Да, может вы и правы, дорогая Маргарита Герхардовна. Может вы и правы…

— Нужно определить, что мы будем делать, — добавил я. — Подбить наши силы, прикинуть план действий, собрать информацию. Нужно обзвонить знакомых, связаться с Университетом, нужно выйти на наших людей в Югопольске и держать руку на пульсе событий. Я хочу знать всё, о чем князь нам не скажет. Всё, о чем он промолчит. Мне больше не нужны неожиданности. Если он не будет действовать, я буду действовать. Пулеметов у нас достаточно.

— Подожди, Саша, — возразила тетка. — Подожди, не торопись. Ты прав, конечно, нужно собрать информацию, но не будем горячку пороть. Я съезжу в Номоконовск, получу от поставщика пулемётные ленты, заодно переговорю с графом, он мне должен, он не откажет. Наверняка он уже в курсе многого.

— Хорошо, — согласился я. — Так и сделаем.

Ладно, с этим мы разберемся. С людьми мы разберемся, дело то нехитрое. А вот как разобраться с нелюдью?

— Может, подскажете, Кристобаль Бенитович, — вздохнул я. — Как мне быть с этим, Клеткоголовым? Что он может быть такое?

— Так мне по описанию сложно сказать, — задумчиво отозвался Кристобаль. — Но я бы с интересом покопался в его магических потрохах. Наверняка это было бы очень занимательно.

Ишь ты, покопался бы он, естествоиспытатель. Вот завали его, если сможешь, и копайся, сколько влезет.

— Откуда гвардейцы его только выкопали? — пробормотал я.

— У некромантов купили, — недовольно произнесла тётка. — А вот некроманты-то и выкопали. Разрыли какую-то древнюю могилу в глубине континента, с них станется.

Мда. Даже не представляю, на чем основан этот странный альянс — Клеткоголовый и гвардия. Разве что и тот, и другие ненавидят алкохимиков…

Чем дальше, тем страньше, как говорила одна моя знакомая Алиса из прошлой жизни.

— Полагаю, это какие-то непростые некроманты? — нахмурился я. — Я уже слышал о них.

— Непростые… это адепты темного искусства, идущие в обход знакомых путей, повелевающие без призыва, похитители элементалей, — произнес Кристобаль. — Сами не призывая, они обкрадывают призывателей.

Да, похоже на кое-кого мне знакомого. Это объясняет, почему Клеткоголовый бросается на алкохимиков. Элементалей коллекционирует.

— Ну а мне что с этим делать? — задал я в пространство следующий логичный вопрос.

— Делай что должен, и что будут, будет, — глухо вдруг пробормотал Кристобаль.

— Чего? — не понял я.

— Тихо, — внезапно быстро произнесла тётка, поднимая палец.

— Хм…

— Тихо, — шепотом повторила тётка. — Я уже такое видела. Такое уже с ним случалось, после возвращения от Древа. Слушай его. Он в провидческом трансе. Слушай, что скажет.

Глаза у Кристобаля закатились, блестели только белки. Бледные руки сложенные на столе вздрагивали. Шрамы, оставленные корнями дерева-вампира покраснели, налились кровью.

— Пред тобой начало пути, вопросы ведущие к ответам, к концу всего, — проговорил Кристобаль, глядя внутрь себя. — Придет пустынник, человек тёмный, долиной смертной тени из-за реки Леты, реки беспамятства. Пойдешь за ним и умрешь. Не пойдешь за ним и умрешь. Опасность! Опасность поджидает тебя! Тёмен путь твой, и страшные чудовища ведут охоту за твоей душой во тьме по обеим его сторонам. Берегись, ведь тебя ждут горе, страдания и смерть.

Ну зачем вот, а? Ну, что за блин! Вот же спасибо! Ну капец! Лучше бы напророчил чего хорошего, добрый родственник!

Блин, ну вот почему никогда нельзя напророчить чего-нибудь хорошего, а? Вот всегда нагадают десять бочек арестантов, мойры хреновы, оракулы доморощенные, а ты изворачивайся потом…

— Кристобаль! — рявкнул я несмотря на возмущенное шипение тетки. — Кристобаль!

— А? — вскинулся Кристобаль. Глаза у него стали нормальные, хотя и ошалелые. — Чего?

— Вы чего несёте, Кристобаль? — хмуро спросил я.

— А что я сказал? — смущенно спросил Кристобаль. — Опять будущее предсказывал? Извини, я то сам никогда не помню, чего там болтаю.

— Ничего хорошего, — хмуро произнес я. — И ничего понятного.

— Ну, это тоже как обычно, — поморщившись произнес Кристобаль. — Эффект Кассандры. Получить информацию из будущего можно, но понять, что она означает, можно, только когда предсказанное уже произойдет.

— То есть толку от предсказаний никакого? — саркастично ухмыльнулся я.