— Тайна твоя тайной и останется, — успокоил его Волков, — но ломик твой я в казну заберу. Ты себе ещё добудешь, а я стражам какое-никакое оружие дам, чтобы не стояли, не тыкали Тварей бесполезными железяками. Говори, что за это хочешь?

Тут Иван приободрился: что спросить он знал.

— Княже, раз ты себе меч из адамантия сделать сумел, стало быть, и секрет обработки знаешь. А я даже если найду ещё кусок такого металла, поделать с ним ничего не смогу. Вот если бы ты мне такой секрет передал, я тебе и впредь по мере возможности адамантий бы подкидывал.

Волков насупился. Лоб его пошел морщинами, взгляд устремился в пространство. Думал он целую минуту. Наконец, решился:

— Быть посему. Но подробное описание подготовить нужно время, а потому доставит тебе его специальный курьер спустя, скажем, неделю. Ну и последнее: девок на балу ты многих повидал. Кого в невесты себе выбираешь?

— Повилихину Марию.

— Надо же! — удивился князь. — И голос даже не дрожит! А она согласна?

— Не было времени спросить, княже.

— Не было времени? — не поверил Волков. — Что ж, вот сейчас и спросим.

Он прошел к рабочему столу и снял трубку телефона.

— Повилихина пришла? Пусть зайдёт.

Через минуту в кабинет князя вошла Маша. Вошла, поклонилась князю, бросила быстрый взгляд на Ивана и принялась ждать, что ей скажут.

Князь же повернулся к Терентьеву:

— Вот тебе барышня, спрашивай.

Егерь несколько смутился, но не настолько, чтобы впадать в ступор. Он в свою очередь повернулся к Повилихиной:

— Скажи, Маша, пойдёшь за меня замуж?

Та прежде, чем ответить, стрельнула глазами в князя, потом потупилась, как полагается благовоспитанной девушке, и тихим почтительным голосом ответила:

— Согласна. Только без бабушкиного благословения не могу.

— Вот ещё номер! — рассмеялся князь. — Ну да ничего, это мы быстро уладим.

Он добыл из кармана телефон, набрал по памяти номер. Ждать пришлось довольно долго.

— Кто спрашивает? — раздался старческий голос.

— А то не узнала, — хмыкнул Волков.

— Как не узнать! Такого прогульщика да лодыря ещё поискать было.

Князь конфузливо скривился. Маша поджала губы, борясь со смешком. Ивану лицо удержать удалось, но на ум заметочку он положил.

— Говори, чего надобно! — потребовала бабуля. — А то у меня тесто подошло, стряпать пора.

— Так внучку твою сватаю, — усмехнулся князь, — а она без благословения замуж не желает.

— А за кого сватаешь-то? Мож, негодный жених-то!

— За Терентьева Ивана, соседа твоего.

— За ведуна-то? — переспросила бабуля. — За него можно. Благословляю. Ну всё, звони, как время будет, а у меня — тесто.

Князь завершил звонок.

— Значится, ты ещё и ведун? — спросил он Терентьева. — Да не кривись, я о том давно подозревал. Анна Трофимовна лишь догадки мои подтвердила. Ведуну и впрямь самое место в лесу. Так что езжай, принимай графство, приводи людишек в чувство.

— А я? — пискнула Маша и тут же испугалась: нельзя же рта открывать без позволения!

— И ты езжай, — не стал придираться князь. — Считай, у вас помолвка нынче прошла. По осени, как положено, свадьбу сыграете. Сами, поди справитесь, без меня. Завтрашний день даю на устройство своих дел, и чтобы послезавтра духу вашего в столице не было! Бумаги, как обычно, у секретаря. На лом поменяете. Всё, идите! Там Колюкин ждет — не дождётся. Разговор у него к тебе, граф.

Секретарь равнодушно взглянул на десятикилограммовый кусок адамантия, убрал его в угол за портьеру. Вынул из сейфа толстенную папку с надписью на обложке: «Графство Терентьевское», передал его Ивану. Потребовал росписи в большой амбарной книге и вновь углубился в бумаги. Всё произошло просто и буднично, как покупка леденца у торговки на рынке. Но чемодан после обмена, кажется, стал ощутимо тяжелее.

Старший дознаватель Колюкин вошел в приёмную в тот самый момент, когда Терентьев защёлкнул замки чемодана. Вежливо раскланялся:

— Добрый день, Иван Силантьевич. Добрый день, Мария Филипповна. Позвольте проводить вас к воротам, автомобиль ожидает.

Перехватил небольшой саквояж Маши, изображая куртуазного кавалера. Терентьев сругнулся про себя и потащился следом со своими чемоданами. Но вдруг сообразил: он ведь уже официальный маг! Чего маяться? Посоветовался с Кэпом и секунду спустя чемоданы поплыли по воздуху, поддерживаемые магией. Колюкин лишь мельком глянул на это, никак не прокомментировав. По крайней мере, вслух.

Машина у дознавателя была новая. Красивая, блестящая, с большим багажником. Колюкин, не спрашивая, сходу повёз Марию к ателье Зеехофера. Высадил и обернулся, наконец, к Терентьеву.

— Ну а вас куда?

— Обижаетесь? — вместо ответа спросил егерь.

— На вас обижаться бессмысленно. Трудно требовать от человека убивать Тварей поосторожнее, чтобы не попортить дорогую вещь.

— И всё-таки обижаетесь. Бросьте, Анатолий Борисович, это пустое занятие. Князь вам компенсировал убытки сполна. Вы просто никак не можете определиться, что же перевешивает: ностальгическое сожаление о старом автомобиле, или радость от покупки нового. Кстати, мне от убитых Тварей ничего не причитается? Всё же, их потроха стоят немало. Всё вместе потянуло бы тысяч на четырнадцать.