– Мы могли бы пойти на пляж, – предложил Зиан с явной надеждой в голосе.

Джейкоб откинулся на спинку сиденья.

– Мы здесь не для того, чтобы загорать. Если хранители нашли способ заставить тенекровных детей нас выслеживать, мы не можем оставаться тут ни минутой дольше, чем это необходимо.

Зиан смущенно опустил голову:

– Я знаю. Но, может, монстрам тоже нравится пляж.

Он сделал паузу:

– Говорят, в океане так много соли, что можно легко удержаться на воде независимо от веса. Мне не выпадало возможности проверить, правда ли это.

Оторвав правую руку от руля, Андреас слегка толкнул Зиана кулаком в плечо.

– Когда-нибудь мы обязательно устроим тебе пляжный отдых.

От неприкрытой нежности в его голосе и того, что он решил вот так подбодрить приятеля, у меня внутри все сжалось. Андреас всегда хотел поднять своим друзьям настроение.

За словами, которые он сказал Зиану, не таилось каких-то скрытых намерений. В отличие от тех подбадривающих, успокаивающих слов, которыми он утешал меня в первые пару недель.

– После того как мы добьемся хоть какого-то прогресса, – проворчал Джейкоб.

Я вернулась мыслями в настоящее и, нахмурившись, снова посмотрела на проплывающие мимо высотки.

– Возможно, с наступлением темноты нам повезет больше. В Торонто мы смогли найти двух монстров как раз вечером.

– Теневые стараются держаться в тени, – пробормотал сидящий рядом со мной Доминик. С тех пор как мы покинули Торонто, он казался еще более задумчивым, чем обычно.

Даже в очень тонком плаще Дом чувствовал себя некомфортно без кондиционера под боком. Когда мы останавливались, чтобы подойти к той женщине, он решил подождать в машине.

Возможно, существа, называющие себя теневыми, научат его, как справиться и с этой проблемой. Даже если от щупалец никак не избавиться, могут найтись такие способы их скрывать, о которых мы просто не знали.

Мы оставили центр города позади и направились к шикарным многоквартирным домам, белеющим на фоне голубого вечернего неба. Когда Андреас включил поворотник, чтобы развернуться обратно в центр города, мой взгляд пробежал по передним дворам и вдруг остановился на двух детях, играющих на выложенной плиткой дорожке.

Казалось, в них не было ничего примечательного. Просто мальчик и девочка – обоим, на мой взгляд, около семи.

По крайней мере, на вид. Потому что, задержав на них взгляд, я ощутила уже знакомое покалывание.

Это повторилось два раза – при взгляде на каждого из них.

– Подождите! – закричала я.

Андреас свернул в тот поворот, который уже наметил, но съехал на обочину в нескольких шагах за перекрестком.

– Что случилось? Ты что-то увидела?

Он развернулся, чтобы посмотреть на меня. Остальные парни тоже сосредоточили все внимание на мне.

Я кивнула через плечо в сторону домов.

– Понимаю, что это звучит нелепо, но перед тем зданием играют двое детей, и от них обоих исходила энергия теневых.

Зиан поморщился:

– Дети?

Андреас склонил голову набок:

– Возможно, на самом деле они куда старше, и это просто какая-то иллюзия или другой эффект их способностей.

Джейкоб наклонился вперед, чтобы встретиться со мной глазами.

– Ты точно что-то почувствовала? – обеспокоенно спросил он, но без намека на сомнение.

Я кивнула:

– Дважды проверила. Мне и самой это показалось очень странным.

– Тогда давайте посмотрим, что расскажут эти детишки.

Он бросил взгляд на Зиана.

– Думаю, тебе лучше остаться с Домиником, Зи. Мы же не хотим, чтобы все выглядело так, словно мы идем боем против пары детей.

Зиан что-то проворчал, но остался на месте, а мы с Джейкобом и Андреасом выбрались из машины. На углу я кивнула в сторону двух детей, которые, хихикая, тыкали палками во что-то на земле.

Они до сих пор казались мне точь-в-точь такими же, как настоящие, человеческие дети. Но я не могла игнорировать тревожное ощущение того, что с ними что-то не так.

Так же как и со мной.

Мы приняли непринужденный вид – Андреасу даже не пришлось напоминать об этом Джейкобу. Пока мы не свернули с тротуара во внутренний двор, дети и не смотрели в нашу сторону.

Заметив нас, они замерли. Жирный жук, которого они тыкали палкой, убежал прочь.

Андреас засунул руки в карманы брюк и одарил ребят теплой улыбкой.