Библиотекарь вскочил со своего места, но замер, парализованный ужасом. Студенты, сидевшие в панике бросились к дальним выходам.

Существо, похожее на охранника, медленно двигалось между стеллажами, принюхиваясь. Внезапно его взгляд остановился на мне, а из горла вырвался нечеловеческий рык. Губы растянулись в оскале, обнажая удлинившиеся, заострённые зубы.

— СПИРО! —проорал он, указывая на меня пальцем.

Я медленно поднялся, держа руки на виду.

— Ни как нет! — я покачал головой с деланным сожалением. — Боюсь, вы обознались, уважаемый. Я Дмитрий Волконский, студент первого курса.

Пу-пу-пу! Сукин сын всё-таки нашёл меня.

— Вам, наверное, нужен отдел психиатрии, — я изобразил вежливую улыбку. — Там отличные труды о расстройствах личности.

— Ты. Спиро. Валентайн, — каждое слово демонолог выплёвывал с ненавистью, делая ещё один шаг ко мне. — Ты не уйдёшь… на этот раз.

Домин, который до этого момента с интересом наблюдал за происходящим, громко хмыкнул:

— А что, ты его девушку чпокнул? — демон повернулся ко мне.

Я проигнорировал Домина, а одержимый охранник издал утробный рык и одним движением отшвырнул массивный дубовый стол. Он пролетел через всю комнату и врезался в стеллаж, обрушивая десятки томов.

— Не знаю, кто такой Спиро Валентайн, но звучит как человек с гораздо более интересной жизнью, чем у меня. Я всего лишь студент, который хотел спокойно почитать. — сказал я, но решил добавить. — Повторюсь, я Дмитрий Волконский. А Спиро, должно быть, тот, кто показал тебе твое место в пищевой цепочке. Где-то между червями и падалью, судя по твоим манерам. Найдешь его, передай мое уважение…

— Я. Сотру. Тебя, — прорычал он, продолжая двигаться к нам.

И в этот момент произошло сразу два события.

Во-первых, в боковом проходе между стеллажами возникла стройная фигура. Софья Златомирская стояла на расстоянии нескольких метров, и её взгляд был таким же ледяным, как лезвие, направленное на меня. От неё буквально исходили волны ненависти.

Во-вторых, со стороны главного входа раздался топот множества ног и властный голос Полозова:

— Блокируйте все выходы!

— Они что, все разом решили ополоуметь? — пробормотал Костя, принимая боевую стойку. — К нам бегут человек десять, не меньше, — добавил он, прислушиваясь. — И Полозов с ними.

Я быстро оценил ситуацию. И, что странно, первой моей мыслью было защитить Софью от этого одержимого.

— Держи её подальше от него, — кивнул я Косте в сторону Софьи.

Демонолог тоже услышал приближающуюся охрану. Его лицо исказилось от ярости, но затем — неожиданно — расплылось в жуткой ухмылке.

— Мы закончим позже, — прошипел он, и его тело начало… меняться. — Я найду Спиро, даже если ты не он… я начну с тебя.

Форма охранника на глазах рассыпалась чёрным пеплом. Кожа потемнела, стала полупрозрачной, а затем вся фигура превратилась в густую тень, которая стремительно просочилась сквозь щели между каменными плитами пола и исчезла.

Я выдохнул, но расслабиться не успел.

Внезапная волна холода обрушилась на меня сзади. Ледяное ядро, сформированное из чистой водной магии, с силой ударило между лопаток. Удар был достаточно мощным, чтобы сбить дыхание и вызвать вспышку боли, но не смертельным. Резкий холод мгновенно пронизал мышцы спины, заставив меня резко обернуться.

Софья стояла в трёх шагах от меня, её руки всё ещё светились голубоватым светом затухающего заклинания. В её глазах плескалась чистая, незамутнённая ненависть. Однако я заметил странную деталь — она могла атаковать намного сильнее, но выбрала удар, который скорее привлекал внимание, чем наносил критический урон.

— Ты чё? С ума сошла? — выдохнул я, мгновенно перенаправляя энергию на восстановление повреждённых тканей.

Я в один прыжок преодолел разделявшее нас расстояние и схватил её за запястья, фиксируя руки, чтобы предотвратить новую атаку.

И только тогда заметил кулон, висящий на её шее. Рубин в серебряной оправе. Я ощутил исходящую от него энергию.

Софья дёрнулась:

— Убери руки, — прошипела она. — Я ещё не закончила с тобой…

Чёрная тень стремительно просочилась сквозь щель под дверью. Внутри полумрак разбавлялся лишь алым светом свечей, расставленных по углам и образующих сложный ритуальный узор на полу.

Тень сгустилась, обретая форму и плотность. Мещерский восстановил человеческий облик, его кожа дымилась.

— Это невозможно! — рёв демонолога заставил пламя свечей дрогнуть. — Это должен был быть он!

С яростным рыком Мещерский смахнул со стола ритуальные предметы.

— Повелитель, — прошептала Азрея. — Твой совершенный нюх не мог ошибиться, — она приблизилась к Мещерскому. — Если вы почувствовали Спиро, значит, это был он.

Мещерский резко развернулся, схватив её за горло. Но вместо испуга на её лице появилась лишь блаженная улыбка. Её глаза, янтарные с вертикальными зрачками, затуманились от удовольствия.