— Покажи девочкам, чтобы не скучали, пока летим, — попросил Вирт.

— Без проблем, — хохотнул кайсат. — Я еще и преобразую изображение в нормальную трехмерность. Знаешь, есть что-то общее у Аталана с изображенной в фильме Пандорой. По крайней мере, такое же богатство жизни. Она здесь еще и похлеще будет, плюс многие звери магически активные.

— Бр-р-р… — представил себе плоды местной эволюции Путник.

Вскоре в углу рубки раздались негромкие возгласы девушек, обсуждающих увиденное. Как ни странно, Калатиэль, Дейра и Сантая тоже изумлялись фильму, хотя были родом из развитой цивилизации. Потом, правда, выяснилось, что в Объединенных Мирах индустрия развлечений была очень слабо развита по сравнению с Землей. Почему? Да кто его знает! Вирту это интересно не было, возвращаться туда он не собирался.

— Потом мне покажешь, парень, чего они там так визжат, — покосился на воодушевленных девушек дядюшка Бирк.

— Покажу, — кивнул Вирт. — Нам долго лететь?

— Да еще часа три. Что-то сегодня ловушек пространства многовато. Как бы не к шторму дело шло. Тогда ни один корабль, пока шторм не закончится, не пройдет. Твой, может, и уцелеет, крепкий, а вот пройти вряд ли сможет.

— Был бы я обученным пространственником… — вздохнул Путник.

— Если б да кабы, да выросли во рту грибы! — хохотнул лоцман. — А чего с тобой случилось-то, парень?

— В плен к одной сволочи попал, он мне память и личность стер, — скривился Вирт. — Пользовал меня, как накопитель, пока сбежать не получилось. Теперь незнамо сколько столетий восстанавливаться придется. И домой не вернуться, пока не восстановлюсь, запрещено.

— А со сволочью чего? — приподнял брови дядюшка Бирк. — Простил?

— Такое не прощают. Так что он свое получил, за ним Палач пришел.

— Ну, ни хрена себе! Цельный Палач? Это чего ж он такого натворил?

— Да много чего, — досадливо махнул рукой Путник. — Демиургом одного мирка был, вот и наворотил там такого, что даже демоны изумились. Пусть теперь за все отвечает. Вроде бы ему все оболочки души стерли и сбросили на самый низ лестницы перерождений, чуть ли в червяка воплотили.

— Ну, боги ему в судьи, — покивал лоцман. — Знать, учиться будешь?

— Ага, буду, — подтвердил Вирт.

— Ты там токо поосторожнее со старыми семьями, не ссорься с ними лучше, нагадит сильно могут, — посоветовал дядюшка Бирк. — Аристократы — они дурные совсем. Лучше делай вид, что не слышал, чего они там языками ляпают. Они стольким хорошим ребятам и девчатам жизнь испаскудили! А ректор не всегда сможет помочь, у него договорами и хартией вольностей руки связаны.

— Там разберусь, — неприятно усмехнулся Путник. — Мне они ничего сделать не смогут, защиты имеются такие, что им и не снилось. Девочкам своим тоже их поставлю.

— Ну, гляди сам, — укоризненно покачал головой лоцман.

«Птица» вертелась юлой, облетая астероиды и острова дикими виражами, а оных становилось все больше и больше. Кай по первой просьбе вырастил для дядюшки Бирка привычные тому органы управления в виде штурвала и педалей, и лоцман спокойно вел кайсат, показывая такое мастерство, что Вирт только языком от восхищения цокал. Ему до такого пилотского уровня расти и расти, и неизвестно когда дорастет.

— А чтоб вам провалиться, аристократишки поганые! — внезапно выругался старик, резко сбрасывая скорость и пропуская перед собой вынырнувший словно ниоткуда парусный корабль с какими-то яркими штандартами на мачте. — Опять, гурхи вонючие, без опознавалки летают! А врезались бы мы? Костей бы не собрали! Вот что за идиоты, а?

— Что случилось? — удивился его экспрессии Путник.

— Да местные окраинные аристократы гоняют на своих парусниках без опознавалок, — скривился дядюшка Бирк. — Уж сколько катастроф было, а они все свою линию гнут, уроды. Не хотят, чтобы все вокруг знали, кто летит. А того, что в такой мешанине без предупреждения врезаться можно, не учитывают! Да и…

— Что?

— Пиратят они, грабят, кого смогут. Бедные ж, что храмовые крысы, вот и ищут, где чего плохо лежит. Думаю, это местный барончик пронюхал, что кто-то летит, вот и вылез из своего логова. Увидал твою птичку, не понял, что оно такое, и щас бултыхается вон там. Ежели вызовет, шли на хрен. Разве что стрельни из своих пушечек, он как увидит, так точно сбежит.

Барон Ирес Свельм хмуро смотрел в подзорную трубу на странную штуку, похожую скорее на железную хищную птицу, чем на привычный корабль. От такой птички подсознательно хотелось держаться подальше, но придется рискнуть — до свадьбы сестры осталась всего декада, и если за это время не удастся собрать приданное в нужном размере, то Олетту ждет позор. Как и всю их семью. Тогда только на меч упасть и останется. Вот и пришлось снова выходить на большую дорогу, чего Иресу очень не хотелось — не любил он это занятие, считал недостойным дворянина. Но иного выбора не имел.

— Вызовите это, — хрипло каркнул он.

Ферт Мариди, помощник, ходивший еще с покойным отцом на старой «Красавице», покачал головой, но вытащил связной амулет и принялся вызывать странную штуку. Через несколько минут на капитанском мостике развернулась иллюзия, показавшая лицо красивого молодого мужчины с длинными светлыми волосами. Девицы, наверное, при виде него тают.

— Чего надо? — грубо спросил незнакомец.

— Дорожную пошлину извольте уплатить, — взял себя в руки Ирес.