— Нет, — с сожалением посмотрел я на печку, — не получится. И за сегодня не получится, и за завтра тоже. Это дело такое, авралом его не возьмёшь, тут понемногу надо, а то завалится. Да и сегодня тоже — часа четыре если провожусь — уже хорошо. Если печник слишком быстро работает, это халтура, это он деньги рвёт, так и знай.

— Вот и отлично! — было видно, что она чем-то очень довольна, — тогда через четыре часа жду! Во дворе сядем?

— Через пять, — подумав, поправил я её, — мало ли. А где — сама решай, тебе виднее.

И я наконец-то нырнул в свою отгородку, где меня уже ждал приплясывающий от нетерпения Минька.

— Ну что, — улыбнулся я ему, — как покатались вчера?

— Ой! — и он даже взялся за голову, — до чего хорошо-то было! А ещё я первым катался, да один, как ты и велел! Остальные-то по двое и по трое сидели! А ещё все слышали, что я молодец! А потом мы все вместе Амбу гладили и чесали!

— Это да, — вчера домой мы шли вместе с тигрой, и был он наглажен и вычесан так, что задние ноги его, с той стороны, где хвост, были больше похожи на пышные галифе. — Это я видел. Ну, ладно, я сейчас кирпичи на улицу начну таскать, пока берцы чистые, а ты пыли шанса не давай! И ту, что за ночь нападала, собери тоже, пожалуйста.

И я стал выносить из дома кирпичи, среди которых было много уставших, пересушенных, и оттого начавших уже крошиться, всё-таки футеровка именно передней стенки первого колодца, где самый огонь, была явно недостаточной.

Вообще планов на эту печь у меня было много, мне хотелось применить все свои умения и отреставрировать её целиком, а не просто переложить поехавший угол.

Я хотел полностью очистить от мерзкой сине-белой краски чугунное литьё топки и поддувала, снять их, очистить, выправить, отшлифовать и покрыть жаропрочным лаком, сделать их антрацитово-чёрными, тем более что под этими сине-белыми, облупившимися наплывами пряталось что-то довольно художественное, с какими-то фигурами и надписями, плохо различимыми сейчас.

И нужно было сохранить все кирпичи с орнаментом, ведь сейчас именно таких просто не купишь, а ещё я хотел расшить все печные швы, сверху донизу, минимум на треть, чтобы и от щелей избавиться, и облагородить их, сделав белыми.

Вообще такое сочетание — красное тело печи из хорошего кирпича, глубокая чернь чугуна и яркая белизна швов мне очень нравилось и казалось уютным донельзя, и не встречал я человека, который думал бы иначе.

Но всё это потом, это внешнее, главным же было сделать новую футеровку да переложить угол, а здесь мне придётся и попотеть, и мозги применить, и магию.

В общем, и хорошо было бы управиться за пару дней, как это делают некоторые, но не получится. Тем более что лакировку печи я буду делать сильно потом, когда она и высохнет полностью, и протопят её несколько раз, и будет та лакировка довольно сложной, потому что надо ещё и нивелировать разницу в оттенке между старой и новой кладкой, иначе ведь будет торчать, как бельмо на глазу.

Короче, работы валом, но, к сожалению, не на полный день, я ведь не строю эту печь с нуля, и много такими темпами не заработаешь, это именно что подработка. Ну да ладно, лиха беда начало, тем более что и кормить меня здесь собрались от пуза, и хозяева, гм, особенно некоторые, очень и очень приятные.

Вчера, слава богу, мы с Минькой поработали на славу, убрали всё больное, оставив только здоровое, вымели и вычистили всё, так что можно было начинать, как с чистого листа, в своё удовольствие.

И я начал, да не просто так, как все обычно делают, в меру своей квалификации, я стал пускать туда огонь, я стал спрашивать у него, удобно ли ему будет, да как сделать здесь, а как вон там, и куда это всё будет давить, и какой слой кладочной смеси нужен, и какой сделать зазор.

Такая работа до того увлекла меня, это было больше похоже на игру, чем на работу, и приносила она удовольствие, и исчезло ощущение времени, так что я с грустным вздохом остановился, когда понял, что на сегодня всё.

— Волшебно-то как получилось! — Минька смотрел на меня горящими глазами, он был пока единственным, кто мог оценить работу по достоинству, — она ведь живая стала почти! Печка-то! Живая и добрая! И тепло от неё будет такое же!

— Ну, надеюсь, — чуть было не сплюнул три раза через плечо я, ведь и у меня самого час назад появилось такое же ощущение, просто я в него не поверил. — Ладно, работа закончена, давай прибираться.

Я бросил взгляд на экран телефона и понял, что прошло немногим меньше четырёх часов, вот это мы разогнались, а ещё, странное дело, всё это время я не ощущал и не слышал хозяев, как будто и не дома они. Ну ладно Алёна, она иногда забегала на кухню, но дядя Митя и Дарья Никитишна почему-то сиднем сидели в своих комнатах и не выходили, стеснялись они меня, что ли.

Ладно, потом спрошу, а пока я последний раз бросил довольный взгляд на свою работу, улыбнулся Миньке, да и вышел во в двор, умываться, захватив с собою недопитый морс, жалко бросать, вкусный же.

— Ну наконец-то! — Алёна не замечала меня до последнего, до того там у неё всё было сложно и требовало внимания, — но придётся подождать немного, ты бы хоть предупредил за полчаса!

— Да подожду, конечно, — и я поднялся в беседку, где с ходу сел на скамью, со вздохом вытянув ноги под большим столом, — тем более что, сразу после работы за еду приниматься как-то не очень, сначала отдохнуть хорошо было бы.