Крикнул вслед ему привратник:

— Если хочешь ты счастливо

Завершить свой путь опасный,

Миновать петлю аркана,

Поверни, бегущий, вправо!.. —

Все ж не мог на свет бедняга

Воротиться без помехи.

Вольный человек отважный, —

Что кукушечка на ели,

Птица певчая на ветке;

У пичужки — пять несчастий,

У крылатой — шесть напастей.

Был гонец еще глубоко

Под землей, как вдруг увидел,

Что летит ему навстречу

Сука, мать чертей болотных[97],

С кровожадными щенками.

В ад неслась она из Тори[98],

Видно досыта напарясь.

Верный Алевов помощник

Слово сторожа припомнил, —

Быстро повернул он вправо,

Побежал другой дорогой.

Словно буря, с грозным шумом

Сука мимо пролетела, —

Невредим гонец остался,

Волоска не потерял он!

Быстрым ходом, резвым бегом

Дошагал слуга бывалый

До реки, где хитрый Алев

Вырыл яму под муравкой,

Обманул чертей болотных.

Яма прежняя — на месте

И прикрыта прежней шапкой,

Только нет в ней прежней клади,

Да и Алева не видно!

Верный Алевов помощник

Свежий след приметил — к лесу,

Зашагал гонец по следу.

Старый бес его окликнул,

Водяной за ним погнался,

Стал высмеивать он парня,

Подстрекать его лукаво:

— Уж не уголья ль в штанине,

Не оса ли под рубахой?

Почему ушел ты, парень,

Бросил целый воз богатства,

Золота мешок тяжелый?

Одному мне не под силу.

Новый торг давай затеем, —

Новый торг, игру иную?

Хочешь силой потягаться

Иль в бегах посостязаться?

Победивший будет князем! —

Бес болотный, чертов братец,

Про себя он так придумал:

«Ум — за пазухой у мужа,

У меня в кармане — сила!»

Верный Алевов помощник

Так ответил, так промолвил:

— Будь по-твоему, почтенный!

Ну, пойдем, поищем место! —

Гору Нярскую[99] завидев,

Тут же оба порешили:

— Это место нам по нраву,

Здесь мы будем состязаться. —

Но едва они ступили

На скалистое предгорье,

Показался им навстречу

Калевитян сын могучий

С другом Алевом разумным, —

Тот в кустарнике укромном

Злато чертово припрятал.

Молвил муж Калевипоэг:

— Ты скажи, слуга наш верный,

Это что за черт рогатый?

Оглянись-ка, братец милый,

И поведай нам, откуда

Диво-гость сюда явился? —

Так ответил добрый Алев:

— Он — должник мой неоплатный,

Уговор наш он нарушил,

Талерами золотыми

Не сумел наполнить шапку. —

<