Я поехала прямиком в свою квартиру, и эта знакомая обстановка казалась одновременно успокаивающей и чужой после всего, что произошло. Пиа уже ушла на работу — еще одна маленькая милость. Я была не готова все объяснять, видеть беспокойство в ее глазах и отвечать на неизбежные вопросы, ответов на которые у меня не было.

Вместо этого я приняла самый быстрый душ в своей жизни, смывая с кожи соль, пот, хлорку и Райкера. Как будто вода могла стереть то, что произошло между нами.

Но это не помогло.

Я натянула мягкие спортивные штаны и просторный свитер — что-то удобное, в чем я чувствовала бы себя нормально, даже если мой мир таковым не являлся. Влажные волосы легли свободными волнами, я замазала синяки под глазами консилером, но этого было недостаточно, чтобы скрыть усталость и тот факт, что мой взгляд казался слишком пустым и затравленным.

И все же этого хватило, чтобы я выглядела собранной и не заявилась в «Палметто Роуз» как женщина на грани срыва.

Я взяла ключи, сделала последний глубокий вдох и вышла за дверь.

Оказавшись возле отеля, я стояла и смотрела на его величественный фасад, чувствуя себя чужой в собственном мире.

Я должна была быть здесь несколько часов назад.

Должна была стоять за стойкой регистрации, улыбаться гостям, выдавать ключи и делать вид, что моя жизнь только что не разошлась по швам. Но я не вышла в свою смену. Потому что как я могла?

Меня подменила Саша.

Ранее она прислала сообщение, что сказала руководству о непредвиденных семейных обстоятельствах с моей стороны, и это не было ложью.

Мой брат пропал.

Я вошла внутрь, и прохладный кондиционированный воздух окутал меня, пока я шла через мраморный вестибюль. Знакомый аромат жасмина и розы ничуть не успокоил. Наоборот, он казался неправильным. Словно я переросла это место за одну ночь.

Саша стояла за стойкой, разговаривая с гостем, но ее глаза расширились, когда она увидела меня. Она быстро закончила разговор, выбежала из-за стойки, схватила меня за руку и потащила в подсобку.

Дверь едва успела закрыться, как она набросилась на меня.

— Куда, черт возьми, ты вчера пропала? — потребовала она ответа. — Ты выбежала из «Саунд Барн» так, будто за тобой гнался сам дьявол, и больше от тебя не было ни слуху ни духу. Что случилось?

Я медленно выдохнула, обхватив себя руками.

— Дело в Уилле.

Выражение лица Саши мгновенно изменилось. Раздражение испарилось, сменившись острым беспокойством.

— Что с ним?

Я сглотнула ком в горле.

— Он пропал.

— В смысле пропал?

— Он так и не добрался до аэропорта, — мой голос был едва громче шепота. — Он должен был вылететь несколько часов назад, но даже не прошел регистрацию. Никто о нем не слышал. Никто не знает, где он.

Саша смотрела на меня, пытаясь осознать услышанное.

— Твою мать, Иззи.

Я кивнула, прикусив губу.

Она провела рукой по своим кудрявым волосам, качая головой.

— Иисусе. Неудивительно, что ты так сорвалась прошлой ночью. Почему ты мне не сказала?

— Я не знала как, — призналась я. — И все происходило так быстро.

Саша смягчилась и протянула руку, сжимая мою ладонь.

— Мне так жаль.

Я выдохнула, заставив себя кивнуть.

— Спасибо.

Она изучала меня мгновение.

— Так вот почему там был Райкер?

Мой пульс сбился.

— Что?

— В «Саунд Барн», — уточнила она. — Он появился из ниоткуда и утащил тебя так, будто имел на тебя какие-то права.

Права.

Я вспомнила, как он прикасался ко мне, как овладел каждым дюймом моего тела, словно имел на это полное право.

Саша прищурилась.

— Подожди-ка.

Я переступила с ноги на ногу под ее пристальным взглядом, внезапно почувствовав себя слишком уязвимой.

Ее губы приоткрылись.

— О, боже мой.

Я вздохнула.

— Саша...

— Ты с ним переспала?

Я застонала, закрыв лицо руками.

— Твою мать, Иззи.

Я опустила руки и сердито посмотрела на нее.

— Не такой реакции я ждала.

Она издала короткий, недоверчивый смешок.

— А какой реакции ты ждала?

— Не знаю, — пробормотала я.

Саша покачала головой, выглядя одновременно возмущенной и заинтригованной.

— Так вот почему ты не пришла на работу сегодня утром.