Мое сердце учащается каждый раз, когда он использует мое полное имя, и я не уверена, как я к этому отношусь. Я отказываюсь отвечать, глядя в пол. Когда я еще ходила к своему психотерапевту, она тоже так считала - что мне нравится причинять себе боль.

Я потратила годы на членовредительство, но теперь моим ядом стали фильмы ужасов. Я смотрела их дома, заставляя себя высиживать самые графические сцены с колотящимся сердцем и ужасными мыслями о том, что со мной может случиться. Конечно, это было то, что мой психотерапевт вытащил из меня после нескольких лет сеансов.

Джасперу понадобилось всего одно свидание.

Хозяйка ресторана подводит нас к романтическому столику на двоих. Обстановка идеальная: на столе в вазе стоит одна красная роза, рядом горит свеча. Это романтично, мило и наполняет меня надеждой... надеждой, которую Джаспер гасит с каждой секундой, проведенной за столом.

Он не говорит много. Мы заказываем еду, и после этого он целую вечность просто смотрит на меня, пока я возилась со своей салфеткой. Я складываю ее на коленях по меньшей мере четыре раза, пока мне наконец не надоедает, что он пожирает меня глазами.

Мы съедаем наши закуски, а он все еще не говорит ни слова. Просто продолжает смотреть на меня своими холодными глазами, поглощая еду, как волк.

– Ладно, в чем дело? – наконец спросила я, положив вилку и глядя на своего спутника через стол. – Почему ты так на меня смотришь?

– Как что? – Он делает глоток вина, не сводя с меня глаз.

– Как будто ты... ах, забудь. – Я накладываю себе салат и продолжаю смотреть на него. – Это нервирует. Ты со всеми так поступаешь?

– Нет, - легко отвечает он. – Только с теми, кто ненавидит это.

– Отлично. – Я ем помидор черри и бросаю на него взгляд. – Тогда, наверное, я должна быть польщена.

– Определенно.

Я откладываю вилку и скрещиваю руки. – Я тебя не понимаю.

– Не многие понимают.

– Меня это беспокоит.

– Вступайте в клуб. – Он подмигивает мне и допивает свой бокал вина. – Наслаждаешься свиданием, да?

– Нет, - шиплю я. – Я не понимаю, почему мы вообще здесь. Я не понимаю, почему ты ведешь себя так горячо и холодно. Зачем вообще встречаться со мной, если тебе не интересно?

– О, мне интересно. – Он кладет свои столовые приборы на тарелку, не сводя с меня глаз, пока официант уносит нашу пустую посуду. – Я очень заинтересован, Джорджина.

– Не похоже на то, - пробормотала я. – Можешь ли ты ответить мне на один вопрос?

– Смотря на какой.

Его глаза темнеют, наполняясь восхитительным намерением, но это только расстраивает меня еще больше. Я хочу узнать о нем больше, но меня начинает раздражать его отношение.

– Почему ты со мной? – требую я, готовая завершить эту ночь и вернуться в свою безопасность.

9

Джаспер

Почему ты со мной?

Ее вопрос летает вокруг нас, как обещание, не давая покоя и выходя из-под контроля.

У моего маленького Лепесточка проблема с удержанием мыслей в голове. Она была беспокойна всю ночь, снова и снова останавливая себя, чтобы не задать мне этот вопрос.

Она не верит, что я могу заинтересоваться ею, или, возможно, она не верит во всю эту ситуацию. Она не могла меня заподозрить, поскольку никогда не знала, что я слежу за ней.

По этой же причине ей нужно оставаться в неведении. Я еще не закончил с ней. Моей маленькой Лепесточке предстоит еще многому научиться, прежде чем она сможет требовать от меня чего-то.

Кино и ужин были идеей Дайны, и как бы скучно это ни звучало, я согласился, просто чтобы застать моего маленького Лепесточка без охраны. Это была знакомая ей обстановка, и поэтому она должна была чувствовать себя более контролируемой.

Какая же это была большая гребаная ошибка.

В конце концов, это фальшивый тип контроля. И хотя вся обстановка была средством достижения цели, я наслаждался тем, как она прижималась ко мне во время фильма, ее тело дрожало от страха.

Когда-нибудь я научу ее, что реальные люди страшнее фильмов ужасов.

Любопытно, что она выбрала именно этот жанр, хотя и боится их. Еще одна особенность моего маленького Лепесточка.