— Простите, Егор Михайлович, но не в этот раз. На вас лежит ответственность за простых членов экспедиции. А мы, уж как-нибудь сами решим, что стоит делать, а чего нет, — помолчав, жёстко отозвался Миша.

— Не получится, — упрямо покачал головой Васенков. — По всем документам, вы проходите, как рядовые вспомогательные рабочие, подчинённые начальникам своих служб и мне. Так что, извольте выполнять.

— Егор Михайлович, — вздохнул Руслан. — Этот спор не имеет смысла. Нас всех учили воевать, и защищать гражданское население страны. Так что, мы просто будем делать своё дело. А риск… Это просто риск, к которому мы все давно привыкли.

— Но ведь ты-то давно уже не военный, — растерялся Васенков.

— Кто это сказал?- усмехнулся Руслан. — У человека, носившего офицерские погоны, они даже в бане видны. А то, что я вынужден был из рядов уйти, так это ерунда. Воевать-то я не разучился.

— Хочешь сказать, что собираешься участвовать в этом безумии?- растерялся профессор.

— Моя идея, мне и исполнять, — пожал плечами парень. — К тому же, лучше меня, снегоход мало кто водит. Да и стрелял я всегда хорошо. Так что, моё место там.

— Ну, на счёт снегохода я бы поспорил, — отозвался Миша. — А вот по поводу стрельбы, как говорится, будем посмотреть.

— Да хоть понюхать, — отмахнулся Руслан. — Между вами и фейсами должен быть кто-то, кто сможет принять соломоново решение. А то начнёте каждый на себя одеяло тянуть. Смежники. К тому же, вы с Костей сами сказали, что операцией по эвакуации командую я, а вы, только силовая поддержка.

— Уел, поганец, — рассмеялся Миша. — Ладно, с чего начнём?

— Дождёмся света, и будем готовить технику. Стартуем к побережью, в зависимости от готовности и времени суток. Нам нужно как можно больше светлого времени, чтобы увести зверей за собой подальше от колонны.

— А соседи?- вспомнил Васенков, едва не подскочив.

— А что, соседи? Готовим транспорт, и сообщаем им, что уходим. Пусть выкручиваются, как хотят. Если до сих пор не приехали, значит, не сильно надо, — небрежно отмахнулся Руслан.

— Всё верно, — кивнул Миша. — Рисковать своей группой ради их нерешительности, глупо. К тому же, там и своя силовая поддержка есть.

В этот момент, словно специально, на улице раздались автоматные очереди и гул нескольких двигателей.

— Дождались, — скрипнув зубами, прошипел Миша.

Подчиняясь его команде, бойцы дружно подскочили к окнам, и всё здание буквально завибрировало от грохота автоматов. Вездеходы подошли к самому крыльцу заднего выхода из столовой, и вскоре, всё помещение оказалось заполнено перепуганными, всхлипывающими от страха молодыми женщинами.

— Это что за хрень?- растеряно спросил Руслан, оглядываясь на профессора.

— Западный феминизм в действии. Они используют экспедицию не только в научных, но и в обучающих целях, не обращая внимания на половую принадлежность. В итоге, за каждым специалистом оказывается закреплено около дюжины студентов и аспирантов. А то, что экспедиция, это ни разу не студенческий кампус, их не волнует.

— Идиоты, — презрительно фыркнул Руслан.

Костя подвёл к ним с профессором крупного мужчину средних лет с винтовкой, и Руслан с первого взгляда понял, что это военный. Внимательно оглядев парня, солдат повернулся к Васенкову, и едва заметно кивнув, сказал:

— Капрал Джонсон, военно-морской флот США.

— Профессор Васенков, Егор Михайлович. Руководитель экспедиции.

— Я знаю, кто вы, — кивнул капрал. — Что вы собираетесь делать?

— Эвакуировать группу на побережье. Ледокол мы уже вызвали, — ответил вместо Васенкова Руслан.

— А вы кто?- повернулся к нему капрал.

— Мой заместитель по безопасности, — ответил профессор, специально назвав парня своим замом.

Лицо опытного вояки чуть дрогнуло. Потом, помолчав, он неопределённо пожал плечами и, показывая пальцем себе за спину, сказал:

— Здесь треть нашей команды. За остальными мы должны будем вернуться прямо сейчас. Звери умудрились разворотить большую часть наших вездеходов, поэтому, вывозить людей мы можем только мелкими группами.

— Выходит, из-за вас нам придётся задержаться здесь?- мрачно уточнил Руслан.

— Сожалею, но другого выхода нет, — вздохнул капрал.

— И вот так всё время, — мрачно протянул по-русски Миша. — Где эти граждане не окажутся, обязательно всё обгадят.

— Что?- повернулся к нему капрал.

— Не обращайте внимания, — вернул его к реальности Руслан. — Лучше скажите, у вас есть снегоходы и бензин к ним?

* * *

Выпустив весь магазин и, буквально разворотив гренделю башку, Морган быстро перезарядил винтовку и, вернувшись в коридор, направился прямиком к Солсбери. Увидев в его глазах бешенство, граничащее с безумием, Джек попытался отступить назад, но наткнувшись на стену, растеряно замер. Подойдя к нему вплотную, Смит медленно поднял ещё горячий ствол своей М-4 и, прижав дульный тормоз к подбородку профессора, тихо прошипел: