— А братья Фолкнеры там будут? — вырвалось у меня раньше, чем я успела подумать.

Не то чтобы я уже скучала по рыжему… Но о нём было приятно думать. А если быть честной — очень приятно. Пусть в начале знакомства он мне и не понравился своим нахрапистым поведением.

Тем временем Алина покачала головой:

— Нет, они живут отдельно.
– Я подавила разочарованный вздох и сделала вид, что приняла это как просто дополнительную информацию. Девушка чуть склонила голову набок, внимательно рассматривая меня, а потом, видимо, решив не тратить время зря, перешла к расспросам: — Что ты помнишь о своём перемещении?

Я собралась с мыслями и начала рассказывать:

— Я закрылась в кладовой… - Алина с Виктором переглянулись, и мне вдруг стало немного неловко. — На то были свои причины, — пояснила я с лёгким взмахом руки, отмахиваясь от их удивления.

С кем не бывает?

— Так вот, — продолжила. — Когда я захотела выйти, то поняла, что дверь закрыта. Начала кричать, звать на помощь, но никто не откликнулся. А потом… Свет вдруг погас.

Парочка выпрямилась, внимательно слушая.

— Через мгновение он снова вспыхнул, но вокруг было уже совсем другое помещение. Какой-то склад. Я стояла в полном недоумении, а затем дверь вдруг открылась — и на пороге появился Дик, - закончила рассказ, наблюдая за реакцией своих собеседников.

Они явно о чём-то задумались.

— Интересно… — пробормотала Алина, обменявшись с Виктором быстрым взглядом.

— Мягкий переход, без вспышки портала, — подытожил мужчина. — Нестандартно.
– Да уж, спасибо, мистер Очевидность!

Мне и самой уже было понятно, что ничего стандартного в этом нет!

— И никаких поездов или самоходных машин? — Виктор внимательно смотрел на меня, словно надеясь, что я вот-вот передумаю и скажу: «Ой, да, был ещё маленький поезд в углу».

Я лишь отрицательно покачала головой.

— У вас есть какие-то мысли на этот счёт? — спросила я, цепляясь за надежду, что мои собеседники уже сталкивались с чем-то подобным.

Но брюнет лишь усмехнулся в ответ:

— Я в этом деле вообще новичок.
– Он чуть наклонил голову к Алине, а затем добавил с хитрой улыбкой: — Это она у нас леди бывалая.

Девушка коротко хохотнула, игриво ткнув его в бок, и прижалась к мужчине ближе. Эх, лямур-тужур…

— У моего отца опыта побольше, — заверила меня девушка. — Уверена, что он разгадает эту тайну.
– Ну что ж, звучало обнадёживающе. Хотя я всё равно нервничала.

Вскоре карета остановилась, и мы поспешили на выход. И тут я осознала одну простую истину, что «дом» у отца Алины — это вообще не дом. Это мини-дворец. Или даже не мини. Если их семья и была местной знатью, то, похоже, очень и очень влиятельной.

А как только мы вошли внутрь, на нас буквально налетел разноцветный ураган.

Две женщины — одна худощавая, вторая пышечка — с невероятной энергией окружили Алину и Виктора. Они тараторили, смеялись, взмахивали руками и в целом выглядели так, будто могут устроить праздник где угодно. В них чувствовалось родство, несмотря на разницу в комплекции, и мне даже показалось, что я видела перед собой двух тётушек из какого-нибудь старинного дворянского романа.

Я замерла на пороге, не зная, как себя вести, но одна из хохотушек резко переключила внимание на меня:

— Алиночка, а кто это тут у нас? — с теплотой в голосе пропела женщина, обнимая свою племянницу, в то время как вторая кивнула мне с любопытством.

Но подойти ближе они отчего-то не спешили.

Я стояла чуть в стороне, неловко переступая с ноги на ногу, и вдруг почувствовала, как сильно мне не хватает простого человеческого тепла. Настоящей заботы, той, что не по расчету, не из вежливости, а просто… потому что ты кому-то важен.

— Тётушки, знакомьтесь, это Мирослава, еще одна землянка, — представила меня Алина.

И вот тут началось.

— Ах, какая хорошенькая! — всплеснула руками одна.

— Рыженькая! Совсем как наша покойная матушка! — поддержала её вторая, с мягким блеском в глазах.

Они буквально окружили меня, рассматривая с ног до головы, словно какой-то редкий музейный экспонат. Я уже было напряглась, но, к удивлению, в их взглядах не было ничего неприятного — наоборот, какая-то радость, интерес и… нежность?

— Деточка, ты, наверное, голодная? — вдруг спросила та, что поплотнее, и посмотрела так, будто вот-вот пойдет на кухню печь пироги.

Я сглотнула. Но врать не хотелось, да и желудок поддержал её идею предательским урчанием.

— Немного, — скромно призналась, потупив взгляд.

— Вот и прекрасно! Пока ждем отца, можно и перекусить! — с восторгом подытожила Алина, уже увлекая меня в сторону столовой.

Ну что ж, если этот мир и дальше собирается встречать меня не пожизненным хаосом, а заботливыми тётушками и обедом — я очень даже не против!