Она обхватила дверную ручку ладонью и сосредоточилась.

Вода была везде — в воздухе, в микроскопических порах металла, между зубцами ключевого механизма. Софья чувствовала каждую молекулу, каждый атом. Она собрала влагу из воздуха, направляя её в скважину замка, заполняя каждую щель между штифтами и пружинами внутри.

А затем резко опустила температуру.

Вода мгновенно превратилась в лёд, расширяясь на девять процентов от первоначального объёма. Металлический механизм не выдержал внутреннего давления — тысячи микротрещин побежали по его структуре. Но Софья не остановилась. Она продолжала охлаждать, стремительно опуская температуру до точки, где даже прочная латунь становится хрупкой, как стекло.

Явление, известное как «криогенная ломкость», в её руках превратилось в оружие.

Замок покрылся морозным узором, а затем с хрустким щелчком сердцевина механизма раскололась. Внутренние пружины и штифты раздробились на осколки. Софья толкнула дверь, и та поддалась, словно никогда и не была заперта.

Комната Волконского дышала пустотой. Заправленная кровать, аккуратный стол, закрытый ноутбук.

Но запах… Софья втянула воздух и поморщилась. Тонкий, едва уловимый аромат. Его запах. От каждой поверхности, от каждой вещи в комнате исходили невидимые волны его присутствия.

Тошнота подкатила к горлу внезапно и резко. Словно тело инстинктивно отторгало саму мысль о владельце комнаты. Ненависть вспыхнула с новой силой, растекаясь по венам ледяным огнём.

Найти.

Резко развернувшись, Софья выскочила в коридор и тут же врезалась в высокую фигуру. Подняв глаза, она встретилась взглядом с холодными голубыми глазами Дамира Голицына.

Мгновение они смотрели друг на друга. Затем взгляд Дамира скользнул к двери, покрытой тающим инеем, и вернулся к лицу Софьи.

— Взлом чужой комнаты, Златомирская? — его голос звучал обманчиво спокойно. — Интересное хобби для недавней пациентки медкорпуса.

Новая волна ненависти обрушилась на Софью. Другая, не такая всепоглощающая, как к Волконскому, но острая и чётко направленная. Враг, — прошептало что-то внутри неё. — Но не сейчас. Не отвлекайся от главного.

Софья шагнула вперёд, собираясь обойти Дамира, но тот не сдвинулся с места.

— С дороги, — процедила она сквозь зубы.

— Не раньше, чем ты объяснишь, что искала в комнате Волконского, — Дамир скрестил руки на груди. — И почему от тебя исходит такая… — он прищурился, — странная энергия.

Софья положила ладонь на его грудь. Тонкая ткань рубашки мгновенно промёрзла насквозь. Дамир дёрнулся от неожиданности и резкой боли — кожа под тканью покрылась тонкой коркой льда.

— Я сказала: с дороги, — повторила Софья, отталкивая его в сторону.

Её пальцы оставили на белой рубашке чёткий ледяной отпечаток, медленно таявший и превращавшийся в тёмное влажное пятно.

Дамир отступил, морщась от боли и удивления. А Софья пошла дальше, не оглядываясь, чеканя шаг по коридору. В её голове пульсировала единственная мысль: найти Волконского.

Кровь продолжала пульсировать в висках, отбивая монотонный ритм: найти, найти. Софья спускалась по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Пальцы левой руки, коснувшиеся груди Дамира, всё ещё покалывало от остаточной энергии.

Силуэт впереди проявился внезапно. Высокая девушка с огненными волосами стояла у подножия лестницы, выпрямившись и скрестив руки на груди. Алиен.

Софья замерла на последней ступеньке, ощущая, как волна нового, незнакомого чувства накрывает её. Смутное ощущение связи.

— Вы выглядите лучше, чем я ожидала, — произнесла Алиен. Она поднялась на ступеньку, сокращая дистанцию, и подняла руку.

Софья не отстранилась, когда горячая ладонь легла на её лоб.

Он в библиотеке.

Голос возник в сознании Софьи — чужой, холодный, безэмоциональный. Не мысль, рождённая собственным разумом, а что-то вложенное извне. Она вздрогнула, но Алиен держала руку крепко, не позволяя отступить.

Твоя цель не уничтожить его. Твоя цель — заставить его уничтожить тебя. Только так стержень проникнет в его сущность. Только если он разрушит его своими руками.

— Я не понимаю, — прошептала Софья.

— Поймёшь. — Алиен опустила руку и потянулась к шее, где на тонкой цепочке висел кулон.

Она сняла кулон. Изящное серебряное плетение, удерживающее большой рубин. Камень пульсировал, как капля застывшей крови с искрой, заключённой в центре.

— Что это? — Софья не могла оторвать взгляд от камня.

— То, что Волконский должен уничтожить, — Алиен расстегнула замочек и шагнула к Софье. — Он должен быть уничтожен его руками.

Холодная цепочка коснулась кожи. Рубин лёг на грудь Софьи, прямо над сердцем, и сквозь ткань блузки она почувствовала его ненормальное тепло.