Секретарша, судя по ее реакции, не была готова к подобного рода сюрпризам. Она вся съежилась, втянула голову в плечи, а будучи и без того роста невысокого, теперь казалась и вовсе миниатюрным созданием. Этакой детской игрушкой, симпатичной куколкой наподобие тех, что служат исключительно для украшения обстановки.

— Полегче, Вадим, — подал голос Мулько и, кивнув на девушку, добавил: — Служащих напугаешь.

— Ах, и господин Мулько тоже здесь! Все собрались! — Он схватил майора за грудки и прорычал: — Где компашка, сволочь?!

Мулько резким тычком в солнечное сплетение заставил Храмова согнуться, после чего обрушил сцепленные в замок пальцы на затылок учителя, точно в основание черепа. Тот повалился на мягкий ковер и затих.

— Помогите мне, — приказал майор двум вбежавшим охранникам, один из которых энергично растирал левую скулу.

Втроем они подняли лежащего без движения математика, понесли его вниз, к машине. Мулько усадил Вадима на переднее сиденье, поблагодарил ребят, сам уселся радом. Он уже собирался отъехать, когда из подъезда выбежала секретарша и, потрясая чем-то в руке, закричала:

— Мужчина, подождите, ключи! Ключи обронили!

Мулько посмотрел на ключи в замке зажигания, но подбежавшая девушка, бросив ему на колени связку, вполголоса назвала время и адрес.

— Ждите меня там, нужно поговорить. Только этого, — она указала на Храмова, — сначала отвезите к нему домой. Хорошо?

Мулько кивнул, и секретарша изящной походкой скрылась за дубовой дверью подъезда.

…Храмов очнулся, когда они подъезжали к дому учителя.

— Куда мы? — спросил он.

— К тебе домой, Вадим. К тебе домой… Может, объяснишь мне, что означала сия выходка?

— Они похитили Юльку. Позвонили в школу и сказали, что, если к утру следующего дня у них не будет диска, я начну получать сестру по почте.

— Откуда ты знаешь, о каком диске идет речь?

— А я и не знаю. — Храмов потер шею, боль в которой все еще давала о себе знать. — На вашем какие-то цифры, буквы. Может быть, это шифр, может быть, вы с ними в какие-то свои игры играете, а мне моя сестра живая нужна.

— Почему ты решил, что на похищении завязан Тропинин? По телефону этого тебе сказать не могли.

— И не сказали. Это я просто предположил.

Мулько усмехнулся.

— Мне интересен ход твоих мыслей. Поделишься?

— Все очень просто: Лариса работает у Тропинина, погибает при взрыве, а через два дня появляетесь вы с какой-то компашкой. Сразу после вашего появления у меня похищают сестру, и какое-то время спустя я встречаю вас в офисе Тропинина…

— Ну, дальше, дальше, Вадим. Я просил объяснить, почему ты решил, что похищение Юльки — дело рук тропининской гвардии.

— Не знаю я, — проворчал Храмов. — Но чувствую, Ларина из-за него погибла. И Юльку — тоже он.

— Понятно. Что ж, будем считать эти выводы плодом твоей сногсшибательной интуиции. Кстати, моя говорит мне нечто похожее. И теперь по своим местам пусть все расставит время… Покупки, о которых я просил, ты, конечно, еще не успел сделать, — сменил тему Мулько, сворачивая во двор.

— Почему не успел? Все купил, как договаривались. У меня утром два «окна» было. Но для чего это вам, Александр Иванович? Провода, тумблеры, омметры…

— Сопротивление измерять, Вадим. Простое электрическое сопротивление…

На площадке возле квартиры Храмова их уже ждали. Один из парней пытался подобрать отмычку к замку, другой стоял на пол-этажа выше. Тот, что находился у двери, развернулся неожиданно, но Мулько был готов к удару. Левой рукой он перехватил устремившийся ему в челюсть кулак, а правой ударил противника снизу по запястью. Кулак бандита разжался, он выругался и обхватил другой рукой поврежденную кисть. Но уже в следующее мгновение, превозмогая боль, снова бросился в атаку. Сбежавшим по ступенькам вторым бандитом занялся Храмов.

Все четверо дрались, как настоящие профессионалы, без единого звука. Никто из них даже краем одежды не задел дверей соседей. Мулько успел заметить, как работает учитель, и поставил ему твердую четверку; Храмов и в самом деле держался очень неплохо. Однако высшая математика и кибернетика, пусть даже со знанием приемов рукопашного боя, — дело, конечно, серьезное, но умелое владение приемами айкидо оказалось куда серьезней. Соперник Храмова улучил момент и провел удар в солнечное сплетение, а когда учитель, хватая ртом воздух и вытаращив глаза, начал опускаться на колени, парень вывел его из равновесия и легким движением спустил вниз ровно на один лестничный пролет.