Найти небольшое место, куда можно было пристроить животину, удалось довольно быстро. Возможно, когда-то здесь был дровник; сейчас эта стена с навесом были пустыми — дрова предстоит ещё найти. К тому же я не наблюдала чурбачка с воткнутым в него топором для рубки этих самых дров. Заносим топор в список того, что нужно купить.

Перетащив вещи в первую комнату — не стоять же им на улице — я достала ведро (три вэня), верёвку (ещё один вэнь)… и несколько тряпок, которых мне от щедрот душевных выдала вдова Шэнь взамен на вышитые ленточки для А-Юнь. Вышить пару цветочков у меня много времени не заняло, тем более не двухсторонние же ленточки надо было делать. Да, получилось не так хорошо, как если бы вышивала изначальная обладательница моего тела, но даже так, осмотрев цветочки и листочки, вдова Шэнь покачала головой и сказала, что такую вышивку легко можно продать за хорошие деньги. Малышка была в восторге, моя бывшая хозяйка довольно щурилась, а я стала обладательницей старого тряпья и корзинки со снедью. Предстояло самое сложное — прибраться! Ну и да, важнейшее оружие уборщицы — веник — я наломала с ближайшего куста.

Найдя в багаже самое простое и потрёпанное ханьфу, я убрала волосы, закрыла лицо платком и принялась косплеить Золушку. Что-то мне подсказывало: перебрать два мешка риса и проса не так сложно, как привести в порядок хотя бы одну комнату. А я здесь уже ночевать планировала!

Пыль взметалась вверх, словно облака или песчаная буря, видимость снижалась буквально до нуля. Тряпка на лице хоть как-то позволяла дышать. Это была великая битва не на жизнь, а на смерть! Пыль отказывалась сдаваться, но я оказалась сильнее. Ценой нечеловеческих усилий мне удалось победить её в отдельно взятой комнате. Дальней… той, которая с кроватью. О том, что прибрать предстоит двухэтажный дом, я старалась не думать. Как и старалась не думать о том, как ускорил бы процесс уборки любой, даже самый дешевый пылесос, даже не беспроводной, даже не робот. И даже не моющий. Любой! И о других благах цивилизации в современном понимании. Иначе становилось совсем тошно. В общем, чем сильнее себя загрузишь, тем меньше будешь маяться, благо загрузить себя было чем

За время борьбы предметы и бумажки, которые я находила, отправлялись на стол — потом разберусь, что там к чему. Оглядывая комнату с очищенным полом, до меня начинал доходить один маленький, но очень неприятный факт. Мне нужно что-то высокое, чтобы добраться до потолка и посбивать там паутину. И ещё стремянка — надо отмыть кровать. Нет, большую часть пыли я с неё смахнула самодельным веником и сухой тряпкой, но та часть пыли, которая осталась в удивительно тонкой и ажурной резьбе столбиков, верхней крыши (никогда не думала, что у кровати может быть крыша), а также боковых и задних стенках, никуда не делась! Допустим, я могу сделать вид, что до крыши кровати не дотянулась, но ведь дышать таким вредно. Придётся мыть.

Я скривилась и, пройдя все пять стадий принятия, вернулась к неизбежному — необходимости начерпать воды из колодца. Вёдер у меня, кстати, было два, так что если одно упущу, не так страшно будет. Был, правда, ещё один момент, о котором я пока старалась не думать — отсутствие горячей воды. Но ничего, я сильная, я справлюсь. Наверно.

Не такая я уж и криворукая, как о себе думала. Набрать воды мне удалось практически с первого раза. Правда, верёвку к «журавлю» пришлось привязывать дважды. Я благоразумно проверила, насколько сильно я затянула первый узел. Оказалось, не сильно. Но я исправилась. И только собственная гениальная предусмотрительность не позволила мне лишиться первого из вёдер!

Доставать воду оказалось не так сложно и тяжело, как я думала, система из рычага и противовеса сработала как надо, и первое ведро почти отправилось в мою будущую спальню. Да, кстати, вода в ведре была ледяной, прозрачной и очень-очень вкусно пахнущей чем-то сладким, хотя до этого мне казалось, что вода пахнуть не может. Очень хотелось ее попробовать, но пить я благоразумно не стала, сначала предложила ослу. Неблагодарная скотина выдула полное ведро и взглядом намекнула, что было бы неплохо повторить. Обойдётся!

Со вторым ведром я уже справилась поувереннее, почти почувствовав себя опытной дачницей, неимоверно гордой своими достижениями. Притащив ведро в спальню, прикинула высоту потолка у балдахина кровати и тяжело вздохнула: стремянка в доме отсутствовала, придётся тащить стул. Или стол. Но вспомнила монстра, буквально вмурованного в пол второй комнаты, то ли кабинета, то ли кухни, и содрогнулась. Я его не то что куда-то притащить — сдвинуть с места не смогу! А вот доступные для переноски резные табуреточки не внушали особого доверия в том, что мои несчастные сорок кг смогут устоять на них без особого урона самим табуреточкам. Вот только выбора другого у меня не было. Пришлось понадеяться на них. А заодно найти, точнее, отломать себе палку подлиннее: с табуретки я тоже плохо доставала до всей поверхности крыши у кровати. Нет, ну вот вы скажите мне, зачем у кровати крыша?

В попытке привести кровать в порядок я испытывала странные чувства: от отчаяния из-за того объёма, который предстояло вычистить, до некоторой неловкости оттого, что с палкой, на которую была кое-как намотана мокрая тряпка, я напоминала того самого контрабандиста из «Бриллиантовой руки», который шёл по воде с палкой с флагом-трусами. Как его звали, в упор не помню, но вот образ из старого, когда-то виденного фильма настолько впечатался в память, что явно подвинул что-то нужное для выживания. Вот, честно, не понимаю, почему у меня в памяти задерживается всякая ерунда! И, кстати, кем тот контрабандист был-то?

Я вздрогнула.

Мои размышления прервал звон чего-то тяжёлого, что я сбросила с почти вымытой, надеюсь, крыши кровати. Я спрыгнула с табуретки и, обойдя кровать, с интересом уставилась на весьма объёмный железный горшок, покрытый узорами, стоящий на львиных ногах. Надо же, как интересно. Что эта вещь делала на кровати, я старалась не думать: обычно всякая ерунда находится под кроватью.

А тяжёлый оказался горшок. Покрытый традиционными узорами, он привлекал внимание выемками с четырёх сторон. И ещё одна оказалась на дне. Зачем, почему — кто знает? Сие тайна, покрытая мраком. Вроде вещь красивая, её продать можно, и возможно, дорого; с другой стороны — такая корова нужна самому, наверно. Можно и оставить, пока не пойму, какой порядок цен на вот такие интересные штуковины. Думаю, в нём и еду приготовить можно. Не расплавится же. Не расплавится же, правда?!