– Что… что здесь происходит?.. – пролепетал он. Хотя какие могут быть вопросы!

– Пойдите прочь!!!

– Дитрих, Ольха, вы здесь?..

Шаги баронессы были уже совсем рядом. Еще вдох – и она заглянет в комнату. Поручик с княжной стояли столбами, неспособные ни на что. Вот уж верно: родственные души! Катрина пинком захлопнула дверь и задвинула щеколду. Дитрих так и остался внутри.

Баронесса постучала в дверь:

– Пожалуйста, выходите! Князь вас ищет.

– Мы… я не могу… - попробовала ответить Ольха, но запуталась в словах.

Катрина рванула в стороны рубашку на груди Дитриха. Пуговки отлетели, полосы от ее ногтей остались на его коже. Потом схватила свои туфли, платье, сумочку - и вышвырнула в окно. А затем послала Ольхе воздушный поцелуй и выскочила в окно сама.

Стук повторился, гораздо настойчивее. Голос из коридора принадлежал уже не баронессе, а князю.

– Отпирайте!

Ольха с Дитрихом уставились друг на друга, белые от ужаса. В его голове не было никаких идей, кроме одной: выпрыгнуть во двор и убежать с криком: «Сестра, подожди меня!»

Но и этот путь уже закрылся. Князь Ленц прорычал страшным голосом:

– Ольха, Дитрих, я знаю, что вы там. Приказываю открыть!

– Нет!.. – одними губами шепнул поручик.

С выражением затравленной жертвы Ольха протянула руку и отодвинула щеколду.

Князь ворвался в комнату, как разъяренный бык. Если б Ольха не отскочила, прижавшись к стене, он сшиб бы ее с ног. Ленц остановился в центре спальни и проутюжил взглядом их обоих: Ольху в халате на голое тело и Дитриха в разодранной рубашке. Щеки князя побагровели, глаза сузились в щелки, руки сжались в кулаки.

– Как вы только пос-смели!..

Баронесса Эльза подбежала к нему:

– Князь, пожалуйста, не волнуйтесь…

Он взмахнул рукой, не разжимая кулака. Баронесса взвизгнула.

– Эльза, не вмешивайтесь. Это мое дело. А вы двое…

Князь пошевелил челюстью. То бранное слово, которое подходило для них, он не смог вымолвить в присутствиибаронессы.

– Вы. Обманули. Мое. Доверие, - раздельно, по словам процедил князь.

Дитрих не находил ни фразы, ни мысли. Он хотел одного: исчезнуть. Перестать существовать, чтобы лишь воздух остался на его месте.

– Дядя… по-позвольте… - пролепетала Ольха, глядя в пол.

– Молчать! Ты опозорила меня!

Тем временем в комнате возник еще один человек. Граф фон Лурд вошел с бокалом в руке, облокотился на дверной косяк и принялся с интересом наблюдать сцену. Его появление сделало позор князя еще более вопиющим.

– Пистолеты! – потребовал Ленц.

Баронесса взмолилась:

– Нет, не нужно кровопролития! Можно как-нибудь уладить…

– Пистолеты! Подать немедленно! Стреляемся сейчас же. Граф, будьте секундантом.

Вот теперь у Дитриха раскрылся рот. Не слишком широко, достаточно лишь, чтоб выдавить слова:

– П-п-приношу извинения…

– Что?.. Я не приму извинений! Я буду избивать вас, пока не выйдете к барьеру!

Князь поднес к лицу Дитриха каменный кулак. Ольха разрыдалась и упала на колени.

– Дядя, умоляю вас… Он не виноват…

– Вон отсюда. Тебя не хочу слышать.

Ольха сгребла свою одежду и выбежала, заливаясь слезами. Баронесса сдавленным голосом велела дворецкому подать пистолеты. Князь отвернулся от Дитриха, более не собираясь видеть его иначе, чем поверх ствола. Сказал графу и баронессе:

– Сожалею, что вам пришлось стать свидетелями этого стыда. Не сомневайтесь, я восстановлю честь своего рода. Буду благодарен, если вы не станете множить слухи об этой омерзительной сцене.

– Конечно, князь! – Эльза прижала руки к груди. – Увиденное навсегда останется со мною. Но еще раз прошу: одумайтесь! Будьте снисходительны к юношеской влюбленности! Разве вы не были молоды?

– Я воевал с четырнадцати лет. Моими дамами были мушкет и шпага. Женщину познал в двадцать пять - после того, как обвенчался с нею. Не тратьте силы на просьбы.

– И все же, я прошу… - взмолилась баронесса, но не была услышана.

– Граф? – спросил князь.

– Что – граф? – уточнил фон Лурд, поигрывая бокалом.

– Окажите мне честь быть секундантом.

– Да, почему бы и нет.

– Дайте обещание не распространяться о моем позоре.

Товарищ министра промочил горло валисьяном, издал одобрительный вздох, а затем ответил:

– Увы, не могу.

Князь опешил:

– Виноват?..

– Видите ли, сударь, я вернусь домой, и моя ненаглядная спросит, как окончился вечер. Мне придется сказать, что вы застрелили ее любимого брата, с коим она играла в домашнем театре. Очевидно, Катрина расплачется и спросит, отчего я вам не помешал. Мне придется сказать, что вы имели веские причины для дуэли. Тогда она спросит: какие?