Пожалуй, единственная проблема этого места — это запахи и шум. Народ сюда стекался не потоками, а потопами… Рабочие, торговцы и авантюристы — все бежали сюда после тяжело дня, чтобы расслабиться и хорошо провести время. Хотя стоит признать, что авантюристов тут было не очень много. Вероятнее всего, большинство тусовалось рядом с Гильдией, в которой был свой личный бар.

И вот мой "Кривой Клык"… Сомнительный домик у крепостной стены на фоне этих монстров, и дело вовсе не в размерах. Эти три гиганта накапливали репутацию в течение нескольких последних лет, так что без особых мер составить им конкуренцию было совсем нереально! К тому же, у местных были выстроенные предрассудки, повлиять на которые было совсем непросто.

И вот, сидя за стойкой, я начал осознавать, что моя таверна просто не сможет работать в таких условиях. Нужно было проводить рекламную кампанию и разжигать интерес окружающих к “Кривому Клыку”, а иначе таверна просто будет простаивать. Нет, все было не очень плохо — вот если бы я начал свой путь с Перекрестка, то тогда бы да, я был в настоящей заднице, и это я еще преуменьшаю… Молва о моей таверне только начинала обретать форму, разносясь по Песочнице. Даже месяц не прошел с моего появления в этом мире, так что не было ничего удивительного в том, что в Перекрестке о “Кривом Клыке” вообще ничего не знали. Я же из Богом забытой деревушки выполз!

— Практичность, Иван, практичность! — бормотал я себе, уже строя планы грандиозной, отчаянной рекламной кампании. Мысли роились, как пьяные шмели: бесплатная дегустация грибного эля! Вечер живой музыки (Бурый на балалайке — это же хит, черт возьми!)! Скидка постоянным клиентам… если они вообще появятся! А может, устроить турнир по армрестлингу с призом — кружка эля?

Идей было очень много, даже слишком! Привлечь внимание к таверне — это дело весьма несложное, а вот сохранить при этом достойную репутацию — это уже совсем другое. Здесь Сакура уже никого не запугает, а Бурый и Спайк, пусть и выглядят грозно, не являются неубиваемыми. Игроков 18-го и 19-го уровней здесь хватает. Соберутся в группу и устроят облаву.

Короче говоря, действовать нужно было очень аккуратно, полагаясь на свою харизму и умение решать конфликты мирными способами. К тому же, с кампанией нужно поспешить — я не собираюсь задерживаться в Перекрестке, ибо квест от Лариэль все еще висит у меня. Уже через месяц я обязательно должен быть 20-го уровня, и, соответственно, отправиться в Нейтральные Земли.

С учетом этого, увеличивать репутацию с местными лучше начать сегодня или, в крайнем случае, завтра, ибо я, как бы, планировал отбить вложенные средства (а без них вряд ли получится привлечь внимание).

Однако мои мысли о быстром захвате бизнеса в Перекрестке были прерваны. Дверь "Кривого Клыка" распахнулась с такой силой, что Спайк, дремавший на балке, чуть не свалился вниз. На пороге стоял Он. Это был не просто какой-то важный человек. Это была КЛЮЧЕВАЯ ФИГУРА на воображаемой доске Перекрестка. О статусе этого человека кричало не только лицо, но и внешний вид… У него были толстые пальцы, на каждом из которых было по перстню с драгоценным камнем. Одет он был в камзол цвета запекшейся крови, но больше всего меня напрягало его выражение лица… Он словно только что откусил лимон, который еще и тухлым оказался.

Вот тут уже становилось не до шуток. От появления этой личности задвигался не только хвост, но и мурашки по спине начали активный процесс миграции в далекие, более подходящие для проживания края.

Тогда-то я и поднял глаза на табличку, сияющую золотом над головой первого гостя моей таверны: [Граф Элрик фон Шпегель, Чиновник Торгового Свода, 75 уровень.].

— Миккири, владелец си… заведения? — голос этого аристократа был гладким, как масло, но с острыми ледяными осколками внутри. Он даже не удосужился пройти дальше порога, окидывая мой "Кривой Клык" взглядом, полным брезгливого любопытства, как будто рассматривал редкий вид плесени, выросшей на его безупречном сапоге.

— В самую точку, ваша сиятельность! — я попытался выжать из морды самую очаровательную улыбку, какая только возможна для представителя моей расы, чьи мечты о золотом дожде разбились о суровую реальность Перекрестка. Хвост предательски подрагивал, норовя обвить лодыжку. — "Кривой Клык" к вашим услугам! Только открылись, атмосфера свежая, грибной эль — фирменный! Или может…

— Меня интересуют не ваши… атмосферы и напитки, — он отрезал, презрительно сморщив нос, будто учуял не эль, а ту самую плесень. — Меня интересуют вот эти. — Он ленивым жестом показал на толстую пачку пергаментов, которую держал его тщедушный слуга, похожий на ожившую счетную палочку. — Документы. А точнее, их полное и вопиющее отсутствие. У вас, мой милый зверек, нет ни лицензии на продажу алкоголя в черте города, ни разрешения на эксплуатацию нестационарного торгового объекта категории "общепит", ни санитарного заключения от Гильдии Алхимиков-Дезинфекторов (раздел 7, подпункт "Г" — очаги открытого огня вблизи деревянных конструкций), ни даже базовой страховки от пожара, вызванного… — он бросил многозначительный взгляд на потрескивающий очаг, где Люся уже пыталась оживить огонь для вечернего меню, — …неосторожным обращением с огнем. Или гоблинами. Что в Перекрестке приравнивается к стихийному бедствию. Или умышленному поджогу.

Я почувствовал, как пол "Кривого Клыка" ненадежно закачался под ногами. Документы? Лицензии? Санитарные… Я же просто поставил бочку! Как те гоблины в деревне! Там Гришка махнул рукой — и все было в порядке! Здесь же… Здесь все пахло не элем, а самым страшным и злейшем врагом любого офисного планктона… врагом, которого так и не смогли одолеть спустя тысячи лет — бюрократией!

— Ваша Сиятельность, — голос мой предательски запищал, выдавая всю мою растерянность и горечь от краха первых надежд. — Я… я новенький! Только вчера прибыл! Не знал местных… столь тонких законодательных нюансов! Где тут можно оформить…? Может, вы подскажете компетентную канцелярию?