, а она с нежной улыбкой смотрела на него. Было совершенно очевидно, что они очень соскучились друг по другу, но сдерживались из-за моего присутствия.

Вот ведь неудобная я какая! Но, с другой стороны, мне надо хотя бы понять, с кем я имею дело Поєтому я решительно нарушила молчание:

— Меня зовут Мирослава, — представилась, стараясь говорить уверенно, хоть и не до конца понимала, куда меня сейчас везут.

— Алина, — с тёплой улыбкой ответила землянка, подтверждая мои догадки.

— Виктор, — представился брюнет, и даже просто произнеся своё имя, умудрился сделать это с таким бархатистым звучанием, что мне захотелось поплотнее закутаться в воображаемый плед.

— А куда мы едем? — спросила, прекрасно осознавая, что, возможно, отступаю от каких-то местных норм этикета. Но, честное слово, хотелось бы хоть немного понимать, что меня ждёт дальше.

Алина взглянула на меня с лёгкой усмешкой, но ответила без промедления:

— К моему отцу. Нужно разобраться, кто ты и как здесь оказалась.
– О, ну это, пожалуй, самый важный вопрос на данный момент.

Я бы и сама не отказалась узнать, как так ловко переместилась в этот странный мир, где на улицах ходят шикарные мужчины, а вместо автобусов разъезжают кареты.