— Отвези меня в Доминион-холл.

Какое-то время он ничего не отвечал, просто изучая меня так, будто пытался разгадать мои мотивы; его светлые глаза — голубые, как небо Каролины, — слегка сузились, блуждая по моему лицу в поиске ответов.

И что бы он там ни искал, он этого не нашел.

Вместо этого он выдохнул через нос и кивнул.

— Хорошо.

Дорога прошла в тишине.

Я прислонилась к стеклу пассажирской двери, наблюдая за проносящимся мимо городом; мое тело ныло от устал ости, но разум был все еще слишком возбужденным и обнаженным, чтобы позволить сну взять верх. Маркус не давил на меня, не задавал вопросов и даже не включил радио — он просто вел машину, и тишина между нами была не неловкой, но тяжелой.

К тому времени, как мы проехали через ворота Доминион-холла, мне стало немного легче: теперь это место выглядело иначе — почему-то менее зловещим, почти красивым, но это не меняло его сути.

Крепость; королевство, построенное для мужчин, которые не играли по правилам.

Маркус припарковал машину и разок барабанно ударил пальцами по рулю, прежде чем повернуться ко мне.

— Ты в этом уверена?

Я кивнула.

— Да.

Его взгляд метнулся к дому, а затем снова ко мне.

— Ты ведь не собираешься снова убегать? Потому что клянусь Богом, Иззи, если мне придется выслеживать тебя во второй раз...

Я издала тихий, усталый смешок.

— Бегать не буду, обещаю.

Он смотрел на меня еще мгновение, прежде чем с усмешкой покачать головой и вздохнуть.

— Ладно. Что теперь?

Я замялась лишь на секунду, прежде чем ответить.

— Я хочу поплавать.

Маркус моргнул.

— Ты... что?

— Поплавать, — повторила я. — У вас ведь есть бассейн, верно?

Он нахмурил брови.

— Да, но...

— Тогда я хочу им воспользоваться.

Он посмотрел на меня так, словно я только что заявила о желании полететь на Луну, и его легкая уверенность наконец-то дала трещину.

— Иззи, не думаю, что это лучшая...

— Мне просто нужно отвлечься, Маркус, — я выдохнула, расправляя плечи, словно пытаясь стряхнуть тяжесть, прилипшую к коже. — Что-то, что заставит меня почувствовать себя... не знаю. Нормально.

На его челюсти дернулся мускул, но он снова вздохнул, потирая лицо рукой.

— Ладно. Но мне правда нужно сказать Райкеру, что ты здесь.

— Нет. — Я посмотрела на него резко, и мой голос не оставил места для споров. — Еще нет.

Он застонал, откинув голову на сиденье.

— Ты меня в могилу сведешь.

Я заставила себя слегка улыбнуться.

— Наверное.

— Невероятно, — пробормотал он, но все же открыл дверь и повел меня внутрь.

Пятнадцать минут спустя я стояла в гостевой ванной: только что приняв душ и завернувшись в одну из безразмерных белых футболок Маркуса. Она пахла чистым мылом и чем-то отчетливо мужским, а ткань была мягкой и заношенной. Я сняла платье, оставив его скомканным на полу, и сменила каблуки на босые ноги. Единственное, что я оставила на себе, — это черные кружевные трусики; нежная ткань едва виднелась из-под подола футболки.

Купальника у меня не было.

И от одной только мысли об этом мой пульс затрепетал в венах.

Схватив с раковины новую зубную щетку, я быстро почистила зубы, а затем провела пальцами по влажным волосам и направилась к бассейну.

Вода была спокойной; легкая рябь на поверхности соленой воды отражала огни патио, отбрасывая мерцающие блики по краям гладкого, облицованного камнем бассейна. Это было роскошно, как и все в этом доме — масштабно, дорого и предназначено для удовольствий.

И я собиралась предаться удовольствию.

Сделав глубокий вдох, я встала на край, чувствуя, как прохладный камень покалывает босые пальцы ног, а затем медленно опустилась в бассейн. Теплая соленая вода окутала меня, снимая боль в мышцах — успокаивающая, расслабляющая и гостеприимная. Я вздохнула, отталкиваясь от бортика и дрейфуя по воде; позволяя ей держать меня, приземлять и смывать с меня все лишнее.

И только вынырнув на поверхность и убрав с лица влажные пряди волос, я поняла, что не одна.

Их было трое.

Маркус.

Ной.

Чарли.

Они откинулись в шезлонгах и наблюдали за мной с напитками в руках. Их взгляды скользнули по мне, медленные и нечитаемые; их позы были расслабленными, но слишком сосредоточенными, чтобы казаться случайными.

Я тяжело сглотнула, и мои пальцы крепче сжали бортик бассейна.

Они просто... заменяли Райкера? Присматривали за мной так же, как делали бы это ради Уилла? Или это было что-то другое?

Нечто большее?

От этой мысли по спине пробежала странная дрожь возбуждения, осев в животе как предупреждение. Или, возможно, как шанс.