— И кто вы такой? — прищурившись, произнес я.

Мужик, кажется, немного удивился:

— Не признаешь, значит? Гм. Внезапно. Ладно, будем играть по правилам. Слоны идут на север.

— Чего?! — опешил я от этих его последних слов.

— Слоны идут на север, — мрачно нахмурившись, повторил этот нифига не смешной дядька.

Хотя, блин, детский сад же, штаны на лямках. Это чего за шпионский утренник? Шифры какие-то, как не в смешных старых фильмах. Новый год вроде бы уже отпраздновали.

— Ваши слоны могут идти на все четыре стороны стройными рядами, пока не передохнут от истощения, — процедил я сквозь зубы. — А вы квартирой ошиблись.

Мужик вздохнул, покачал тяжелой головой.

— Я не ошибся, Саша.

Я присмотрелся к нему еще раз. Не узнал. Нет, не узнал. Впервые его вижу.

— И кто же вы? — прищурился я.

Он немного наклонился вперед, прицельно сузив глаза, изучил меня снизу доверху.

— А вот это уже интересно, — медленно произнес он. — Ты действительно не помнишь? Ладно…

Он поднял руку и взглянул на часы:

— Ладно. Я надеялся, что пойдет быстрее, но ладно. С этим мы разберемся потом. Сейчас наше время вышло. Мы ещё встретимся.

— А поточнее? — неприветливо процедил я.

— У нас очень мало времени, — отозвался мужик. — А за тобой уже идут.

— Ну, положим, как придут, так и отвалят, — нахмурился я. — А вам-то, что с того? Кто вы такой?

Мужик коротко улыбнулся, дернув краем рта.

— Будет лучше, если нас не увидят вместе. Постарайся выжить, Саша. Мы ещё увидимся.

— Очень сомневаюсь.

— Их будет много. Удачи.

Он повернулся и стремительно ушел вниз по парадной лестнице, скрылся потерялся в тенях этажами ниже.

Я отступил назад к входу в квартиру. Внизу открылась и закрылась парадная дверь, этот непонятный мужик вышел на улицу. И тишина. Пока тишина.

Тебя предупредили, Саша. Редкий случай. Не Дионис во сне, который запросто может быть простой игрой подсознания. А вполне себе живой человек. Прислушайся к предупреждению.

Я вернулся в квартиру и закрыл за собой дверь. Повернулся к народу ожидавшему меня в квартире, перед дверью собрались все и сказал:

— Бросайте всё, кроме оружия, уходим немедленно. Чёрным ходом! Где Нанотолий? Где он?

— На кухне, спал, — вспомнила Ангелина бросаясь на кухню по коридору.

— Княжна, — взяв бледную княжну за руку, прижал её ледяную ладонь к груди. — Времени больше нет, уходим немедленно!

— А вещи? — удивилась княжна.

— Всё нужное купим на месте! — объявил я, утаскивая её вслед за собой за руку по коридору к черному ходу.

— На лестнице с чёрного хода чужие голоса, — сообщил Степка, сбегавший вперед на вторую лестницу. — У машины во дворе чужие люди.

— На крышах снайперы, — сообщил мрачный Вака, осторожно выглядывая в окно краем глаза.

Вот черт! Мы опоздали.

— Задернуть занавески! — выкрикнул я.

Осторожно выглянул в окно во внутренний двор, куда выходила черная лестница, где мы запарковали «Антилопу-Гну». Около неё стояли двое. Гвардейцы. Ещё сколько-то поднимаются по чёрной лестнице и ещё наверняка по парадной тоже кто-то к нам идет.

Нас всюду опередили.

Из кухни с Нанотолием на плечах выскочила Ангелина, тут же перебросила мне перевязь с алхимическими фиалами. Вот молодец. Я поймал перевязь, перебросил через плечо и застегнул.

В парадную дверь громко замолотили. В этот раз и руками и ногами и прикладами. Потом резко прервались. Я услышал, как на площадке перед дверью щелкают затворы.

Ну, сейчас начнется.

— Берегись! — выкрикнул я, выдергивая дробовик из кобуры когда в дверь начали стрелять снаружи.

Выбитая пулями щепа шрапнелью летела по коридору. Задернутые Вака занавески несколько раз всколыхнули выстрелы с соседних крыш, снайперы надеялись задеть кого-то вслепую, оставив в темной ткани несколько сияющих солнцем дыр.

Я слышал, как Степка со Штирцем палят из своих пистолетов в двери черного входа, и сам бахнул дважды из моего обрезанного дробака вдоль коридора в парадную дверь. В кого попал — не знаю, но дверь мы изрешетили с обеих сторон знатно.

В перестрелке вдруг возникла пауза, во время которой четко было слышно как противостоящие стороны перезаряжают оружие со звоном роняя стреляные гильзы на пол.

Я огляделся, перезаряжая дробовик. Княжна обхватив голову свернулась калачиком на корточках у стены.