Подтверждения пришли мгновенно. Армия развернулась прямо на дороге, офицеры командовали своими подчинёнными, выслали разведку проверить лес вблизи остановки, стряхивали снег, перемещались, отдыхали, тролли шли цепочкой по направлению к замку, используя метель как прикрытие.

Я выдвинулся вперёд с ударной группой, наблюдая за замком через просветы в снежной пелене.

Замок Одинокого волка высился на двойном скальном выступе, который при большой фантазии напоминал пасть волка, направленную вверх.

Мощные стены из тёмного камня, единственные ворота, узкие и крепкие, обитые железом. Летом, если собрать ополчение из местных жителей, то неприступная твердыня. Зимой, с полусотней защитников и не ожидая нападения… другая история.

Птичьим пастухом мне удалось вытащить филина, чтобы покружил над замком. Тут явно знали о том, что война началась, на стенах есть дрова, есть пустые котлы, даже часовые, которые греются у очага в смотровой башне. Кажется, они даже играли в кости и их всего двое.

Ну, к войне они готовы, к сражению — нет.

Я вернул сознание в тело и поднял руку. Маги в количестве сразу сорок девять выдвинулись вперёд под прикрытием орка Хайцгруга.

Фомир, Ластрион, Тиль и прочие. Маги исходили из того, что защита тут есть примерно такая же, как у Каменного цветка. Ну, в крайнем случае маги просто прогуляются по снегу.

Концентрация силы, способная проломить любую защиту.

— По моей команде, — прошептал я.

Армия замерла в лесу, предчувствуя, что сейчас станет громко. Восемь тысяч человек в ожидании грома среди метели.

И три сотни штурмовиков Марэка, невидимых в метели, готовых обрушиться на ничего не подозревающих защитников.

«Пли!».

Почти пять десятков магических разрядов слились в единый поток энергии. Воздух затрещал от мощи, снег в радиусе десяти метров мгновенно испарился, создавая грохот, как от ударов сотни молний сразу.

Железные ворота вспыхнули и разбились на оплавленные куски, словно стеклянная ваза от удара молотка. Каменная арка треснула, осыпаясь крупными кусками и мелким щебнем.

«Марэк, вперёд!».

Пехота первой волны устремилась к разрушенным воротам по узкой дороге. Орки и люди Хайцгруга двинулись следом за вторым батальоном, чтобы если понадобится, тоже войти в пролом с боевым рёвом.

Но впереди всё-таки была пехота лейтенанта Марэка. Я двинулся практически замыкающим, за спинами штурмовиков Хайцгруга, меч наготове.

Как ни странно, сама по себе часовая башня устояла, и часовые даже попытались поднять тревогу и бить в набат.

Ну, это на случай, если кто-то в замке не проснулся от грохота удара, которым вынесло ворота и часть стены.

Пехота ворвалась во двор. Защитники выскакивали из основного здания полуодетые, хватая первое попавшееся оружие. Сопротивление не было особенно ожесточённым, да и что они могли противопоставить построению обученной латной пехоты?

Мои закалённые бойцы давили числом и выучкой, раня и беря в плен одного воина за одним.

Через шесть минут всё закончилось. Семь защитников погибли, тридцать девять взято в плен. Наши потери составили всего восемь раненых.

— Раненых перевязать! — командовал Марэк, поглядывая то на меня, то на Хайцгруга.

Вообще, мне проще было бы озадачить именно орка, он у меня топовый штурмовик, но воевать должны уметь все. А тут замок всего с полусотней защитников, когда ты ворвался в соотношении шесть к одному — это не честное сражение, а скорее боевая тренировка. Если офицер будет настолько туп, что даже в такой ситуации проиграет, я его разжалую в рядовые.

За пехотой шли гномы и маги. Маги проверяли на предмет подлянок и ловушек, гномы занимались вопросами снабжения.

Мне не приходилось лишний раз открывать рот. Гномы вскрывали склады, ко мне привели рыцаря, хозяина замка.

— Мы имели честь напасть на Вас, барон, простите, не знаю Вашего имени.

— Вэйлас, — блеснул глазами он.

Я кивнул и барону вернули его фамильный меч и украшенный ярким рисунком шлем.

— Вы в курсе, что началась война?

Рыцарь кивнул и убрал меч в ножны. Он оценил тот факт, что ему вернули оружие и бросил несколько взглядов на своих подданных. Я не хотел унижать их лидера при них, мне было достаточно победы как таковой.