Когда слева раздаются крики и новая очередь выстрелов, Сейдж скользит по обломкам в нашу сторону, протягивает руки — и из неё вырывается стена пламени. Она врезается в здание рядом с нами, его фасад вспыхивает, и из него выбегают десятки солдат. Неважно, затаились ли они, чтобы напасть на нас, или просто ждали безопасного момента для отступления — слишком боялись теневых существ, чтобы сразиться с нами. Пока они спускаются по лестнице, крича, когда их униформа загорается, я вырываю их души и позволяю их силе наполнить мои вены.

Норт и Грифон продвигают свои тактические группы дальше, пытаясь выманить носителя божественных Уз к себе. Инстинкты подсказывают мне направить всю лишнюю силу своим Привязанным, но я стараюсь помнить о том, с чем скоро столкнусь. Вместо этого я оставляю часть силы, полученной от душ, для себя.

Мне не нравится это делать.

Это кажется эгоистичным, но я также не думаю, что могу позволить себе трёхдневный сон на этот раз. Я не могу оставить нас в таком уязвимом положении.

Атлас продолжает убирать обломки, время от времени бросая взгляд через плечо на меня. Кажется, он уверен, что я исчезну в ту секунду, как он отойдёт слишком далеко. Нокс придвигается чуть ближе ко мне, его тени разрастаются всё сильнее — десятки теней покрывают территорию.

Когда в воздухе проносится новый град пуль, Атлас на мгновение выпрямляется, выставляет руки перед собой. Пули замирают в воздухе, ударяясь о барьер, который он так усердно совершенствовал, и скатываются в сторону.

Мы не просто научились быть Группой Привязанных, которая хорошо ладит друг с другом, — мы стали сплочённым отрядом, способным противостоять нашим злейшим врагам и прикрывать друг друга, защищать свою семью и пройти через всё это целыми.

Раньше я никогда не была уверена в нашей способности на такое, но теперь, думаю, возможно, мы справимся. Думаю, мы сможем пережить бой с носителем божественных Уз и создать для себя лучший мир.

Думаю, мы выживем.

Над головой снова раздаётся громкий визг — Драконис приближается к новому участку, где Сопротивление сосредоточено плотнее, на этот раз над тем местом, где Норт и Грифон продвигают команды дальше.

Я чувствую всё происходящее через раскинутую мной сеть: понимаю, о чём все думают, где находятся, что делают. Я ощущаю всё вокруг себя — и потому чувствую, когда носитель божественных Уз делает следующий ход.

В моей сети появляется странная пустота, тянущее ощущение без объяснения и причины. И всё же оно есть. Я чувствую его в тот же момент, когда ощущаю, что Драконис разворачивается и кружит обратно.

В груди вспыхивает паника, но мои Узы говорят со мной: «Доверься нашим Привязанным. Всем им. Они знают, что здесь делать. Они прожили с нами каждую жизнь и не упустят шанса быть вместе. Не в этот раз».

Я с трудом сглатываю и бросаю взгляд на Нокса — его глаза светятся чёрным. Когда он поворачивается ко мне, я вижу, что Корвус уже взял верх, готовясь к тому, что грядет.

Атлас продолжает отодвигать валуны, но его скорость возрастает. Он становится менее осторожным в своих действиях, и мне требуется секунда, чтобы понять: Палач тоже взял верх.

Сейдж на мгновение хмурится на него, но, заметив его чёрные глаза, сглатывает и поворачивается ко мне.

— Всё в порядке. Он просто готовится к встрече с носителем божественных Уз. Сначала он найдёт Киерана, а мы вытащим вас отсюда. Обещаю, Сейдж. Всё будет хорошо.

Как бы уверенно я ни звучала, я рада, что Грифона здесь нет — он не услышит моих слов, если в них есть ложь, которую я отказываюсь признавать сама. Мы должны найти Киерана до того, как носитель божественных Уз доберётся сюда.

Мы должны его вытащить.

Норт и Грифон движутся к нам, оставляя свои тактические группы на месте — те продолжают пробиваться через ряды Сопротивления. Среди врагов есть несколько Элементалей, и они поняли, что самый быстрый способ сразиться с Ледяным богом — использовать огонь. Они растапливают огромные осколки, которые тот посылает в нашу сторону, так что нас задевает лишь лёгкий всплеск воды.

Как раз в тот момент, когда мне кажется, что я закричу от тревожной энергии, Сейдж ахает, и из её горла вырывается всхлип — она зовёт Феликса. Палач поворачивается с израненным телом Киерана на руках: ноги вывернуты в неправильном направлении, кровь заливает лицо, сочится изо рта. Его дыхание неровное и прерывистое, из груди доносится ужасающий хрип.

Понятия не имею, как он ещё дышит в таком состоянии.

Сейдж бросается к нему, но Феликс резко отдаёт приказ:

— Стой! Если ты вылечишь его вот так, можешь нанести ещё больший вред. Просто жди там, Привязанная. Сначала я сделаю то, что нужно.

Она замирает на месте, но я вижу, как ей тяжело это даётся. Вик и Райли остаются спокойными и уверенными, сражаясь с полчищами Сопротивления, окружившими нас.

Я даю себе ещё минуту с лучшей подругой, прежде чем снова обратить внимание на богов, — ещё минуту, чтобы понаблюдать, как Феликс приводит Киерана в состояние, достаточное для прыжка. Я вижу, как Сейдж и Феликс находят Транспортера, чтобы вернуться в Убежище. Также я вижу, как Вик и Райли решают остаться здесь и продолжить бой — сделать всё, что в их силах, ради нас и нашего сообщества.