Толку с того не было, но пёс хотя бы помалкивал, пока я говорил, а затем опять заладил гав-гав, да гав-гав и на рюкзак посматривает. Здесь вмешался случай, который затронул нас обоих, где-то далеко, послышался вой, да зычный такой, прямо как в фильмах ужасов. Валет, как обладатель более острого слуха моментально заткнулся, и я не поверил своим глазам, он встал в охотничью стойку, прямо как пет в онлайн-игрушке. Корпус вперёд, переднюю левую лапу приподнял подогнув. Смотрелось на удивление красиво, я даже заснять захотел, чтоб потом Маше показать, или Кольку.

Но на этом его подвиги закончились, посмотрел на меня, точнее, на рюкзак, а затем, словно с сожалением, развернулся и припустил по дороге назад. Признаться, я тоже так хотел сделать, однако вовремя сумел подавить панику. Кто же корешки с цветочками добывать будет?

Вряд ли это волк, скорее всего, такая же собака, одичавшая просто, вот и орёт громко, они тут, оказывается, на свободном выгуле, если что, петарду брошу, — успокоив себя, я достал упаковку пиротехники и неспешно двинулся дальше.

На моё счастье, ночное небо так и оставалось безоблачным, а луна показала своё лицо. Мне ещё бабушка в далёком детстве, на её «личико» указывала, дескать, плачет, грустно ей, глазки видно и рот. И всё, потому что мальчик Антон не хочет засыпать. Я в таких случаях обычно успокаивался и быстро переходил в режим оффлайн и просыпался только поздно утром, когда уже были готовы вкусные оладьи.

Сегодня мне как-то не до сказок, вокруг всё шуршит, когтями скребёт, страшно, одним словом. Но я всё равно шёл вперёд, а вместо грустной луны, представлял себе личико Маши, моей Маши. Как же мне хотелось к ней вернуться и наговорить всяких приятных слов.

Она, наверное, обо мне сейчас думает, переживает.

Миновав очередной верстовой столб, я посмотрел на экран смартфона. Связь показывала всего два деленья, а время подходило к полуночи. Получалось, что я уже полтора часа по этой дороге иду, а перекрёстка всё нет.

Может, проскочил? — я задумался. Да нет, должен быть т-образный, невозможно его не заметить.

Я вновь рискнул зажечь фонарь и направил его вперёд, луч яркого света упёрся в глухую стену зелени. Я сначала опешил, а затем дошло.

Вот он, я добрался! — настроение почему-то повысилось, будто я до конечной точки дошёл.

Свернув в нужную сторону, я заметил, что эта дорога выглядит менее привлекательной. Всё поросло кустами в человеческий рост, да настолько густыми, что даже луч фонаря не пробивался. Но делать было нечего, раз уж решил добраться до места, где девственники собирают цветы, придётся идти дальше.

Я пробился вглубь, дальше ждал приятный сюрприз, дорога оказалась не такой уж и заросшей. Свет фонаря выхватил очертания старого тракта, примерно метра три в ширину, обочина с обеих сторон поросла настоящими деревьями. Мне это даже странным показалось, словно для леса границу прочертили, типа, на дорогу нельзя.

Так, может, чистили когда-то, а потом забили.

Отец рассказывал, что при Советском Союзе, к таким делам относились ответственнее, дороги были чистыми, подъезды окрашены. И цены сильно отличались от наших сегодняшних, в меньшую сторону, правда, не всё продавалось. Папа что-то говорил про искусственный дефицит и жирующую номенклатуру, я в такие моменты отвлекался, тема не особо интересная.

Шёл я медленно и без фонаря, может, потому и начал замечать изменения. Как будто светлее стало, или в этом мелкие светящиеся частички виноваты. Они падали с деревьев, бесследно пропадая в высокой траве.

Что это? Пыльца, или семена? — я вдруг вспомнил по радиоактивные зоны и испугался. Да нет, до Чернобыля далеко, а о других рассказали бы в новостях, наверное, — сомнения всё-таки имелись.

Успокаивало то, что ничего не происходило, и вообще было тихо, будто все звери с насекомыми, что не давали мне покоя по дороге, решили поспать.

Подозрительно это как-то, — я приблизился к обочине, деревья росли настолько плотно, что не видно звёздного неба.

Эта пыльца зарождалась прямо на древесной коре, висела секунду и падала на землю, на её месте тут же появлялась новая частичка. Я попытался ловить пыльцу руками, но та пролетала сквозь ладони. Мне это не нравилось, мистика какая-то.

Может, стоит вернуться домой? — я посмотрел на пройденный путь, дорога была тёмной, а вперёд, напротив, мне даже показалось, что вижу конец дороги, густые заросли.

Это решило вопрос в пользу продолжения пути. Я даже пошёл быстрее обычного, благо видимость была просто отличной, будто солнце начало всходить. Дошёл до конца дороги, упёрся в заросли, они оказались гуще, чем предполагал.