– Компрессионная нагрузка от удара?
– предположил один из студентов.

Незнакомка прошептала на ухо да Силве:

– Пожалуйста, не нужно сарказма. Вас коробит от этого – уйдем же отсюда.

– Мне интересно, - повторил Альваро.

– Хотите, чтобы повинилась? Мстительно с вашей стороны, но что ж, имеете право… Хорошо, я поступила глупо.

Он повернулся к ней: ее лицо совсем близко, глаза – большие, тревожные, виноватые… и чуточку насмешливые в то же время. Прекрасные глаза, чего греха таить. Был бы идеальный момент для поцелуя, если б не…

– Сеньора, поверьте, - сказал Альваро, - я не манипулирую и не издеваюсь. Клянусь Алессиной: действительно хочу посмотреть!

– Извлекаем сердце!
– торжественно произнес седой доктор.

Названный орган, неестественно крупный, точно распухший, показался из груди трупа.

– Необходимо измерить объем кровоизлияния. Особенно важно – отделить жидкую субстанцию от сгустков, это поможет определить темп наступления смерти. Марко, держите мерную склянку…

Доктор рассек скальпелем сердечную сумку. Струйка тяжелой густой крови потянулась в колбу. Будто гной из нарыва, или слюна из пасти чудовища… Несмотря на весь интерес к происходящему, несмотря и на тот факт, что в желудке да Силвы было совершенно пусто – его снова замутило. Чертова бездна, так просто не бывает! Не может же стошнить три раза подряд!

– Смотрите: выходят сгустки. Помещаем их в отдельную склянку и замеряем объем.

Ляп, ляп… Бурая жижа налипала на стекло изнутри и медленно сползала на дно.

– Мне чертовски интересно, сеньора… - пролепетал да Силва.
– Только… уммбб… простите!

Он снова кинулся бегом из ложи. На сей раз путь был известен.

Спустя несколько минут, сидя на полу уборной, он подумал: помнишь, Альваро, как ты считал себя жалким? Что ты тогда знал о жалких людях! Иное дело – теперь...

Он умылся и выпил воды. Прополоскал рот, умылся снова. На сей раз он никуда не спешил. Дважды опозориться перед прекрасной незнакомкой – вполне достаточный успех для героя-любовника. Не нужно спешить навстречу третьему разу…

После уборной Альваро вышел на улицу. Там было хорошо: с моря веял свежий бриз, воздух наполнялся влагой. Он постоял, блаженно вдыхая свежесть и очищая легкие от запаха мертвечины. Потом заметил неподалеку машину незнакомки. Хмурая извозчица курила трубку, свесив ноги из кабины, и смотрела на да Силву. В сумраке нельзя было увидеть ее лицо, но чутьем писателя Альваро ощущал презрение. Извозчица думала, глядя на него: “Ты – слабак! Не пара хозяйке”.

– Ошибаешься, - вслух сказал да Силва и пошел обратно в больницу.

Когда он очутился в аудитории, вскрытие уже окончилось. Студенты расходились, прекрасная незнакомка беседовала с доктором, а Марко собирал инструменты. Альваро приблизился к сцене. Вскрытый мертвец – слава Древним!
– на сей раз не вызывал чувств. Возможно, потому, что никто не копался в его внутренностях. Доктор что-то втолковывал даме, и Альваро не стал перебивать, а подошел к Марко.

– Позвольте вопрос…

– Да, сеньор?

– Срочные дела отвлекли меня и не дали узнать развязку. Отчего же погиб Игнасио?

– О, сеньор! Сейчас я все расскажу!..
– Марко просиял от счастья. Впервые ему, ассистенту, досталось право слова!
– Сначала уже имелись предпосылки. Большая доза выпивки и гнев в процессе ссоры, и страх, связанный с дуэлью, вызвали гипертонический криз. Но затем…

Альваро взял Марко за плечо и сказал доверительно:

– Я ваш коллега, тоже обучаюсь медицине. Помогите мне, прошу! Профессор велел разобрать такой случай: один врач помер от гипертонийного криза…

– Гипертонического, да?

– Верно, премного благодарю! Так вот, у больного случился разрыв сердца и тампонада, и все тому подобное. Почти как у вашего Игнасио, но без выстрела в грудь. Просто поднимался по лестнице – раз, и помер. Профессор спрашивает: смерть естественная или насильственная?

– Насильственная?

– Видите ли, больной в этот день пил с одним военным. Вот и вопрос: не подсыпал ли вояка яду в стакан? Как это можно узнать в ходе вскрытия?

Марко насупил брови.

– В анамнезе у вашего больного была гипертония?

– В анамнезе?..

– В истории болезни…

– Ах, конечно… Да, еще как была. Он прославленный гипертоник! Только и делал, что страдал от гипертонии. Даже сам изобрел бальзам для понижения давления и каждый день принимал.

– Тогда он никак не мог выпивать с офицером. Для хронического гипертоника спиртное – яд.

– Спиртное – яд?..

– Конечно! Выпивка повышает давление, и чем крепче – тем сильнее эффект. К примеру, от бонка давление скачет, как мячик.