Все тело было сковано ледяной глыбой, поэтому упал я плашмя и неудачно приложился головой о стальной рельс.

Выражение «попытка — не пытка» не оправдалось. Было очень больно! Но недолго.

Очнулся я в скромно обставленном кабинете с тоскливыми зелеными обоями. Я лежал на жестком диване, а за столом в табачном тумане сидел грузный мужчина лет пятидесяти. На нем была форма, по знакам отличия я предположил, что это майор полицейской службы.

— Очнулись, голубчик, — невнятно проговорил он, не вынимая изо рта сигарету.

— Ну наконец-то! — раздался уже знакомый мне высокий голос. — Я занятой человек, а сижу тут с вами как нянька. Дурдом-с!

Из кресла в глубине комнаты поднялся маг в голубом сюртуке. Сейчас я мог разглядеть его без спешки.

Магу было под сорок. Кожа гладкая, пробор в золотых волосах ровный, как лезвие бритвы. Такой парень хорошо смотрелся бы на глянцевом плакате в комнате молодой фанатки. Фанатки Третьего рейха.

Я сел на диване и ощупал гудящую голову. Над виском обнаружилась шишка с кровавой ссадиной. Благо, темные очки были целы. Снимать их я не торопился.

— Вы поразительный оптимист, господин капитан, — сказал маг. — Вы правда надеялись просто взять и убежать из-под носа мага четвертого ранга? Я мог превратить вашу кровь в лед, и вы бы рассыпались, как упавшая по весне сосулька.

— Предупреждать надо, — сказал я. Слова отозвались в голове болью.

— Вы остались живы только потому, что нам нужны ваши показания. Черт возьми, это дело магов, а не полиции, поэтому я и оказал вам честь личным присутствием. Свиридов Гурий Аркадьевич, барон, маг-куратор Пригорского уезда, — представился маг.

— Польщен вашим личным присутствием, барон Свиридов. Примите мое личное присутствие в качестве ответного подарка, — сказал я.

— В вашем положении не до шуток, капитан, ох не до шуток.

Он даже не подозревал, насколько прав. Я мрачно посмотрел в окно. Солнце уже светило под углом, день заканчивался.

— Ладно, — сказал я, поморщившись от головной боли. — Какие показания вас интересуют, ваше сиятельство?

— Смерть маг-куратора Тиноватова, конечно, — поднял брови Свиридов. — Или вы еще в чем-то замешаны? В ваших интересах говорить откровенно.

— Ваш господин Тиноватов превратился в безумного упыря и терроризировал волость.

— И вы лично видели его гибель?

— Гм. Можно и так сказать.

— Как он погиб? В результате эксперимента? — спросил Свиридов, нахмурившись.

— Да. Эксперимент заключался в нападении на меня.

— Не хотите же вы сказать, что убили его?

— Именно это я и хочу сказать.

Свиридов сделал шаг ко мне, смерил взглядом.

— Каким же образом вы справились с магом, господин капитан?

— А что, маги бессмертны? — сказал я. — Меня опять забыли предупредить.

— Допустим, вам повезло. Но кто вам дал право вмешиваться в дела магов, капитан? Что за дикий самосуд? Ваш полк направлен сюда для зачистки лесов от нечисти, а не ради внутренних расследований. Если вы заметили проблему с Тиноватовым, вам следовало доложить мне в уезд.

— В общем-то, я не судил, а защищался. У меня действительно есть доклад по поводу Тиноватова, но не вам, а для Тайной канцелярии.

— Странные вещи рассказываете, — прищурился Свиридов. — Боюсь, вас придется задержать до приезда комиссии из Магического Сената.

Сейчас это меня беспокоило в последнюю очередь. Я думал над тем, что произойдет, когда солнце сядет и взойдет полная луна.

Подал голос майор:

— Мы ждали, пока вы очнетесь, капитан, и не стали досматривать ваши вещи. Приступим-с.

Он поставил на стол мой военный планшет. Свиридов потер ладони и сел на стул рядом.

Майор извлек из сумки распухший от монет кошель, тот лег на стол с глухим металлическим стуком.

— Не многовато ли денег для заштатного капитана? — хмыкнул Свиридов. — Скажете, что скопили годовое жалованье или придумаете очередную небылицу?

— Честные боевые деньги, — пожал я плечами.

— Ха! — воскликнул майор, найдя сверток, где лежали трусики Инессы.

— Что там, майор? — сказал Свиридов и заглянул в сверток.

В следующую секунду он отдернул руку и резко выпрямился. Я не поверил своим глазам, когда увидел румянец на его щеках.

— Это… это… — выдохнул Свиридов. — Это, знаете ли, безобразие, господин капитан. Вы все-таки дворянин!

Майор кашлянул в кулак, пряча смешок. Его-то находка не смутила, он глянул на меня едва ли не с уважением.