Тим — неформал, сейчас у него на голове короткий ежик волос пепельного цвета, ему идет, собственно, как все что угодно. У него модельное лицо, очень фотогеничное, а тело худощавое.

— Слушай, а я-то соскучился, — стискивает друг объятья. — Вау-эффект…

— Подожди… — я выбираюсь из его рук и быстро роюсь в сумке. — Иначе забуду…

— По-да-а-а-арок? — тянет Тим. — Ты такая засранка. Я же сказал, ничего не надо…

— Заткнись…

Я давно не отличница, так что позволяю себе бардак, в том числе среди собственных вещей, поэтому нахожу свой подарок не сразу.

— С днем рождения, — я впечатываю маленький сверток Тимуру в грудь. — Еще актуально?

Это многоразовые китайские палочки. Тим смеется, когда это видит.

Он увлекся суши, судя по его новостной ленте, по крайней мере, в последний месяц, но увлечения друг меняет часто. Так же, как и девушек.

— Да-а-а… — тянет Тим. — Хочу жену японку.

Теперь смеюсь я, даже не спрашивая, что это за бзик.

Он забирает со стойки поднос с шотами и обнимает меня за плечи.

— Пошли. Время вечеринки.

Мы идем за столик, где пятьдесят на пятьдесят знакомые лица. Самым неожиданным для меня становится то, что в бликах разноцветной подсветки среди гостей Тимура я вижу Альбину.

Ее присутствие здесь на первых порах вызывает даже не радость, а замешательство, ведь она пропускала мероприятия и помасштабнее, а сегодня решила посетить вечеринку на восемь человек.

Тим оценивает мой ступор верно и со смешком говорит на ухо:

— Ага… Звезды падают с неба…

Он всегда относился к Альбине с легкой иронией, не упускал случая поддеть. Их познакомила я. Я свела подругу со многими людьми, сама она заводит друзей редко, но зато прекрасно чувствует себя среди моих.

Кудрявая голова подруги взлетает вверх, когда Альбина встает. Она убирает в сторону свой коктейль и выбирается из-за стола. На все это ей хватает пары секунд, так что я по-прежнему в ступоре, но стряхиваю его, когда подруга с легкой наигранностью пищит:

— Приве-е-ет!

Через секунду она обнимает мои плечи, и я обнимаю ее в ответ.

— Привет, — выдыхаю я.

Отстранившись, мы друг друга осматриваем: она — мои низкие джинсы и голый живот, я — ее платье-мини и черты лица, которые очень ярко подчеркивает макияж. У меня примерно то же самое, только от помады я отказалась.

— Сюрпри-и-из! — снова пищит Альбина.

— Приве-е-ет… — я опять ее обнимаю. — Почему не написала?

— Говорю же, сюрприз!

Смеясь, я бросаю взгляд на Тима, который выставляет на стол шоты с глумливой улыбкой.

— Классный цвет, — оценивает Альбина мою прическу. — Я, кажется, очень много пропустила. Что это за ботаник? — кивает она на парня в солнечных очках.

Я и сама бегло осматриваю лица, принимая от Тимура свою порцию алкоголя.

— Он что, еще не познакомился? — спрашиваю я подругу. — Обычно он клеит все, что движется.

— Я как знала, — фыркает Альбина. — Сразу его отшила.

— Он не настойчивый, можешь не переживать, — отвечаю я.

— Господи, я так рада тебя видеть… — проговаривает она. — От тебя в последнее время слова не дождешься…

Ее претензия напоминает мне ту, которую высказал… Голиков. И мне нечем ее оспорить.

— Так… как дела? — толкает Альбина меня плечом.

Тимур закрывает тему тем, что объявляет, перекрикивая музыку:

— За меня!

Я смотрю на шот в своей руке, словно веду с ним войну. Не с ним, а с собой! Решаю, отключиться окончательно или нет. Сам факт того, как сопротивляется мое подсознание, вынуждает сделать большой глоток.

Я с усилием заставляю себя веселиться.

Хоть и выпиваю всего половину, этого достаточно — через десять минут я отправляюсь танцевать вместе с Альбиной, потому что по просьбе Тимура музыка стала громче. Атмосфера этого места идеальная, чтобы расслабиться, даже если ты пришел один. За стойкой полно таких одиночек, которые развлекаются коктейлями. И Тимуру не нужно ни с кем нянчиться тоже благодаря этому, но он все равно присоединяется, когда я ухожу за стойку, чтобы взять себе что-нибудь полегче.

— Выбирай, я оплачу, — улыбается он, пристроившись на соседнем стуле.

— Я не знала, что ты ее приглашал, — быстро говорю я.

Проследив за моим взглядом, Тим смотрит на Альбину в центре танцпола.

— Общая рассылка, — поясняет он. — Я тоже не ожидал, — переведя на меня взгляд, он интересуется. — Как сама? Чего нового?

— У меня хороший гороскоп на этот год.

— Серьезно? — смеется Тим. — А в моем что-то одна параша.

— Смотри, я сделаю тебе новый… — верчу перед его лицом ладонью. — Ты будешь успешный…